1978年陳凱歌與張藝謀一同考進了北京電影學(xué)院，只不過陳凱歌讀的是導(dǎo)演系。跟張藝謀一樣，1982年畢業(yè)以后，豪情滿懷的陳凱歌也在苦苦尋找著屬于自己的電影，完成自己的導(dǎo)演夢。雖然畢業(yè)后就分配到了北京兒童電影制片廠，并且初出茅廬就擔(dān)任副導(dǎo)演，比起張藝謀們不知道幸運多少，但是陳凱歌還是在苦苦尋找著屬于他自己的那部電影。而此時的張藝謀，雖然《一個和八個》被封殺，但是在業(yè)界還是獲得了聲譽，張藝謀的事業(yè)夢想經(jīng)過了第一次的洗禮，得到了膨脹，需要一部電影來表明自己是中國攝影界的NO.1。

于是，兩個筑夢的年輕人走到了一起。

最早《黃土地》叫做《深谷回聲》，是當(dāng)時陜西西安電影制片廠張子良的本子，被廣西電影制片廠的老廠長魏必達獲得。當(dāng)時的廣西廠經(jīng)歷了《一個和八個》的慘敗，圖謀東山再起，一震江湖。于是便看上了陳凱歌，也就有了《黃土地》這部電影。因為是反映陜西黃土風(fēng)情的電影，同是廣西廠并且家住陜西的張藝謀，便成為了《黃土地》攝影的不二人選。

每一個看完《黃土地》的觀眾，走出電影院時心里都不是滋味，甚至有著些許的壓抑，久久難以釋懷。雖然我們可以看到，張藝謀通過攝影機給我們展現(xiàn)了深邃遼闊的黃土地、奔騰洶涌的黃河、高高的天空，但是整部影片體現(xiàn)出來的那種壓抑卻自始至終緊緊地壓在心頭，一刻也不能得到舒緩。

表現(xiàn)悲傷、表現(xiàn)哀婉、表現(xiàn)人性的無奈……生活在那個年代的導(dǎo)演沒有所謂票房的干擾，更多的是從心里把電影拍出來，因此藝術(shù)內(nèi)涵基本上都要高于現(xiàn)在市場化的電影，哪怕是投資數(shù)十億的商業(yè)大片。

作為攝影的張藝謀在這部片子里，大展才華，也通過這部片子獲得贊譽。談到這部電影的拍攝心得時，張藝謀曾經(jīng)這樣描述："在攝影創(chuàng)作的過程中，我對天空的處理，對地平線的處理，對黃土的表達，對土地的描述，我覺得有一定的思想內(nèi)涵。這是我們每一個去陜北的人都會有的體會，也是我第一次在影片的攝影構(gòu)圖中所要表達的主要的感受。今天重看《黃土地》，我覺得還是有這種感覺在里頭。我不是說《黃土地》這部電影多么地了不起，今天再看，可能看到很多幼稚的地方，但是影片中那種人和土地的關(guān)系，對土地所闡述的情感，是今天拍不出來的。"

憑借著《黃土地》的出色表現(xiàn)，張藝謀獲得了第5屆金雞獎最佳攝影獎以及法國南特亞非拉三大洲國際電影節(jié)、美國夏威夷國際電影節(jié)兩大國際電影節(jié)的最佳攝影獎。張藝謀的夢想實現(xiàn)了，這一切來得太快，短短兩年，張藝謀便走到了中國電影攝影師的最高點，難免讓人有些高處不勝寒的感覺。

出生在陜西的張藝謀，從小浸潤在帝王的風(fēng)水下，心中的夢想和期望也是那么地豪情萬丈，當(dāng)自己最初的夢想已經(jīng)實現(xiàn)時，新的目標(biāo)也就開始了醞釀，"總是躲在別人的背后不適合我，我需要有機會站出來，讓別人知道我在導(dǎo)演里也是最棒的"，這是張藝謀向中國電影界、向自己的同學(xué)發(fā)出的呼聲。

難怪陳凱歌都要對張藝謀說："藝謀，在咱們82屆的153個同學(xué)中，有一點屬你最強烈--心比天高。"