再者，就公共服務(wù)獎而論，引人注目的，是被報道的事件本身，而不是同那個事件有關(guān)的出色報道工作。從各個角度論述天主教牧師丑聞的著作很多，但是，迄今為止，很少有人論述揭露這件事的新聞報道工作。過去15年來，有4家報紙由于報道暴風雨而榮獲普利策金獎，然而吸引著作家的只是暴風雨本身。這就是目前總的情況。遺憾的是，新聞工作者被撂在了史冊之外。

只有一個例外，也是普利策公共服務(wù)金獎獲得者：《華盛頓郵報》關(guān)于水門事件的報道使卡爾·伯恩斯坦、鮑勃·伍德沃德和本·布雷德利成了名人。伯恩斯坦和伍德沃德寫的《總統(tǒng)的班底》--和根據(jù)此書拍攝的電影--對新聞事業(yè)的貢獻，如同他們的報道對國家的貢獻一樣大。

我的這本書是寫給那些想要了解近期和過去重要新聞作品的新聞工作者和新聞院校的學生的。我希望關(guān)心新聞和社會互動關(guān)系的美國歷史愛好者也能在這本書中發(fā)現(xiàn)它的價值。

在可能的情況下，普利策金獎也試圖給人們一個驚喜，正如記者和編輯們所發(fā)現(xiàn)的那樣，某些似乎平凡的工作竟然成為終生不忘的故事。對許多讀者來說，這將是這些案例研究的最有趣的因素。

跟大多數(shù)趣事一樣，這項工作是作為一種愛好開始的，起初的規(guī)模并不大。2002年9月9日是我父親的百歲華誕，我提出一個計劃，想寫寫《圣路易斯郵訊報》多次獲得普利策公共服務(wù)獎的情況。我父親是一位職業(yè)新聞記者，曾經(jīng)為這家報紙獲得1950年公共服務(wù)獎，在1937年至1948年期間又先后幫助該報3次獲得普利策金獎。當1952年《圣路易斯郵訊報》再次獲得普利策金獎時，它成為當時先后5次榮獲金獎的唯一的報紙。然而當我提出這個寫作計劃時，《圣路易斯郵訊報》的新聞工作者，從主編到下面的工作人員，對于這個業(yè)績竟一無所知，不了解這家報紙為什么5次獲得這樣的榮譽，也不知道與之有關(guān)的記者、編輯和發(fā)行人。

當進行這項研究工作時，我發(fā)現(xiàn)，關(guān)于普利策金獎獲得者的情況，人們幾乎沒有寫什么東西。我發(fā)掘得越深，越被那些常常被忽視的故事所感動：新聞工作的基本慣例、報道編輯的運營規(guī)則，多年來仍然保持原樣，盡管技術(shù)發(fā)生了很大變化，編輯部門的經(jīng)濟壓力越來越大。

截至2009年，普利策金獎共頒發(fā)95枚。本書仔細研究了最新的十幾例。其他案例的選擇是因為它們不僅有著動人的故事，而且說明了多年來普利策獎金頒發(fā)規(guī)則的演變，展示了多樣化的主題和報道風格。

目前正處于動蕩不安的時期，報刊的新聞寫作會有什么樣的變化呢？《洛杉磯時報》的前主編約翰·卡羅爾提出了嚴重的警告。在他的《洛杉磯時報》由于揭露一個大醫(yī)院的問題而獲得普利策公共服務(wù)獎以后不久，他跟其芝加哥論壇公司的老板發(fā)生爭執(zhí)而離開了該報。

2006年4月，他在哈佛大學簡·肖倫斯坦政治中心的崗位上提出了一些關(guān)于新聞工作者的難題。他在美國報紙編輯協(xié)會上發(fā)表了一篇演說，題為《在美國報紙編輯協(xié)會沙龍上的最后呼喚》。他要編輯們想象一下，沒有報紙的美國可能是什么樣子。他問道：“如果警察對嫌疑犯刑訊逼供，誰還會像《費城問詢報》那樣發(fā)出警告呢？”（該報因此而獲得1978年的普利策金獎。）“更加日常的事情，誰會到市政廳進行查詢？美國城鄉(xiāng)各地，誰會每日去法院或者去警察局進行檢查？誰會對數(shù)以萬計的行政官員們進行監(jiān)督？”更為廣泛地說，他問道：“一個主編竟然拿公共服務(wù)作為借口，來為他的預算辯解，這已經(jīng)有多長時間了？”

但是，當每年4月份頒布普利策獎的時候，美國全國各地的新聞工作者仍然會停下來，思考一下他們?yōu)檫@個行業(yè)做了些什么，他們及其報紙應(yīng)該怎么做，才能躋身于普利策獎獲得者之列。

我們在尋找新的模式，以便使報業(yè)在經(jīng)濟上和新聞業(yè)務(wù)上都重新興旺發(fā)達起來。我們希望，本書提供的一些案例將喚回新聞事業(yè)在美國的民主中發(fā)揮的不可替代的作用。不論出現(xiàn)什么樣的模式，公共服務(wù)都應(yīng)當處于中心地位。