1848年，當(dāng)時(shí)的哈佛校長(zhǎng)是埃佛雷特，校方?jīng)Q定招收一位名叫威廉姆斯的黑人為哈佛學(xué)生，不料許多白人學(xué)生對(duì)這件事極為不滿，因?yàn)榉N族問(wèn)題在美國(guó)一直很嚴(yán)重。1793年，軋棉機(jī)被發(fā)明了，于是美國(guó)南方棉花的需求量突然高漲，而同時(shí)需要大量的勞動(dòng)力，因而販賣奴隸便成有巨利可圖的生意。奴隸只要上了岸，就全憑主人的高興任意擺布了，等待他們的是日夜不停的體力勞作，以及可能的疾病和死亡。而且，當(dāng)時(shí)奴隸叛亂十分罕見(jiàn)，即使有少數(shù)真敢叛亂的人，也會(huì)很快受到殘酷鎮(zhèn)壓。不過(guò)，個(gè)別奴隸的怠工、裝病等小伎倆倒是常有的，成千上萬(wàn)人從主人那里逃走，在沼澤地中藏身或者向北方逃亡。這些黑人通常面對(duì)的白人都是有敵意的，于是他們建立了自己的團(tuán)體，并出版自己的報(bào)紙，建立自己的教堂和友誼社團(tuán)，向反奴隸運(yùn)動(dòng)貢獻(xiàn)時(shí)間和金錢，黑人和白人之間的斗爭(zhēng)一直也沒(méi)有消停過(guò)。

由此可見(jiàn)，黑人問(wèn)題在19世紀(jì)的美國(guó)是一個(gè)相當(dāng)頭疼的政治問(wèn)題，在這樣的情況下，黑人入學(xué)接受教育似乎無(wú)法實(shí)現(xiàn)。因此，哈佛在1848年的行動(dòng)是個(gè)勇敢的創(chuàng)舉，針對(duì)校方吸收這位黑人兄弟入學(xué)，埃弗雷特的學(xué)生情緒激昂地跑到校長(zhǎng)辦公室抗議，并威脅校方，如果招收這位黑人學(xué)生，他們將會(huì)全體退學(xué)。對(duì)此，艾佛雷特校長(zhǎng)平靜地回答道：“每個(gè)人都有獲得教育的權(quán)利，倘若這名黑人學(xué)生通過(guò)考試，他必定將會(huì)被錄取。如果你們退學(xué)，則哈佛的收入將會(huì)被用作這名黑人學(xué)生的教育費(fèi)用?！庇谑?，在艾弗雷特校長(zhǎng)的支持下，威廉姆斯終于成為哈佛校史上第一個(gè)黑人學(xué)生。

1894年，在查爾斯·艾略特的號(hào)召下，開(kāi)始了兼并女子學(xué)院的工作。原本只招收女生的萊德克利夫女子學(xué)院正式并入哈佛大學(xué)，成為哈佛大學(xué)的一部分，這所在當(dāng)時(shí)7所女子學(xué)院中有“女子哈佛”之稱的學(xué)院，在并入哈佛后也曾引發(fā)一番討論。

美國(guó)社會(huì)在實(shí)現(xiàn)男女平等的道路上是遇上了很多曲折的，即使是哈佛這么一個(gè)人類文明最前沿的高等學(xué)府，進(jìn)步也是非常的緩慢。19世紀(jì)的美國(guó)，很少有年輕婦女參加工作，國(guó)家也很少為他們提供教育的機(jī)會(huì)。女孩子一旦接受小學(xué)教育，可以在繼續(xù)在縫紉、音樂(lè)、禮儀這些科目上學(xué)習(xí)，不能去學(xué)習(xí)像高等數(shù)學(xué)、物理、科學(xué)、歷史等這類“復(fù)雜且權(quán)威”課程，除了少數(shù)例外。這種狀況一直持續(xù)到南北戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，于是便開(kāi)始有在波士頓、費(fèi)城及其他城市出現(xiàn)女子中學(xué)，教婦女學(xué)一些有學(xué)術(shù)氣味的課程。

成立于1879年的萊德克利夫女子學(xué)院，建校時(shí)只有27名學(xué)生。當(dāng)初學(xué)院選址時(shí)之所以在哈佛校園僅隔一條馬路的地方，是為了利用哈佛的師資力量。萊德克利夫和哈佛達(dá)成協(xié)議-女子學(xué)院只能私自聘請(qǐng)哈佛大學(xué)的教授去兼課，而女學(xué)生們卻絕不允許去哈佛的教室聽(tīng)課，這樣，哈佛只是男人們的世界。

首先打破這個(gè)局面的女人是艾美琳·潘克赫斯特。1911年，這位因?yàn)樵谟?guó)第一個(gè)發(fā)起爭(zhēng)取婦女選舉權(quán)而被逮捕，并數(shù)次入獄的傳奇女子，接受了哈佛一個(gè)學(xué)生組織的邀請(qǐng)，來(lái)到哈佛給學(xué)生進(jìn)行演講。在這之前，哈佛的歷史上還沒(méi)有婦女在學(xué)校演講過(guò)。學(xué)校竟然以此為借口，不提供學(xué)校的教室作為演講場(chǎng)地。無(wú)奈之下，潘克赫斯特只好在學(xué)校外找了個(gè)地方演講。這個(gè)事件像一根導(dǎo)火索，激起了人們對(duì)男女不平等這一社會(huì)現(xiàn)實(shí)的強(qiáng)烈不滿，很多學(xué)生和畢業(yè)了的校友們聯(lián)合在一起，在哈佛校園里開(kāi)始了大規(guī)模的示威游行。這一場(chǎng)爭(zhēng)取權(quán)利的運(yùn)動(dòng)，迅速波及全國(guó)。直到“二戰(zhàn)”期間，情況才有所改觀，學(xué)校終于允許了萊德克利夫女子學(xué)院的女生和哈佛大學(xué)的男生們?cè)谕唤淌衣?tīng)課。于是，經(jīng)過(guò)艱辛的努力，大家終于埋葬了“男尊女卑”這一古老的信條。

哈佛逐漸打破種族隔離和男女不平等的格局，有教無(wú)類、兼收并蓄，不斷地走向多元的年代社會(huì)。在20世紀(jì)，更是精益求精，在完善自己的同時(shí)，也引領(lǐng)著社會(huì)的發(fā)展。

從以上的介紹可以看出：哈佛大學(xué)是不斷適應(yīng)時(shí)代的要求而不斷革新的，這種改革不是憑單純的熱情而匆忙從事的，改革不是孤立進(jìn)行的。這些對(duì)我們的教育改革工作頗有借鑒意義。