1991年9月3日，杭州市政府正式下文比準(zhǔn)娃哈哈營養(yǎng)食品廠兼并杭州罐頭食品廠，并且專門召開了新聞發(fā)布會，市委、市政府領(lǐng)導(dǎo)在會上高度評價(jià)了這次兼并舉措，稱此舉是立足大局，推進(jìn)改革的大手筆。

這意味著，宗慶后"以小博大"的兼并之舉，不僅得到了杭罐職工的同意，更得到了官方的正式認(rèn)可。

新聞媒體在這時(shí)候也給了宗慶后最為有力的支持。就在市政府召開新聞發(fā)布會之后，杭州的各家媒體都對這場史無前例的兼并作了正面的報(bào)道，輿論的一致力挺，使宗慶后變得更加底氣十足。尤其是9月5日的《杭州日報(bào)》，一舉主導(dǎo)了當(dāng)時(shí)的輿論導(dǎo)向。

這天的《杭州日報(bào)》在頭版頭條的顯著位置刊發(fā)了一篇題為《娃哈哈營養(yǎng)食品廠兼并杭州罐頭食品廠》的報(bào)道，報(bào)道的作者便是最初與沈者壽一起提出這個(gè)兼并設(shè)想的浙江日報(bào)社杭州記者站站長楊新元和杭州市委辦公廳主任楊樹蔭，他們在報(bào)道的副標(biāo)題中將這次兼并評價(jià)為"讓優(yōu)勢企業(yè)增強(qiáng)后勁，使虧損企業(yè)擺脫困境"，也就是說，這是一次讓娃哈哈和杭罐實(shí)現(xiàn)雙贏的改革之舉。

與這篇報(bào)道配發(fā)的，是一篇極具份量的"本報(bào)評論員文章"，文章將這次兼并定性為"深化改革的一項(xiàng)重要突破"，而這位不露面的"評論員"，正是一手促成這次改革的市委秘書長沈者壽。在評論文章中，思維敏銳、文筆極佳的沈者壽以十分鮮明的觀點(diǎn)毫無保留地表達(dá)了對兼并的肯定與支持。

《杭州日報(bào)》的報(bào)道在社會中產(chǎn)生了很大的影響，更引起了浙江省委的高度重視。9月7日，時(shí)任中共浙江省委書記的李澤民專程來到剛組建起來的杭州娃哈哈食品企業(yè)集團(tuán)公司考察。在實(shí)地查看被兼并后的杭罐廠的時(shí)候，他當(dāng)著所有在場工人的面，大聲稱贊這次兼并改革是一件"利國、利民、利企業(yè)"的大好事。

省市領(lǐng)導(dǎo)的支持，新聞輿論的撐腰，讓宗慶后徹底放開了手腳，他開始按照自己一貫的行事風(fēng)格，大刀闊斧地施行起了他的治廠方略。

"宗慶后要把我們的罐頭生產(chǎn)線停掉了！"兼并剛剛完成，原杭罐廠的工人們就聽到了這樣的消息。

"他不是在大會上說過，兼并之后，罐頭還可以照做的嗎？這不是在欺騙我們嗎？！"一些對杭罐廠深懷感情的老職工氣憤了，他們成群結(jié)隊(duì)沖到宗慶后的辦公室，要向這個(gè)"言而無信"的新領(lǐng)導(dǎo)討說法。

面對忿忿不平的員工，宗慶后顯得非常鎮(zhèn)定，他拉著臉嚴(yán)肅地說："沒錯(cuò)，我是說過兼并后罐頭還可以照做。可我還說過，必須是要能夠賺錢的，不賺錢的我們堅(jiān)決不做！"

他用嚴(yán)厲的目光向在場的員工掃了一遍，抬高了語調(diào)道："現(xiàn)在的罐頭生產(chǎn)線，虧損有多么嚴(yán)重，難道你們都不知道嗎？作為企業(yè)的一份子，你們有沒有認(rèn)真關(guān)心過企業(yè)的發(fā)展？這樣的罐頭生產(chǎn)線如果不馬上停掉，不要說想翻身求發(fā)展，就連原本娃哈哈的那點(diǎn)優(yōu)勢也會被拖垮！"

懷著滿腔怒氣而來的員工們，頓時(shí)一個(gè)個(gè)變成了啞巴，臉上都情不自禁地露出了愧色。其實(shí)他們心里都明白，當(dāng)初為了說服他們，宗慶后是用了緩兵之計(jì)，編了套子讓他們鉆的，可現(xiàn)在，面對現(xiàn)實(shí)他們實(shí)在無話可說，因?yàn)樽趹c后說的句句得理，除了按照他的思路去做，別無選擇。

不到一個(gè)月的時(shí)間，一條月生產(chǎn)250萬盒兒童營養(yǎng)液的生產(chǎn)線就在原杭罐的車間里安裝完成，從而取代運(yùn)轉(zhuǎn)了幾十年的罐頭生產(chǎn)線。原先的杭罐廠工人，不管情不情愿，適不適應(yīng)，都在短期內(nèi)迅速變身成了娃哈哈人。

改革當(dāng)然不會僅僅局限在生產(chǎn)線的調(diào)整上。兼并之后，宗慶后的鐵腕開始在各個(gè)方面展露出來，特別是在用人方面，表現(xiàn)得尤為突出。

宗慶后派去接管杭罐廠的第一批干部雖然只有十幾人，卻都是他精心挑選過的"心腹"干將，他的胞弟宗澤后和最早跟著他一起闖天下的女將王琴是其中的骨干，他相信他們能勝任艱巨的接收任務(wù)。

然而這批在娃哈哈沖鋒陷陣干勁沖天的精兵強(qiáng)將，到了杭罐之后卻變得舉步維艱困難重重，因?yàn)樗麄冇龅搅酥皬膩矶疾豢赡苡龅降哪欠N阻力：定崗定人生產(chǎn)方案確定了，有的工人竟不愿上流水線，理由是"太緊張"；生產(chǎn)定額下去了，有的工人竟拒絕接受，說是"高得離譜"；緊急訂單需要突擊生產(chǎn)，有的工人竟不肯加班，借口是"回去遲了家屬會來廠里鬧的"……