北京人養(yǎng)金魚，始于1190年金章宗修魚藻池，迄今已有近八百年歷史。上自官宦人家、貴胄大賈：下至布衣百姓。無不喜在魚桌、泥盆或玻璃缸中貯養(yǎng)幾尾金魚，閑暇時觀賞。既可消遣解悶，又可頤養(yǎng)精神。

位于天壇北側(cè)的金魚池，即金章宗所建魚藻池之故址，其地方圓數(shù)百畝，乃中國金魚之搖籃。開春以后冰雪消融，水綠而魚紅，映日結(jié)隊爭游，將碧水蕩起層層漣漪，那盎然的春意，雖丹青妙手而難以繪出，惟身臨其境方能領(lǐng)略個中詩情畫意。

雜居池畔的魚把式，春日勞作之成敗，法定著他們一年收益的多寡。除井然不紊地準備繁殖仔魚外，紛紛挑起古拙的魚挑子，散入京城六街三市，高聲吆喝：“賣大小――小金魚來！”這抑揚頓挫的賣貨聲，將春天的消息傳遞給千家萬戶，為古城描畫出濃艷的春色。

金魚商販一副柳木高粱多格魚盆挑在肩上，走街串巷，不時地吆喝著：“賣大小――小金魚來！蛤蟆骨朵大田螺來！”男女老幼只要一聽到這富有春意的叫賣聲，便興沖沖地跨出大門，將魚挑子團團圍住?；蜻x購幾條五顏六色的金魚，或挑幾個蠕蠕而動的大田螺，或買一小盆黑的蛤蟆骨朵（即蝌蚪），仿佛廣州人喝活蛇膽一般。一仰脖兒便咕嘟進肚里去了，那味道于苦澀中夾帶著土腥氣，據(jù)說可以清眼、敗火、解瘟毒。癡心的父母愛子心切，每遇金魚挑子過街，必然張羅著給孩子們買些喝；膽小的孩子把黑乎乎的活物送到嘴邊時，往往因疑慮而躊躇，甚至被嚇得哇哇哭起來。

金魚挑子前后的兩個木盆里，各用薄木板截成四至六個扇面形的小格兒，分別放有紅、橙、紫、藍、墨、古銅、銀白、五花等各色金魚；其品種如鵝頭、虎頭、龍睛、丹鳳、玳瑁以及珍珠鱗、水泡眼等，皆因其形似而名之。更有異種者，系曾國藩玄孫所開“知樂魚莊”的老把式經(jīng)多年雜交培育而成。在這些極其珍貴的品種中，白而朱其額者曰鶴珠、朱而白其脊者曰銀鞍、朱脊而有七枚白點者曰七星、白脊而有八條朱紋者曰八卦。此外，尚有金目、銀目、雙環(huán)、四尾之屬，奇特而多變，賣者每每昂其值，待價而沽。

北京人飼養(yǎng)金魚，選擇容器亦非?？季?。小條金魚一般放入玻璃盎或玻璃瓶中，轉(zhuǎn)側(cè)其影大小俄忽，殊可一觀。大條金魚則置于庭院中的雕有龍頭的泥質(zhì)魚盆或“鱔魚青”陶質(zhì)缸中。陽春時節(jié)，明媚的陽光透過清澈的水面，把魚兒的倩影映在盆底。八九尾五色斑斕的金魚擺弄著肥胖的頭身與發(fā)達的尾鰭、翕張而游，影隨魚動，似與主人相樂。忽然，一陣清風徐來，幾片桃花飄落于水面，驚動了滿盆金魚紛至沓來，吞吐落英，呷呷有聲，或沉或浮，戲弄不已，真?zhèn)€是趣味盎然，令人樂而忘憂。

以魚桌養(yǎng)金魚，多見于殷實人家。桌架以花梨、紫檀或紅木為之。桌面及四圍鑲嵌玻璃與天然彩色光澤的螺鈿，常年置于客廳，賓主坐在魚桌四面的繡墩上，品茗兼可觀魚，賞心悅目。

每年霜降后至翌年清明前，是小金魚兒冬眠階段，須將其置于室內(nèi)陰暗處，不投餌料，亦不換水，使其靜靜地趴在盆底上，維持基礎(chǔ)代謝，即可安全越冬。清明節(jié)后三四日，地氣上升陽盛而陰衰，此時之金魚愛好者皆像農(nóng)民不違家時一樣，將金魚移到室外，謂之“出盆”。出盆后的小金魚，沐浴著和煦的陽光，呼吸著駘蕩的春風，吞噬著鮮紅的魚蟲，不消數(shù)目光景，那冬眠時呆若木雞的狀態(tài)遂逐漸消逝，觀其歡快之情景，恰似柳宗元《小石潭記》所云“往來翕忽”而“皆若空游無所依”。魚樂，人更樂；魚樂春光，人樂觀魚，其樂無窮。而樂天知命，恬淡不慕榮華富貴，恰是長壽之道也。

老北京人悟出飼養(yǎng)金魚之三味者，不乏其人。小小的寵物并不像貓、狗那樣尚能以簡單的鳴叫與主人交流感情，其舒服、歡樂或是痛苦之情態(tài)，只賴其游姿及色彩之變化來表達，即使受創(chuàng)傷而疼死，也是默默無聲。這似乎是懦弱無能，實則是一種美德，它全身心地獻給人類以美妙的精神享受，一旦受到各種戕害，絕不像貓狗那樣，還要露出兇惡的獠牙和鐵鉤般的爪子。正因如此，諸多確有道德修養(yǎng)的正人君子越發(fā)青睞可愛的小金魚兒，家家喜愛，人人喜愛，中國人喜愛，外國人亦喜愛，蓋因它象征著和平與吉祥，蓋因它點綴并美化著人類的春天。