葉文貴悄悄地從知青那里收購(gòu)來茶葉，再轉(zhuǎn)手賣給煙糖公司，還煞有介事地說這是杭州產(chǎn)的龍井茶葉。煙糖公司的人又有幾個(gè)去過天堂杭州？于是就頭腦簡(jiǎn)單地把茶葉按等級(jí)照單買入。每位知青起碼帶了七八斤茶葉，光是溫州知青就有400多人，葉文貴一口氣買下了其中150人帶來的茶葉。在老家，這樣的茶葉一斤頂多賣兩元錢左右，葉文貴的收購(gòu)價(jià)翻倍--四元，然后立即抬至每斤八九元賣給煙糖公司。這一圈投機(jī)倒把，葉文貴的口袋里至少揣進(jìn)了幾千元。

從東北至溫州，倒人參、倒熊膽、倒黑木耳，瘦巴巴的葉知青搖身一變，成了葉老板。"你問我當(dāng)時(shí)有多少錢？"葉文貴幾杯酒落肚，話可就多了，"告訴你吧，當(dāng)年七臺(tái)河市革委會(huì)主任李鳳久都常找我去他家喝酒！"

1978年底，葉文貴回到老家金鄉(xiāng)鎮(zhèn)。這金鄉(xiāng)根本不是金子之鄉(xiāng)，人均耕地不足0?郾2畝，人均年收入僅20元，以"討飯之鄉(xiāng)"遠(yuǎn)近聞名。就在葉文貴回鄉(xiāng)的前幾個(gè)月，新任鎮(zhèn)委書記到任的當(dāng)天，金鄉(xiāng)人貼出了這樣的海報(bào)以示歡迎："今晚召開要飯吃、要工做大會(huì)，敬請(qǐng)書記蒞臨指導(dǎo)"。

然而，沒過多久，葉文貴發(fā)現(xiàn)一切都變了。

古鎮(zhèn)的街頭巷尾神速地冒出了3000多個(gè)家庭小作坊，幾乎都是生產(chǎn)鋁質(zhì)?；蘸退芰巷埐似?。那可真叫是人民戰(zhàn)爭(zhēng)的汪洋大海：家家戶戶的廳堂、灶間架起了破舊的機(jī)床，哐當(dāng)哐當(dāng)?shù)慕饘偾懈盥暋⒑笤耗肛i哼哼嘰嘰的拱槽聲此起彼伏。一個(gè)人口不過數(shù)萬的小鎮(zhèn)竟有1?郾2萬人先后模仿、跟進(jìn)，卷入雷同的小商品生產(chǎn)領(lǐng)域，還有約7000名金鄉(xiāng)人游走全國(guó)，接訂單、做推銷。

為了擴(kuò)大業(yè)務(wù)量，金鄉(xiāng)人盯上了3分錢一張郵票的信函。葉文貴被自己看到的場(chǎng)面嚇了一大跳："當(dāng)時(shí)，金鄉(xiāng)郵電局的門口每天都擠滿了人，大家都把業(yè)務(wù)信裝進(jìn)麻袋，挑著籮筐去寄信。交郵費(fèi)的時(shí)候由于來不及點(diǎn)數(shù)，就把信件放在秤上稱，然后按每斤多少封信來繳錢。"

據(jù)統(tǒng)計(jì)，1980年，金鄉(xiāng)郵電局最多一天發(fā)出業(yè)務(wù)信52萬封，一個(gè)月至少報(bào)廢十幾只郵戳，全國(guó)每家企業(yè)平均每周至少收到來自金鄉(xiāng)的一封業(yè)務(wù)信。由于發(fā)信、拆閱信件、寫回信等挺費(fèi)工夫，鎮(zhèn)上很快就出現(xiàn)了不少負(fù)責(zé)寫信、封口、貼郵票、送信至郵局蓋戳等工序的專業(yè)戶。小學(xué)以上文化，且能寫得一手好字的，只要幫別人在信封上寫上地址和收信人，一個(gè)月就能賺到100多元。

腦瓜靈光的葉文貴知道，自己這輩子最大的發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)就在眼前。金鄉(xiāng)做鋁質(zhì)徽章的小作坊都要用到鋁材，卻沒有人搞鋁加工。早已在東北掘得第一桶金的葉文貴決定投資軋鋁廠。

沒料想，麻煩也來了。辦軋鋁廠要征得鎮(zhèn)上的同意并刻一個(gè)公章，否則出門談生意連住招待所都難。可是，分管工業(yè)的副鎮(zhèn)長(zhǎng)黑著臉伸出一只手：

"先交一筆管理費(fèi)再說。"

"廠子還沒影，哪來的錢呀？"

副鎮(zhèn)長(zhǎng)一聽火大了，■ ■ 拍起了桌子。鉆過東北老林子、見過黑瞎子的葉文貴也火大了，拍得比他更響。僵持之下，葉文貴托人疏通，書記和鎮(zhèn)長(zhǎng)發(fā)話，葉文貴這才拿到了廠子的"出生證"。

繼軋鋁廠之后，葉文貴又接連開辦了高頻機(jī)廠、壓延薄膜廠、微機(jī)儀器廠、鋁箔廠。生意倒是一天比一天紅火，可是來自一些政府官員的白眼、拿捏也沒少過。