1999年11月，騰訊的賬戶上只有1萬多元人民幣了。為了公司18個員工的利益，馬化騰決定忍痛低價出售OICQ業(yè)務(wù)平臺，這是馬化騰創(chuàng)業(yè)道路上最糾結(jié)的一段時間。

看到老友丁磊獲得風(fēng)險投資。馬化騰開始和一些有意向購買OICQ的公司進(jìn)行了實質(zhì)性談判。

那時候覺得養(yǎng)不起就賣掉吧，但是在賣OCIQ時我們碰到了麻煩。我跟許多ICP（內(nèi)容提供商）談，他們都要求獨家買斷。

這讓本想靠OICQ軟件多賣幾家公司賺錢的馬化騰非常猶豫。1999年，身為騰訊的董事長兼CEO馬化騰冒充工程師到中北尋呼集團(tuán)總部調(diào)試設(shè)備，因為騰訊當(dāng)時還請不起工程師。在中北尋呼集團(tuán)總部機(jī)房里，馬化騰教當(dāng)時在中北工作張志浩（后曾擔(dān)任騰訊北京公司總經(jīng)理）怎么使用OICQ。張志浩敏銳地感到這很可能是一個巨大的市場機(jī)會，事后便慫恿中北的老總把騰訊買下來?？上М?dāng)時中北的人只當(dāng)他講了個并不好笑的笑話。

后來，馬化騰去找聯(lián)想投資，結(jié)果，連報告都沒遞到聯(lián)想負(fù)責(zé)投資的朱立南手上，就被下面人以看不太懂為由，把他打發(fā)走了。馬化騰還曾眼巴巴地跑到中華網(wǎng)，期望著中華網(wǎng)會像當(dāng)年一甩300萬美元買下陳天橋的虛擬社區(qū)“天堂歸谷”一樣買下OICQ。可惜那時的中華網(wǎng)已經(jīng)學(xué)精了，雖然沒有完全拒絕馬化騰，卻要求騰訊達(dá)到一定數(shù)目的用戶的時候再來跟他談。

最懸的是當(dāng)時與深圳電信數(shù)據(jù)局的談判，那家公司到騰訊來把所有的計算機(jī)、桌椅板凳數(shù)了一遍說，你的公司最多值60萬。馬化騰一想離一百萬還差40萬就不賣了。在這種情況下，馬化騰決定留下OICQ自己養(yǎng)大。

我們曾險些把開發(fā)出的OICQ軟件以60萬元的價格賣給別人?，F(xiàn)在有點慶幸當(dāng)初沒有貿(mào)然行事。要在互聯(lián)網(wǎng)上掘金就不能只看到眼前利益。許多很有才華的網(wǎng)絡(luò)人才往往沒有注意這一點而失去了長遠(yuǎn)機(jī)會。

那段日子的糾結(jié)對于馬化騰來說是一種煎熬：

明知道有收入，有前景，可以支撐用戶發(fā)展，可制約我們的就是沒有足夠的錢買服務(wù)器和帶寬，產(chǎn)品的口碑是做到了，可沒有資金。

馬化騰在接受《經(jīng)濟(jì)觀察報》采訪時曾說道：

每個階段都有一些（令自己最感動的事情），如果要排序的話，我記得首先是1999年早期即時通訊用戶激增的時候，當(dāng)時公司只有不到10個人，資金非常有限。如何解決在有限的服務(wù)器上10萬人同時在線成了一件追求極致的難題。當(dāng)時我們都沒有工作時間的概念，睡覺的時候滿腦子都是技術(shù)上的事，非常痛恨節(jié)假日。現(xiàn)在想起來，那一段時間就是黎明前的黑暗。但是不斷地在技術(shù)上突破，進(jìn)入其他同行沒有進(jìn)入的領(lǐng)域，還是很有成就感的。

騰訊CTO熊明華把騰訊的成功歸結(jié)為“當(dāng)初創(chuàng)業(yè)者們有很強(qiáng)的承受失敗的能力”。

如果問馬化騰對什么事情后悔的話？馬化騰說道：

那就是每當(dāng)我和員工分享QQ用戶通過QQ認(rèn)識并結(jié)婚而特地寄來的喜糖時，我就為自己當(dāng)年因為缺錢想賣掉QQ而后悔！