聽到下面這個事實，不少人可能會大吃一驚，直到1938 年美國的“公平勞動標準法案”出臺之后，標準的每周40 小時的工作制才開始實行。盡管整個19 世紀人們一直在努力爭取更短、更明確的工作時長，但讓這個法案獲準通過的卻是大蕭條；通過減低工人的工作時長，公司可以確保讓更多的人被雇傭。如今的調(diào)查結果顯示，63% 的美國人每周的工作時間超過40 個小時，40% 的人每周要工作50 個小時以上。

更確切地說，正在明顯消失的不是工作的總時長（加班的概念早已有之），而是在固定的時間和地點上下班。工作正在一點點地滲入我們的日常生活，糾結交纏，難以分清。自打有了電子郵件、筆記本電腦和智能手機，我們的工作和閑暇時間越來越難以區(qū)分了。誰敢說自己在車站等孩子放學的時候沒給公司打過電話？看孩子們比賽的時候，誰沒有發(fā)過一兩封電子郵件？誰不曾偶爾早點下班接了伴侶去看戲，然后在周日的晚上，等孩子睡著了之后加班趕工？

這種工作－生活交織時代的回歸是個自然而然的結果：夫妻兩人都要上班的家庭會從靈活的工作時間中受益，公司可以為客戶提供更高水準的服務，并能保證業(yè)務在不同的時區(qū)開展。

其他一些因素也促成了這股潮流，比如越來越發(fā)達的通訊技術，智能手機讓我們可以隨時隨地發(fā)短信，打電話，發(fā)郵件，運行程序；高速的寬帶和Wi-Fi 則讓我們可以選擇在家或其他任何地方辦公。

有人發(fā)起了一個名為“只看成果的工作環(huán)境”的活動（Results Only Work Environment ，簡稱ROWE），這個計劃源自百思買（Best Buy ）的超彈性工作制。其理念是，員工可以自行選擇上班的時間和地點，只要完成工作就好了。百思買和其他一些實行這個方案的公司都發(fā)現(xiàn)，自從這么做以來，員工的生產(chǎn)力提高了，流失率卻下降了。

無憂退休就得指望雇主、政府和你一起買單

1940 年1 月31 日，艾達?梅?富勒意外地成了歷史性的人物。被朋友們稱作“艾達阿姨”的她于1874 年誕生在佛蒙特的一個農(nóng)莊。她終生未嫁，當了很多年老師，后來做了法務秘書。1939 年她退了休，有次去佛蒙特的拉特蘭辦事的時候，她決定到政府的辦公室去問個事兒。她是這樣說的，“倒不是說我指望拿到什么，而是我知道自己一直在交一個叫做社保的東西，所以我想跟拉特蘭的人打聽打聽”。