“蘭”與“竹”

一年后，即1924年，鄧季惺到上海中國公學(xué)大學(xué)部讀預(yù)科，此時吳念椿也已被復(fù)旦大學(xué)新聞系錄取。

基于南京時的交往，現(xiàn)又在同一個城市，兩人好感日深。因鄧季惺原名鄧友蘭，吳念椿以“你與蘭為友，我似竹高潔”之意，改名“竹似”。

1925年底，“蘭”“竹”喜結(jié)連理。

1929年9月9日，吳竹似與川籍同事陳銘德創(chuàng)辦了《新民報》。報名意為“作育新民”，旨在向青年宣傳中山先生“三民主義”，亦含繼承發(fā)揚同盟會時期《民報》精神之義。陳銘德為社長，吳竹似任總編輯。

僅僅在《新民報》創(chuàng)辦的第二年，因難忍肺結(jié)核的折磨，身為報社主筆的吳竹似就不得不中斷自己的事業(yè)，養(yǎng)疴杭州。因病情不見好轉(zhuǎn)，為了能夠得到更好的治療，妻子陪丈夫北上求醫(yī)。

在照顧丈夫的同時，深感整個中國社會充斥了“人治”而最缺“法治”的鄧季惺，插班在北平朝陽大學(xué)（現(xiàn)中國政法大學(xué)）深造，選擇了法律專業(yè)就讀。

北方的干燥空氣和醫(yī)療條件，并未讓吳竹似的身體有所康復(fù)。1931年7月，吳竹似離開人世。

丈夫英才早逝，對帶著三個孩子的鄧季惺來說，無疑是一個巨大打擊。當時吳敬璉還不到一歲半。

不過，堅忍頑強的鄧季惺，并不整日以淚洗面，而是一面帶著三個孩子，一面繼續(xù)自己的法律學(xué)業(yè)，夢想著將來給別人打官司，為建設(shè)一個民主與法治的現(xiàn)代中國而努力。

鄧季惺追求上進之心，讓前來慰問好友遺孀的陳銘德看在眼里。他不禁對她心生敬佩，漸漸地由敬重生出了關(guān)愛，由關(guān)愛生出了欽慕；而鄧季惺也對陳銘德的道德人品、人生理想多有認同。自然而然，兩人后來相愛了。

1933年1月24日，陳銘德和鄧季惺在北平南河沿歐美同學(xué)會禮堂舉行婚禮?；槎Y采用了會議形式，100多位親友“與會”。兩人刻了一對石印：“?？菔癄€永不相忘”。來賓們每人得到一份新婚夫婦陳銘德、鄧季惺署名的協(xié)議。

這份協(xié)議印在粉紅色的卡片上，上面寫明：各人用各人的姓--即鄧季惺不冠以夫姓；鄧季惺帶來的三個孩子依舊姓吳；婚后家庭實行分別財產(chǎn)制，雙方共同負擔家庭生活費用--鄧季惺娘家和吳竹似家都略有家產(chǎn)，分別財產(chǎn)制可保證鄧季惺母子四人的生活。①

或許，其意義的確不只是明確家庭中的財產(chǎn)權(quán)利，更象征著鄧季惺對封建傳統(tǒng)的反叛、對女性解放運動轟轟烈烈的張揚。

管理《新民報》

1933年夏天，鄧季惺順利戴上了法學(xué)學(xué)士帽。第二年，她便帶著吳敬璉三姐弟遷回南京，供職于司法部。

又過了一年，辭職后的鄧季惺在南京和鎮(zhèn)江當起了掛牌律師，經(jīng)常給打不起官司的窮人和常受虐待或被遺棄的婦女免費訴訟。這也是追求人權(quán)平等的她，與其他婦女運動同仁在救助婦女方式上的不同之處。

在鄧季惺她們看來，婦女倘若沒有經(jīng)濟地位，就很難擁有社會地位，而家務(wù)負擔正是婦女們走出家庭之羈絆。因而，需要為婦女解除后顧之憂。

為此，她們創(chuàng)辦了“南京第一托兒所”，鄧季惺自告奮勇當所長。同時，還利用《新民報》開辦《新婦女周刊》。鄧季惺發(fā)表了《婦女運動的時代性》、《婦女運動與家庭》等一些具有先鋒思想的文章，她還在報紙上主持“法律問答”欄目。①

深知妻子才干的陳銘德，早就想邀請鄧季惺一起辦報。不過，直到1937年，精神獨立的“千里馬”才在再三勸說之下，才接受了“伯樂”之邀，加入《新民報》并負責(zé)經(jīng)營管理及財務(wù)，擔任報社副經(jīng)理。

這樁事被稱作“劉備得到諸葛亮”。

參加《新民報》領(lǐng)導(dǎo)工作后，鄧季惺努力學(xué)習(xí)剛剛傳入中國的“科學(xué)管理”理論。在她的努力下，《新民報》很快改組為股份制有限公司，建立了嚴格的財務(wù)制度和管理體系，使科學(xué)管理成為《新民報》的重要傳統(tǒng)。

以財務(wù)對廣告的控制為例，過去每天刊登廣告沒有登記，廣告費的收取也沒有嚴格的標準；鄧季惺上任后，將報紙每天刊登的廣告一條一條地剪貼起來，做成一張報表，財務(wù)科就根據(jù)報表收錢?，F(xiàn)金結(jié)算的，全部入賬；拖欠的，記入債務(wù)，一個月下來，廣告部門要把外債討回來結(jié)賬。

在發(fā)行方面，也同樣天天有報表?，F(xiàn)金回籠是鄧季惺每天必須要做的“功課”。

在鄧季惺等人的努力下，《新民報》的發(fā)行量與影響力穩(wěn)步上升。《新民報》社址初期設(shè)在南京洪武街上，發(fā)行量很小，只有2000多份，辦公條件也十分簡陋。隨后幾次搬遷、增加設(shè)備，到1936年春，報紙發(fā)行達1？郾6萬份，廣告收入占總收入的50%。

隨后，再次更新印刷設(shè)備，從日本讀賣新聞社購得一臺舊輪轉(zhuǎn)機，并改換了新字模，報紙實現(xiàn)了輪印。這不僅加快了印刷速度，提前了出報時間，而且大大地提高了印刷質(zhì)量，使《新民報》成了南京報業(yè)中的佼佼者，發(fā)行量也躍升到2萬份。②

后來，人們在評價鄧季惺的非凡才能時，用“法律家的眼光、理財家的手腕、報人的見識”予以高度概括。