為什么我們將重點(diǎn)放在大腦的邊緣系統(tǒng)呢？這是因?yàn)樗鼘?duì)我們周圍世界的反應(yīng)是條件式的，是不加考慮的。它對(duì)來(lái)自環(huán)境中的信息所做出的反應(yīng)也是最真實(shí)的。邊緣系統(tǒng)是唯一一個(gè)負(fù)責(zé)我們生存的大腦部位，它從不休息，一直處于“運(yùn)行”狀態(tài)。另外，邊緣系統(tǒng)也是我們的情感中心。各種信號(hào)從這里出發(fā)，前往大腦的其他部位，而這些部位各自管理著我們的行為，有的與情感有關(guān)，有的則與我們的生死有關(guān)。當(dāng)這些行為通過(guò)我們的手腳、軀干、四肢和面部表情表達(dá)出來(lái)時(shí)，我們就可以對(duì)其進(jìn)行觀察和解密了。這些反應(yīng)發(fā)生時(shí)不摻雜任何思考和語(yǔ)言，它們是最真實(shí)的。所以，邊緣系統(tǒng)也被稱作是“最誠(chéng)實(shí)的大腦”。

這些邊緣的生存反應(yīng)不僅可以追溯至我們的幼年時(shí)代，同樣可以追溯至人類遠(yuǎn)祖時(shí)代。它們是我們神經(jīng)系統(tǒng)中的硬件，很難偽裝或剔除——就像我們聽(tīng)到很大的噪聲時(shí)試圖壓抑那種吃驚的反應(yīng)一樣。所以，邊緣行為是誠(chéng)實(shí)可信的行為，這已經(jīng)成為了公理。這些行為是人類的思想、感覺(jué)和意圖的真實(shí)反映(見(jiàn)Box7)。

Box7:阻止一次爆炸

由于我們的大腦的邊緣部分是不為認(rèn)知所左右的，所以了解行為的產(chǎn)生對(duì)非語(yǔ)言行為的解譯工作尤為重要。你可以試著用你的思想來(lái)掩飾你真正的情感，但是邊緣系統(tǒng)總會(huì)進(jìn)行自我調(diào)節(jié)，然后泄露一些線索。因此，我們要對(duì)這些警示性反應(yīng)進(jìn)行觀察，并堅(jiān)信它們是誠(chéng)實(shí)和有意義的。這種觀察和信任有時(shí)候甚至能夠挽救生命。

這里有一個(gè)例子，事情發(fā)生在1999年12月。當(dāng)時(shí)，一名美國(guó)海關(guān)截獲了一名被稱作“千年轟炸者”的恐怖主義分子。入境檢查時(shí)，海關(guān)人員發(fā)現(xiàn)這名叫阿默德的人神色緊張且汗流不止，于是警官戴安娜·迪安勒令他下車接受進(jìn)一步詢問(wèn)。那一刻，阿默德曾試圖逃跑，但是很快就被抓住了。海關(guān)人員從他的車?yán)锼殉隽苏ㄋ幒投〞r(shí)裝置。阿默德最終供認(rèn)了他要炸毀洛杉磯機(jī)場(chǎng)的陰謀。

迪安警官觀察到的緊張神色和汗水正是大腦對(duì)巨大壓力固有的反應(yīng)方式。由于這種邊緣行為是最真實(shí)的，迪安才能毫無(wú)顧慮地逮捕阿默德。因?yàn)樗浪^察到的身體語(yǔ)言將成為進(jìn)一步偵查的證明。阿默德事件說(shuō)明，一個(gè)人的心理狀態(tài)會(huì)反映在他或她的身體語(yǔ)言上。

相對(duì)來(lái)說(shuō)，我們大腦的第三部分加入顱頂?shù)臅r(shí)間較晚，因此被稱作新皮質(zhì)，即新大腦。這部分大腦負(fù)責(zé)高級(jí)認(rèn)知和記憶，因此也被稱為“思考大腦”。正是這部分大腦將我們與其他哺乳動(dòng)物區(qū)分了開(kāi)來(lái)，也正是這部分大腦讓我們登上了月球。不過(guò)，它也是大腦中最不誠(chéng)實(shí)的部分，因此它也被稱為“愛(ài)說(shuō)謊的大腦”。我們的這部分大腦會(huì)行騙，而且經(jīng)常行騙。

讓我再來(lái)回顧一下前面的案例，邊緣系統(tǒng)會(huì)強(qiáng)迫那個(gè)恐怖分子在接受詢問(wèn)時(shí)大量出汗，但是新皮質(zhì)大腦卻非常擅長(zhǎng)讓他隱瞞自己的真實(shí)情緒。它可以“教唆”這名犯罪分子在接受詢問(wèn)時(shí)說(shuō)出“我的車上沒(méi)有炸藥”之類的話，雖然這完全是假話。新皮質(zhì)大腦會(huì)讓我們夸獎(jiǎng)朋友的新發(fā)型，盡管我們內(nèi)心里非常不喜歡；或者，它能幫助一個(gè)人做出非常令人信服的陳述，如“我和萊溫斯基小姐絕對(duì)沒(méi)有過(guò)性關(guān)系”，而事實(shí)可能并非如此。

由于新皮質(zhì)（思考大腦）非常擅長(zhǎng)欺騙，我們并不能從它那里獲得可靠或準(zhǔn)確的信息。因此，若論哪部分大腦能夠產(chǎn)生最誠(chéng)實(shí)的非語(yǔ)言行為，邊緣系統(tǒng)當(dāng)之無(wú)愧。因此，我將把注意力集中放在這部分大腦上。