今天美國報業(yè)的不景氣在很大的程度上要歸因于讀者群的縮小、互聯(lián)網(wǎng)的嚴峻挑戰(zhàn)和營業(yè)利潤的滑坡。不過，當看到在上個世紀報業(yè)整合過程中生存下來的1500家日報時，某些喜愛印刷媒體的人也有自己的苦楚。這些讀者感嘆人們通常所說的“大報”正在不斷增加。

這種現(xiàn)象的根源在于報紙忽略了自己的社會責任。有些發(fā)行人以經濟拮據(jù)為借口，編輯方針縮手縮腳，不愿意把寶貴的資源用于公共服務項目，不報道嚴重的社會問題。經理人員可能辯解道，維持生計的報紙無法進行這樣的工作。當削減預算的時候，這些報刊往往把矛頭指向那些最有能力做些有價值報道的高級記者，從而進一步加劇了這個困難。

在全國數(shù)以百計的報紙競技場上，大報生存下來，甚至興旺發(fā)達。每年的競爭越來越厲害，都盯上了新聞界的普利策獎，特別是最有價值的公共服務金獎。

什么樣的工作有資格獲得普利策金獎呢？《華盛頓郵報》的一個報道班子揭露了警察射殺平民的驚人數(shù)字，幫助扭轉了這個趨勢，因而獲得了1999年的普利策金獎。波特蘭的《俄勒岡人報》調查了移民歸化局的情況，警示了這個聯(lián)邦機構沾染了種族主義，成為2001年普利策金獎的得主?！恫ㄊ款D環(huán)球報》之所以獲得2003年普利策金獎，是因為它的記者揭露了天主教牧師們的性侵犯行為，而教會當局卻進行掩蓋的驚人事件。2005年夏季卡特琳娜颶風肆虐期間，密西西比州格爾夫波特的《太陽先驅報》和新奧爾良的《時代花絮報》不顧自身遭受嚴重破壞，竭盡全力幫助社區(qū)恢復元氣，因而獲得這一年的普利策金獎。《紐約時報》獲得2002年普利策金獎，是因為它開辟了“國家蒙難”每日專欄，包括“悲慟群像”專欄，從而給了紐約人精神武器來對付“9·11”襲擊及其后果。

媒體對公共福利繼續(xù)作出重大貢獻，2007年的普利策金獎授予了《華爾街日報》：它揭露了一些公司秘密地把購買股票的期權給予他們的主管，并違規(guī)地改寫成過去的日期。該報的4位記者（其中一位是最近從耶魯大學數(shù)學系畢業(yè)的）研究出了一種算法，可以解析最復雜的案情。這個丑聞被揭露后，至少有70名主官失去了工作，聯(lián)邦政府對140多家公司進行了調查。

公共服務新聞可能使報紙的零售額大增，從而獲得更多的廣告收益。但是也不盡然。有時，報紙在經營方面反而會由于出色的新聞報道而遭其害，至少在短期內是如此?！段炙急っ餍请娪崍蟆帆@得1985年的普利策金獎，由于它的一項調查性新聞報道揭露了貝爾公司制造的直升機存在一種設計上的問題而導致的嚴重墜毀事件。這個報道使這個地區(qū)最大的貝爾公司憤而抵制該報。小石城《阿肯色新聞報》關于取消學校種族隔離制度的不偏不倚的報道，使它贏得了1958年的普利策公共服務獎，但卻因此而蒙受了讀者大為減少的損失。俄亥俄州的《坎頓每日新聞報》1927年獲該獎，它揭露了地方的惡霸同政界的聯(lián)系，結果導致它的主編被謀殺，接著該報被迫關閉。

今天的記者和編輯對美國新聞史上的這些重要事件可能知之不多，這意味著新聞行業(yè)在精神上的病癥。

比爾·布倫德爾是美國著名的寫作導師之一，他在許多報紙工作過。他認為這個病癥是“美國新聞行業(yè)心臟上的一個黑洞。幾乎所有的報業(yè)員工都不了解美國新聞界的歷史，包括他們正在為之工作的那些報刊的歷史”。就公共服務新聞而論，這個黑洞尤其巨大，人們很少做什么工作，讓今天的新聞工作者了解前人在這個領域曾經取得的最佳業(yè)績。

迄今為止，攝影、特寫、社論和諷刺畫獲得普利策獎的情況已都有相關的著作。卻為什么沒有出版過一本關于普利策金獎獲得者的書呢？首先，獲得公共服務獎的報紙往往強調團隊因素。這種做法是高尚的，可以準確地反映許多報道工程的性質。但是，團隊的研究是很復雜的，不容易被讀者所了解。許多報紙的內部工作--如《總統(tǒng)的班底》--在媒體頗為輝煌的今天已越來越引不起人們的興趣，這也就沒有什么好奇怪了。