爾時(shí)窮子傭賃展轉(zhuǎn)，遇到父舍，住立門(mén)側(cè)，遙見(jiàn)其父：踞師子床，寶幾承足。諸婆羅門(mén)、剎利居士皆恭敬圍繞，以珍珠瓔珞——價(jià)值千萬(wàn)——莊嚴(yán)其身。吏民僮仆手執(zhí)白拂，侍立左右?！?/p>

這一則故事，說(shuō)明了古代南亞次大陸世俗社會(huì)中白拂的身價(jià)，它的主人和執(zhí)持者的身分。在一定場(chǎng)合，它已不是一般的驅(qū)蠅用具，它具有顯示主人身分地位的作用。

正因此，據(jù)筆者看，在對(duì)待拂塵特別是白拂的問(wèn)題時(shí)，佛教顯露出某種微妙的心理。一方面，早期的原始佛教具有一種返樸歸真的意識(shí)形態(tài)。以漢譯“阿含部”經(jīng)典中的記載為例，如《長(zhǎng)阿含經(jīng)》卷十三中的“第三分阿摩晝經(jīng)第一”，就記載佛不贊成“手執(zhí)寶拂”等奢侈的行為；卷十四“第三分梵動(dòng)經(jīng)第二”中也說(shuō)，如“執(zhí)拂”等執(zhí)持以便拂拭等事的行為，“沙門(mén)瞿曇無(wú)如此事”。可是，另一方面，大約是為了顯示釋迦牟尼佛的高貴身分，又給佛安排了執(zhí)拂的侍者。這在《中阿含經(jīng)》中顯示得最為分明。據(jù)筆者統(tǒng)計(jì)，全經(jīng)中有十多處講到佛在晚年選拔親隨侍者，阿難被選中，從此執(zhí)拂隨侍,到了“最后般涅磐時(shí),尊者阿難執(zhí)拂侍佛”，堅(jiān)持到底。這只能說(shuō)明，佛教徒認(rèn)識(shí)到執(zhí)拂在展示領(lǐng)袖身分時(shí)的作用，因而作出這種特殊的安排了。

進(jìn)一步，佛經(jīng)及中外相關(guān)史料中，更記載了古代南亞次大陸的天神中的首腦為佛作侍從執(zhí)白拂的故事。這對(duì)奠定釋迦牟尼佛至高無(wú)上的地位更具有象征性的意義。典型例證是釋迦牟尼佛上三十三天為母說(shuō)法后，登寶階下界的故事。這個(gè)故事見(jiàn)於多種記載，茲引《根本說(shuō)一切有部毗奈耶雜事》卷二十九中的一段，從佛要由三十三天下界引起：

是時(shí)帝釋白佛言:“今欲詣贍部洲？”答言:“我去?！卑籽裕骸盀樽魃裢?？為以足步？”答言：“足步。”帝釋即命巧匠天子曰：“汝應(yīng)化作三道寶階：黃金、吠琉璃、蘇頗胝迦。”答言：“大善！”即便化作三種寶階。世尊處中，躡琉璃道。索訶世界主大梵天王於其右邊，蹈黃金道，手執(zhí)微妙白拂——價(jià)值百千兩金——并色界諸天而為侍從。天帝釋於其左邊，蹈頗胝迦道，手執(zhí)百支傘蓋——價(jià)值百千兩金 ——而覆世尊，并欲界諸天而為侍從。

這“三道寶階”的故事可是太有名了。它還見(jiàn)於《摩訶摩耶經(jīng)》《佛升忉利天為母說(shuō)法經(jīng)》《神道足無(wú)極變化經(jīng)》和《雜阿含經(jīng)》卷十九、《增一阿含經(jīng)》卷二十八等漢譯經(jīng)典。中國(guó)人所記，則《法顯傳》中的“僧伽施國(guó)”條，慧超《往五天竺國(guó)傳》，玄奘《大唐西域記》卷四“劫比他國(guó)”條，都記下了親見(jiàn)“三寶階”遺跡的事。特別應(yīng)該引起注意的是，《大唐西域記》卷五，記錄“曲女城法會(huì)”中的事情時(shí)說(shuō)：

王於行宮出一金像，虛中隱起，高馀三尺。載以大象，張以寶幰。戒日王為帝釋之服，執(zhí)寶蓋以左侍；拘摩羅王作梵王之儀，執(zhí)白拂而右侍?！?/p>

這讓我們想起了後來(lái)中國(guó)帝王也愛(ài)玩兒的那一套，如康熙、乾隆把自己的形像塑入羅漢堂之類(lèi)。當(dāng)然，古代南亞次大陸兩位大王的這種作法，大大地提高了佛教的威望。佛教徒自然也就逐漸地將拂塵引入法事之內(nèi)啦。

佛教經(jīng)典中對(duì)拂塵特別是白拂有如此高評(píng)價(jià)的記錄，使之足夠成為典故使用的了，因而，中國(guó)的文學(xué)家往往用“白拂”來(lái)代表高僧，或用來(lái)說(shuō)明高僧道行高超。當(dāng)然，白拂在中國(guó)人心目中的身價(jià)也是極高的了：