8強(qiáng)力的酸和可怕的堿

14世紀(jì)初期的時候，西班牙生活著一位修道士，他發(fā)現(xiàn)了一種非?？膳露止之惖囊后w。他的發(fā)現(xiàn)震驚了整個世界。這位修道士十分尊敬一位生活在阿拉伯非常有智慧的煉金術(shù)士，于是就用那個煉金術(shù)士的名字“賈比爾”來稱呼自己。久而久之，人們已經(jīng)忘記了他的真名，都叫他“冒牌賈比爾”。不過，大家不要把這個名字和騙子、壞人聯(lián)系在一起。

這位修道士非常想成為煉金術(shù)士，煉出黃金。他為了能夠達(dá)到這個目標(biāo)，在保留了煉金術(shù)士傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，又進(jìn)行了很多具有創(chuàng)造性的實(shí)驗(yàn)。正是由于他的實(shí)驗(yàn)，才發(fā)現(xiàn)了這種可怕而又怪異的液體。

“冒牌賈比爾”從土地中挖出了一種石頭，將石頭用火燃燒。他用一根巨大的試管來收集燃燒產(chǎn)生的煙霧。然后他加熱試管，并將加熱后產(chǎn)生的液體反復(fù)過濾，就得到了這當(dāng)中神秘的液體。這就是日后我們所說的“硫酸”。硫酸具有極其強(qiáng)大的威力，它不僅能夠?qū)⑷说钠つw燒傷，即便是堅(jiān)硬的鐵塊和大理石，遇到硫酸的時候也會產(chǎn)生泡沫，并且變成一團(tuán)渣滓。如果將硫酸和金屬接觸，金屬就會變成其他物質(zhì)；而在產(chǎn)生的溶液中再加入硫酸又會繼續(xù)變成不同的物質(zhì)。硫酸不管和看上去多么堅(jiān)硬的物質(zhì)相遇都會很容易發(fā)生反應(yīng)，在反應(yīng)后會產(chǎn)生全新的物質(zhì)。只有極少數(shù)物質(zhì)不和硫酸發(fā)生反應(yīng)。在“冒牌賈比爾”發(fā)現(xiàn)硫酸之前，人們還沒有見到過這么稀奇而又強(qiáng)有力的物質(zhì)。當(dāng)?shù)弥蛩峋哂腥绱舜蟮耐σ院?，都感到十分神奇。煉金術(shù)士們覺得好像找到了“圣人的石頭”一樣開心。

他們認(rèn)為，硫酸具有的神奇力量，能夠?qū)⒈阋说慕饘僮兂烧滟F的黃金?！懊芭瀑Z比爾”繼硫酸之后，又發(fā)現(xiàn)了一種更加強(qiáng)烈的液體。除了金子以外，所有的金屬都會被這種液體腐蝕。這種液體叫做“硝酸”。實(shí)際上，第一個發(fā)現(xiàn)硝酸的人，并不是“冒牌賈比爾”。在很早很早以前的阿拉伯，就有煉金術(shù)士不斷用水煮一種叫做“硝石”的石頭制造出了硝酸。但是，在漫長的歲月里，人們都忘記了這種方法。而“冒牌賈比爾”的發(fā)現(xiàn)可以說是讓硝酸重見天日了。

硝酸和硫酸，在煉金術(shù)士們的實(shí)驗(yàn)室或藥劑師的藥品店里得到了極高的待遇。除了煉金術(shù)士和藥劑師以外，那些沉迷于化學(xué)實(shí)驗(yàn)中的貴族，甚至于騙子和商人也都希望能夠找出大量制造硝酸和硫酸的方法。