保羅·薩繆爾森，1915年出生于美國的印第安納州，不久就隨父母遷至芝加哥。20歲那年，畢業(yè)于芝加哥大學，隨后前往哈佛大學攻讀經(jīng)濟學碩士學位，在那里他遇到了阿爾文·漢森--一位使他受益最多的老師。阿爾文·漢森引導他在學術的世界里不斷探索。薩繆爾森在博士畢業(yè)之前，就開始著書立說了，1937年，他首次發(fā)表了兩篇文章-《關于效用測算的工作說明》和《純資本理論的某些方面》，截止他完成博士論文時止，已有近20篇文章為公眾所熟知了。1947年，年僅33歲的薩繆爾森已經(jīng)是一名正教授了，同年，他還獲得了美國經(jīng)濟學會頒發(fā)的第一枚約翰·貝茨·克拉克獎章。1953年，他擔任美國計量學會會長，1960年成為美國總統(tǒng)的經(jīng)濟顧問，1961年任美國經(jīng)濟學會會長。薩繆爾森的主要著作有：《經(jīng)濟分析基礎》《經(jīng)濟學》《線性規(guī)劃與經(jīng)濟分析》《薩繆爾森論文集》等。

畢業(yè)論文，找到了成功的起點

《乘數(shù)分析與加速原理之間的相互作用》，這篇論文是和老師漢森共同合作的成果。他以漢森的模型為基礎，加上了國民收入的三部分構成：政府赤字支出、先期公共支出導致的私人消費支出、假定與收入同比例增加的私人投資。他嘗試賦予了邊際消費傾向和加速數(shù)不同數(shù)值，同時也發(fā)現(xiàn)了經(jīng)濟體系所產(chǎn)生的多種波動性。

這篇文章奠定了他在動態(tài)分析方面的基礎，不過，他在應用數(shù)學模型來說明由變量假設值的變化所產(chǎn)生的不同結果時，更具有其特殊的重要性。他沒有用經(jīng)濟數(shù)據(jù)去建立函數(shù)關系。在這篇文章，使薩繆爾森認識到，用數(shù)學來表達經(jīng)濟模型是十分重要的。

薩繆爾森畢業(yè)所提交的博士論文大部分的構思及寫作是在1937年以后開始的，這篇博士論文被授予1941-1942年度戴維韋爾斯獎，這是表彰哈佛大學學生最佳經(jīng)濟學論文的大獎?？墒牵诙问澜绱髴?zhàn)爆發(fā)使這篇論文直到1947年才得以發(fā)表，題目定為《經(jīng)濟分析基礎》。這篇論文獲得了很大的成功，并被譯成多種文字發(fā)表。薩繆爾森在他文章的開頭引用了數(shù)學家穆爾的一段話：“不同理論主要特征間相似性的存在，意味著隱含在特殊理論之中的一般理論的存在，并可以把這些特殊統(tǒng)一到中心理論之中?！?

薩繆爾森覺得，涉及單一經(jīng)濟單位的理論中的均衡條件，包括某些數(shù)值的最大量和最小量。他還進一步論證，比較統(tǒng)計學與動態(tài)之間的“對應原則”可以用于有效地推導出運算上的極有意義的定理。所謂有意義的定理，是指那些會遭到各種反駁的、有關經(jīng)驗數(shù)據(jù)的假說。薩繆爾森涉獵了許多經(jīng)濟理論的主要領域，并用數(shù)學關系重新闡述了一些概念。馬歇爾曾說過，“任何人花費許多時間去讀，并非自己所寫的大量經(jīng)濟學原則演變的數(shù)學分析文章的做法，是值得懷疑的。”薩繆爾森認為，這個觀點是錯誤的，他與馬歇爾所持立場恰恰相反。他還攻擊了現(xiàn)代經(jīng)濟理論作者對一些極為簡單的數(shù)學概念所作的、矯揉造作的文字描繪。薩繆爾森相信，這種做法不但沒有對先進和科學手段給予肯定，而且還造成了思維上的混亂和退化。

薩繆爾森始終堅持著自己的信念，這篇論文涉及到經(jīng)濟理論的眾多領域，還應用數(shù)學重新表達一些思想。與其他人的博士學位論文不同，薩繆爾森的論文不只限于博士學位委員會審閱，而是被學術界廣泛閱讀，從而奠定了薩繆爾森在經(jīng)濟界的地位。盡管薩繆爾森并不是第一個運用數(shù)學形式表達經(jīng)濟理論的學者，但是，他在推動經(jīng)濟學沿著這個方向演進方面做出了非凡的貢獻。

在上述理論問世后，薩繆爾森在1961年作為美國經(jīng)濟協(xié)會會長的致詞中，又一次用聰明才智和幽默語言表達了他在應用數(shù)學上所獲得的極大榮譽：“今天晚上我就經(jīng)濟學中數(shù)學應用和濫用問題談一些看法。這似乎是世界上唯一的一種不遵循戈森邊際效用遞減規(guī)律的論題。正是在昨天，接連3篇的主席致詞中都提到了這個有意思的論題。對經(jīng)濟學中應用數(shù)學的最強烈攻擊者則相反，這使今年的聽眾產(chǎn)生了如此大的反響，以至于為發(fā)言者長時間起立鼓掌?！?/p>