八月里的一個(gè)下午，在萊克星頓的一個(gè)小農(nóng)場(chǎng)里，西奧多?帕克怯生生地問他的父親：“爸爸，明天我可以休息一天嗎？”西奧多的父親是一位老實(shí)巴交的木匠，他制作的水車遠(yuǎn)近聞名。他驚訝地看了一眼最小的兒子，這可是活兒最忙的時(shí)候啊，小伙子少干一天，就可能影響他整個(gè)的工作計(jì)劃。但是，西奧多企盼而堅(jiān)決的目光讓他不忍拒絕，要知道，西奧多平時(shí)可不是這樣的。于是，他爽快地答應(yīng)了這個(gè)要求。

第二天一早，西奧多早早地就起來了，趕了十英里崎嶇泥濘的山路，匆匆來到哈佛學(xué)院，參加一年一度的新生入學(xué)考試。

其實(shí)，從八歲那年起，他就沒有真正上過學(xué)，只有在冬天里比較清閑的時(shí)候，才能擠出三個(gè)月的時(shí)間認(rèn)真地學(xué)習(xí)。而在其他的時(shí)間里，無(wú)論是耕田還是干別的農(nóng)活，他都一遍一遍地默默背誦以前學(xué)過的課文，直到滾瓜爛熟為止。休息的時(shí)候，他還到處借閱書籍，因此汲取了大量的知識(shí)。

有一次，他急需一本拉丁字典，但無(wú)論怎樣想方設(shè)法也沒借到手。于是，在一個(gè)夏天的早上，他早早地跑到原野里，采摘了一大筐漿果，背到波士頓去賣，用所得的錢換回了這本拉丁詞典……

所謂工夫不負(fù)有心人，在哈佛的入學(xué)考試上，他得心應(yīng)手地做完了試題。監(jiān)考的老師驚奇地看著這個(gè)第一個(gè)交卷的考生，當(dāng)他聽說這是一個(gè)連學(xué)校都很少去的窮少年時(shí)，更加好奇地抽出他的試卷來察看，然后對(duì)西奧多說：“祝賀你，小伙子，你很快會(huì)接到錄取通知的。”

那天深夜，西奧多拖著疲憊的身體回到了家里，父親還在院子里等他回家。“好樣的，孩子!”當(dāng)父親聽到他通過考試的消息，高興地贊揚(yáng)道，“但是，西奧多，我沒有錢供你到哈佛讀書啊!”西奧多說：“沒有關(guān)系，爸爸，我不會(huì)住到學(xué)校里去，我只在家里抽空自學(xué)，只要通過了考試，就可以獲得學(xué)位證書。”后來，他真的成功地做到了這一點(diǎn)。當(dāng)他長(zhǎng)大成人以后，自己積攢了一筆學(xué)費(fèi)，又在哈佛學(xué)習(xí)了兩年，最終以優(yōu)異的成績(jī)畢業(yè)。