“真可怕！”孩子們異口同聲地說。

“當(dāng)然，只死到太陽落山，”沙精說，“不過這對他父母來說也夠受的了。當(dāng)他醒來的時候他受到了懲罰——這我可以告訴你。他沒變成石頭——我忘了原因——但一定是有原因的。他們不知道死亡其實就是睡著了，你一定會在哪兒醒過來，要么是你睡著的地方，要么是更好的地方。你們可以肯定他受到了懲罰，因為他把父母嚇壞了。接下來的一個月他被禁止吃大地懶，只能吃牡蠣啊，海螺啊之類的普通東西?！?/p>

孩子們都被這個可怕的故事嚇壞了。他們害怕地看著沙精。突然小羊羔看到了他旁邊這個棕色的毛茸茸的東西。

“咪咪，咪咪，咪咪。”他說著，伸手去抓。

“它不是貓咪?！卑参鲖I說著，這時沙精往后跳去。

“哦，我左邊的胡須！”它說，“別讓他碰到我，他身上是濕的！”

它的毛因為恐懼而豎了起來——的確有很多姜汁啤酒灑在了小羊羔的藍(lán)色外套上。

沙精手腳并用地挖著，瞬間消失在沙坑的一個漩渦之中。

孩子們用一圈石頭把這個地方標(biāo)記起來。

“我們還是回家吧，”羅伯特說，“我道歉，不過不管怎么說，這不好也不壞，而且我們明天就知道這家伙在哪兒了?！?/p>

其他人很講義氣，沒人責(zé)怪羅伯特。西里爾抱起小羊羔——他現(xiàn)在恢復(fù)平靜了——然后他們一起向大車道上走去。

采礫坑里的車道和大路幾乎直接連在一起。

在通向大路的門那兒，大伙兒停下來把小羊羔從西里爾背上換到羅伯特背上。這時，他們看見一輛非常時髦的敞篷馬車過來了，車上有馬車夫和一個男仆，車?yán)镒晃慌俊浅８哔F的樣子，穿著一件鑲滿白色花邊和紅色綢帶的裙子，還拿著一把紅白相間的遮陽傘——還有一只白色的毛絨絨的狗，戴著紅色的蝴蝶結(jié)趴在她的膝蓋上。她看了看孩子們，尤其是小寶寶，然后對著他微笑起來。孩子們對此已經(jīng)很習(xí)慣了，因為小寶寶的確是，像仆人們所說，一個“非常惹人疼的孩子”。因此他們向這位女士禮貌地?fù)]揮手，希望她接著趕路。但她沒有走，反而讓車夫停了下來。她向西里爾招手示意，當(dāng)他走近馬車時她說：

“多可愛的一個小寶寶??！哦，我真希望能收養(yǎng)他！你覺得他媽媽會介意嗎？”

“她會非常介意的?！卑参鲖I的回答一針見血。

“哦，可是我會在豪華的環(huán)境里把他帶大的。我是齊坦登夫人。你們一定在畫報上見過我的照片。他們說我是個美人，當(dāng)然那都是胡說八道。但是——”

她打開車廂門跳了下來。她穿著最美的鑲著銀扣子的紅色高跟鞋?！白屛冶б幌滤?，”她說。接著她接過小羊羔，很生硬地抱著他，她好像不習(xí)慣抱小寶寶。

突然她抱著小羊羔跳進了馬車，“砰”地關(guān)上車門并說道：“快走！”

小羊羔大叫起來，白色的小狗也跟著汪汪叫，而馬車夫猶豫了。

“我告訴你，快走！”女士大喊。于是馬車夫照做了，正如他事后所說，他也只能這么做。

四個孩子傻傻地看著彼此，突然反應(yīng)過來，然后一起跑去追趕馬車。這輛時髦的馬車在灰塵滾滾的路上飛奔，在它后面，小羊羔的哥哥姐姐們甩開腿緊追不舍。

小羊羔叫得越來越大聲，后來，他的叫聲慢慢變成了打嗝似的咯咯聲，接著完全安靜下來，他們知道他睡著了。

馬車?yán)^續(xù)跑，后面踏著灰塵跑動的八條腿越來越累，越來越僵硬，馬車這時停在一個大公園門口的小屋前。孩子們在車后蹲下來，那個女士走下馬車。她看了看車座上躺著的小寶寶，猶豫著。

“真是個小寶貝——我不會打攪他睡覺的?！彼f著走進小木屋，跟那里的一個女人談起有一窩奧平頓雞蛋孵化得不太好的問題。

馬車夫和男仆從車上跳起來，俯身看著沉睡的小羊羔。

“多漂亮的男孩啊——真希望他是我的?！避嚪蛘f。

“他才不像你呢，”男仆酸溜溜地說，“他太漂亮了?！?/p>

車夫假裝沒聽見。他說：

“她可真讓人吃驚——我真吃驚！她一向討厭小孩，自己也沒有孩子，還不能容忍其他人的孩子。”

蹲在馬車后面那片白色塵土中的孩子交換了一下不安的眼神。

“我跟你說，”車夫堅定地說，“我要把這個小東西藏到樹林里去，然后告訴她他的哥哥們把他帶走了！然后我再來帶走他?！?/p>

“不，你不能這么干，”男仆說，“我從來沒這么喜歡過一個小孩。如果有人要把他帶走的話，那個人就是我——就是這樣！”

“閉嘴吧！”車夫反駁道，“你不喜歡小孩，如果你喜歡，所有的小孩對你來說沒什么區(qū)別。但我是個結(jié)了婚的人，看得出孩子的好壞。我一看到他就知道這是個一流的孩子。我要把他弄到手，廢話少說?！?/p>

“我覺得吧，”男仆諷刺地說，“你的孩子夠多了，有阿爾弗雷德，阿爾伯特，路易斯，維克多·斯坦利，海倫娜·貝阿特麗絲，還有一個叫——”

車夫一拳打在男仆的下巴上，男仆在車夫的腰上打了一拳，一會兒功夫，兩人就扭作一團，車?yán)镘囃鉂M地滾。小狗跳下車，對著他們狂吠起來。

西里爾仍舊蹲在灰塵里，他彎著腿走到馬車離戰(zhàn)場最遠(yuǎn)的那一端。接著，他打開了馬車的門——那兩個人太專注于打斗，沒功夫注意到其他事——把小羊羔抱在懷里，仍舊弓著腰，抱著睡著了的小寶寶沿大路走了十幾碼，來到通向樹林的柵欄那兒。其他人也跟著過來了，他們躲在榛樹、橡樹和栗樹之間，被氣味濃烈的歐洲蕨遮擋著。接下來，兩個男人憤怒的聲音被那個穿紅白相間衣服的女士生氣地喝住了，隨后是一陣漫長而焦急的搜尋，最后馬車走了。

“我的老天爺！”車輪聲音終于消失不見以后西里爾長出一口氣，“現(xiàn)在的確是每個人都想要他了——沒錯！沙精又把我們耍了！狡猾的壞蛋！為安全起見，我們還是把小寶寶帶回家吧?！?/p>