在里德學院，喬布斯很想取得好成績，但不是在學習方面，而是在個人能力方面。在那時，來自東方的思想潮流沖擊著里德學院。在里德學院，從蒂莫西·利里、理查德·阿爾珀特到加里·斯奈德，這些東方問題專家都受到了不少學生的推崇。有些學生對純哲學和不可知、無答案的問題興趣濃厚，比如生命的意義和存在的真理：我們是誰？我們?yōu)楹味?？我們所做為何?/p>

人的生命有何真正價值？對良知的召喚，對“修身養(yǎng)性”的追求，很得人心。

學生們大談佛教和印度教中的“業(yè)”和遠游，他們在精神上離經叛道，在生活中身體力行。喬布斯也決定把興趣轉到東方哲學上來，提高一下對東方文化的認識。

里德學院教務長杜德曼曾這樣形容他記憶中的喬布斯：“他除了那副伶牙俐齒令人難以招架之外，還拒絕接受一般人早已信服的真理。簡單地說，他是個十足的叛逆者！他不會巧言令色、投機取巧，他對一切事實也不會自然而然地接受，任何東西他都想親自檢驗一下。”

由于喬布斯在學習上用的時間要遠遠少于在其他方面的時間，第一學期的學習成績十分糟糕。就這樣，喬布斯在里德學院上了六個月后，他就里德學院是美國俄勒岡州波特蘭市東南部的一所私立文理學院，成立于1908年。

里德學院是一所崇尚自由思想的學校，它以善于培養(yǎng)出類拔萃的人才而著稱，同時也以收費高而聞名。

對大學的生活感到厭煩了。他覺得大學不僅讓他花光了養(yǎng)父母的積蓄，而且他既不知道自己這一生想干什么，也不確定大學能否幫助自己弄明白自己想干什么。

有一天，喬布斯忽然從書中讀到一句話“如果你把每一天都當作最后一天過，有一天你會發(fā)現你是正確的”。從那時起，他每天都對著鏡子捫心自問：

假如今天是我生命中的最后一天，我還會去做今天要做的事情嗎？這件事情真的值得我去為它投入激情嗎？在這樣的不懈的追問中，喬布斯明白了未來的人生方向，他很果斷地作出決定：從里德學院退學，并設法向學校要回了所交的學費，開始了另一種生活。

喬布斯曾表示，他真正的大學教育是從退學以后才開始的。他后來回憶當時說：“因為年幼無知，我選擇了一所和斯坦福一樣昂貴的大學，我的父母都是工人，他們傾其所有資助我的學業(yè)。在六個月后，我發(fā)現自己完全不知道這樣念下去究竟有什么用。當時，我的人生漫無目標，也不知道大學對我能起到什么幫助，為了念書，還花光了父母一生的積蓄，所以我決定退學。

當時做這個決定的時候我其實是非常害怕的，但現在回頭去看，這是我一生所做出的最正確的決定之一。從我退學的那一刻起，我就再也不用去上那些我毫無興趣的必修課了，而是開始旁聽那些看起來比較有意思的科目?！?/p>

對于從學校退學，喬布斯似乎從來沒有后悔過。如喬布斯所言，從里德學院退學后，他不必再為那些惱人的學科和學分煩惱，他有大量的時間去選修自己喜歡的科目。喬布斯的一位好友在回憶他退學時說：“喬布斯選擇留在里德學院是因為在這里他能學到他想學習的知識，又不必為學分所累，同時，在業(yè)余時間他還可以做自己想做的事情?！?