端午節(jié)是漢族傳統(tǒng)節(jié)日，又稱端陽節(jié)、端五節(jié)、重五節(jié)。“端”、“初”同義，“五”、“午”相通，按地支順序推算，“五月”為“午月”，故“初五”作“端午”。因“午時(shí)”為“陽辰”，亦稱“端陽”

端午節(jié)起源，說法不一，現(xiàn)代學(xué)者聞一多“端午考”，會(huì)列出有關(guān)典籍中的一百零一條記載，并推論端午本是吳越之民舉行祭龍圖騰的節(jié)日。

北京人把端午節(jié)俗稱“五月節(jié)”，而據(jù)《康熙大興縣志》載，是日少女須佩靈符，簪榴花，已嫁之女亦各歸寧，故又稱“女兒節(jié)”。

明、清以來，北京人過端午節(jié)，素有吃粽子、驅(qū)五毒、掛菖蒲、纏五色絲等習(xí)俗。

“粽”名最早見于晉代周處《風(fēng)土記》。明代李時(shí)珍《本草綱目》云：“古人以菰葉里黍米煮成尖角，如棕櫚葉心之形；故曰粽?！睍x代劉義慶《世說新語》等古籍說食粽是為紀(jì)念楚國(guó)愛國(guó)詩人屈原端午節(jié)投江的壯舉。粽子正式作為商品出售始于唐代。宋代以后粽子制作愈發(fā)精巧，花色品種蔚為大觀。粽子有“南方粽子、北方粽子、廣東粽子之別。南方粽子咸的居多，如火腿粽、咸肉粽等，味道鮮美，此外還有蓮子、棗泥、豆沙等甜餡的粽子。北方粽子只有紅棗、豆沙和凈米的三種，風(fēng)味不如南方的。廣東的枕頭粽呈長(zhǎng)方形，體積比北方粽子大三四倍，餡更復(fù)雜，除普通棗泥、豆沙外，還有蓮蓉、椰子、蛋黃的。蛋黃還有鴨蛋黃、雞蛋黃之分，也有把咸肉和小豆、江米攙合一起做粽子，吃起來不同凡響，與北方粽子味道迥乎不同。不過北方的凈糯米粽子用冰鎮(zhèn)后，剝到盤里，放些白糖和玫瑰花的汁子，或再蘸上點(diǎn)桂花，又涼又甜，米香和花香混在一起，的確另有風(fēng)味。

清宮中有“奶子粽”，即用奶酪浸米一夜后煮之，味美絕倫。民國(guó)后，北海仿膳曾有出售。

驅(qū)五毒之俗亦由來已久。清代呂種玉《言鯖，谷雨五毒》載：“古者青齋風(fēng)俗，于谷雨日畫五毒符，圖蝎子、蜈蚣、蛇虺、蜂、蜮之狀，各畫一針刺，宣布家戶貼之，以禳蟲毒?！北本└恻c(diǎn)鋪屆時(shí)特制刻有五毒圖案的甜餡兒點(diǎn)心，名曰“五毒餅”。時(shí)值初夏，病毒漸趨猖獗，此俗反映了勞苦大眾除害防病的良好愿望。而行之有效的辦法則是飲雄黃酒！雄黃為中藥，有解毒殺菌之功效，酒和以雄黃，揮發(fā)的氣味可驅(qū)蟲除穢。神話故事中的白娘子，便是喝了法海和尚的雄黃酒才現(xiàn)了原形，以致嚇壞了許仙，遂引發(fā)盜仙草一場(chǎng)惡戰(zhàn)。

掛菖蒲習(xí)俗，亦有實(shí)際意義。菖蒲，又名“劍水草”。據(jù)《本草綱目》載，菖蒲乃蒲類之昌盛者，故曰菖蒲。其根莖可作香料。此草具有提神、通竅、殺菌之功效。每逢端午，人們即至郊外采集菖蒲，掛于門戶；或?qū)⑵涓o刻成“小人兒”、“小葫公”等飾物，掛于兒童脖項(xiàng)，或用菖蒲泡酒而飲，據(jù)說喝了能延年益壽。唐代元和進(jìn)士、待御史殷堯藩詩曰：“少年佳節(jié)倍多情，老去誰知感慨生。不效艾符趨習(xí)俗，但祈蒲酒話升平?！?/p>

纏五色絲之俗，約始于漢代，南朝宋，太子左衛(wèi)將軍范曄所撰之《后漢書》中，已有朱索連桃印飾門戶之記載。漢代流行五行陰陽之說，據(jù)說五色絲象征五色龍，可驅(qū)邪避瘟。五色絲又叫“朱索”、“避兵繒”、“長(zhǎng)命縷”、“續(xù)命縷”、“百索”、“花花繩”。端午當(dāng)天，人們把它纏于手腕與足腕；或用彩絲垂金、錫重物掛于脖項(xiàng)；或扎做人形，插于發(fā)髻；或纏紙帛折成菱角方，綴于胸前；或纏粽子，相互饋贈(zèng)。