奧麗維亞指了指，信箱歪歪斜斜地掛在木桿上，地址已經(jīng)退色并剝落?！拔议_車送信，打開信箱，發(fā)現(xiàn)里面像馬蜂窩般嗡嗡作響。我開了個小縫，聽到里面有東西抽打信箱的門，于是趕緊關(guān)上了?！?/p>

塞拉斯盯著信箱，伸手敲了敲標(biāo)志牌，聽到里面嗡嗡的響聲，像個小發(fā)動機?！澳芙o我拿把鐵鍬嗎？”

“愛德華·利斯，”胖女人沖旁邊院子里的小男孩們喊道，“快去拿鐵鍬，聽到了沒有？”

小男孩一溜煙跑進屋里，那群狗在后面跟著，邊跑邊搖尾巴。

“你上次開信箱是什么時候？”塞拉斯問伊莉娜。

“昨天傍晚，天剛黑，我打開信箱把電話賬單放了進去。”

“你知不知道是誰干的？”塞拉斯問。

女人們皺著眉頭，面面相覷，抱孩子的女人將孩子換到另一只腿上。

“前夫？憤怒的男友？”塞拉斯提醒道。

“見鬼，警官，我們?nèi)齻€離婚女人住在這里。就咱們?nèi)齻€，按照警官的邏輯，瑪莎你說能有幾個嫌疑人？”

“哦，上帝，那還真得好好篩選一番。”

“憤怒男，嫉妒男，還有最大的一撥……”

“瘋狂男，”瑪莎說，“還有三者皆具男?！?/p>

小男孩拿著鐵鍬跑過來，遞向塞拉斯。

“謝謝你，小家伙?！比拐f著，瞟了瞟馬路，他琢磨是不是要等山農(nóng)來。“女士們都靠后站。”

“你不用重復(fù)提醒我們?！爆斏f。

塞拉斯把照相機遞給奧麗維亞，自己站在一邊，用鐵鍬打開信箱門。嗡嗡聲開始變大，有細(xì)砂流出。瘋狗又開始狂吠。

“小心點兒?！眾W麗維亞說。

塞拉斯走近信箱，往里張望，卻不敢靠得太近。女人們在他身后，也都伸長了脖子去看。蛇盤在信箱里，三角形的頭貼著箱底，憤怒的小眼睛瞇著，信子伸來伸去。

“看，”伊莉娜說，“它在我的電話賬單上撒尿了?！?/p>

“真惡心?！币粋€小男孩邊說邊趕狗。

“菱形斑紋?！比拐f。奧麗維亞把相機遞給他，他拍了幾張照片，又把相機交給奧麗維亞。塞拉斯深吸了口氣，將鐵鍬舉到信箱前。蛇探頭沖著鐵鍬撞過來。伊莉娜尖叫著抓住塞拉斯的胳膊，塞拉斯跳了起來。

“真見鬼，”他說，“對不起。”

塞拉斯看了看孩子們，又舉起鐵鍬，伊莉娜仍舊抓著他的胳膊。蛇又俯身沖過來，他將蛇頸抵在信箱內(nèi)壁，猛地拽出來，甩在地上。蛇立刻盤成一坨，脹起來又癟下去，尾巴迅速晃動，不斷發(fā)出響聲。

那群狗跑了過來?！澳銈兌夹⌒囊稽c，把狗趕回去?！彼f。

“用槍打死它。”一個小男孩邊說邊趕狗。

“那倒沒必要?！比箤㈣F鍬放在蛇頭部，蛇立刻繞上鍬柄。他將蛇頭按在地下，用腳踩住鐵鍬，使勁用力。鍬頭不斷地鋸著蛇頭，直到它斷掉，只連著一層皮。蛇身扭動翻滾，響聲不斷。

“死了嗎？”小男孩問。

“嗯，但你們還是小心為好?！蹦且凰查g，塞拉斯仿佛聽到拉里的聲音在說：“蛇頭還是能致命的，那些尖牙就像毒針一樣?！?/p>

“我能留著這蛇嗎？”胭脂魚頭小男孩問。

塞拉斯看了看幾個女人。

“我看行。下個月就是他生日了。”胖女人對塞拉斯眨眼，示意他這只是哄孩子的玩笑話。塞拉斯低頭，繼續(xù)用鐵鍬將蛇頭徹底砍下，踢得遠遠的。男孩撿起來，聞了聞，一溜煙地跑開了。其他孩子也都跟著跑開了，那群狗也跑了。

塞拉斯用鐵鍬把蛇身鏟起。蛇身大約兩英尺長，很重，輕微蠕動著。他把蛇弄到馬路對面，丟進鐵絲網(wǎng)外的樹林里。奧麗維亞走了，丟下濕漉漉的信封。塞拉斯留下，待了一會兒，問口供做筆錄，琢磨著山農(nóng)也許稍后就到，強忍住不和伊莉娜調(diào)情。不知怎的，他開始講起自己剛從芝加哥來到密西西比時，曾試圖開著破吉普車撞死一條黃色條紋棉口蛇的故事。

“芝加哥?！币晾蚰日f。

“噓，讓他講完?！爆斏f。