這時(shí)坑沿上沒(méi)了動(dòng)靜，我猜不出麻老二到底會(huì)把我怎么樣。但是，不管最終是個(gè)什么結(jié)果，我也不能將表哥供出來(lái)，因?yàn)椋退闶俏医裉鞝奚谶@里，日后上級(jí)再派人來(lái)時(shí)，表哥對(duì)他們也應(yīng)該有所幫助，至少在為我報(bào)仇這件事上，表哥會(huì)跟黨組織合作。只要有一次合作的機(jī)會(huì)，我相信，那些水平比我高的同志們必定能說(shuō)服表哥捐棄前嫌，共同抗日。

上邊的人沒(méi)再往下鏟土，而是蹲在坑沿上抽煙袋，顯然麻老二一時(shí)還拿不定主意。于是我說(shuō)：“你要是擔(dān)心我日后把你殺死我表嫂的事告訴我表哥，你還是現(xiàn)在就把我活埋了吧?！边@叫以退為進(jìn)，但我當(dāng)真擔(dān)心麻老二會(huì)聽(tīng)從我的建議，因?yàn)檫@是最簡(jiǎn)便的解決辦法。江湖人常說(shuō)的“大事化小，小事化了”，其實(shí)就是將此類復(fù)雜的爭(zhēng)端簡(jiǎn)單化的方法。聽(tīng)麻老二沒(méi)有反應(yīng)，我接著說(shuō)：“現(xiàn)在咱們是兩家合一家，共同打天下享富貴，這可不是說(shuō)著玩的，這是大丈夫的功業(yè)，是大家伙兒的前程，你要是因?yàn)檫@點(diǎn)小事就放棄了前程，也就說(shuō)明我看錯(cuò)了人，死在這里也是自找的。”在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，我絕不能威脅他說(shuō)如果他殺死我，共產(chǎn)黨或是我表哥會(huì)來(lái)找他算賬什么的，因?yàn)檫@會(huì)讓他一眼就看出來(lái)我害怕了，況且，即使我不講這些，也并不等于麻老二想不到日后的危險(xiǎn)，否則他也就不會(huì)蹲在坑沿上猶豫不決。只有讓他自己越想越怕，我才會(huì)有一線生機(jī)。

果然，我這一注算是押對(duì)了。當(dāng)我們?cè)倩氐铰槿眉視r(shí)，我看到堂屋里燈火通明，麻三姑和玉如正陪著我表哥在說(shuō)話。表哥一身便裝，沒(méi)帶兵也沒(méi)帶槍，一見(jiàn)麻老二他忙說(shuō)：“我這是來(lái)上門賠罪的，有什么話都沖我說(shuō)，只求你放過(guò)我表弟?！蔽疫B忙搶過(guò)話頭說(shuō)：“都是我自己沒(méi)見(jiàn)識(shí)，上了槍販子的當(dāng)。麻二哥是大丈夫，哪能看不透這點(diǎn)事？表哥您多慮了。”聽(tīng)到我這話，表哥臉上很驚異。我知道他這是抱定必死之心前來(lái)?yè)Q我，我可不能讓他出事，更不能讓我自己和玉如出事，即使為此耍上一點(diǎn)不那么光明正大的手段，也得把這件事“圓”下來(lái)。

麻老二臉上陰沉沉的，什么也沒(méi)說(shuō)，只是坐在一邊抽煙。麻三姑在我們每個(gè)人的臉上都看了一遍，突然笑了起來(lái)，說(shuō)：“你們這些傻孩子可真是糊涂，這么好的事怎么就看不明白哪？”大家的目光一下子都集中到她身上，老太太笑道：“劉隊(duì)長(zhǎng)您現(xiàn)如今是官家，手里有人有槍，這話不假吧？您的表弟是‘會(huì)黨’，勢(shì)力遍天下，這話也不假吧？我這傻兒子雖然沒(méi)出息，可手里也有百十號(hào)人，幾十條槍，到底算是一方人物，這話更是不假吧？你們都是老爺兒們，理當(dāng)凡事都往好日子上看，若是自己在這一畝三分地里斗來(lái)斗去，到了誰(shuí)也落不下好；照我看，倒不如你們哥仨拜了把子，到那時(shí)候，不論是蔣委員長(zhǎng)還是小日本鬼子，誰(shuí)又能把你們?cè)趺礃?？青滄兩縣還不都是你們哥兒們的天下？”

我一拍大腿暗自贊嘆，因?yàn)檫@正是我心中所想，但這番話要是讓我來(lái)說(shuō)，就絕不能講得如此實(shí)在，又如此直指人心。我望了望表哥，表哥點(diǎn)點(diǎn)頭，我又望了望麻老二，他瞟了我表哥一眼，也沖我點(diǎn)點(diǎn)頭。我心中清楚得很，知道表哥原本并沒(méi)有這個(gè)打算，然而，若是不拜這個(gè)把子，我們表兄弟倆就怕是活不過(guò)今晚。

麻三姑擺上供桌和關(guān)公像，我們?nèi)斯虻乖诘啬橄闫鹗?。麻三姑?duì)我說(shuō)：“既然事情由你而起，就由你來(lái)領(lǐng)誓吧?！贝耸氯菀祝瑹o(wú)非是“皇天在上后土在下，我與某某義結(jié)金蘭，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，若違此誓，天地不容”等等。然而，在這段熟爛的誓言當(dāng)中，我特意加進(jìn)了這樣幾句話：“……我們?nèi)私Y(jié)義乃為民族大業(yè)，此前兄弟之間若有過(guò)節(jié)，即使是‘殺父之仇，奪妻之恨’，今日也當(dāng)一筆勾銷。”然后才講到“若違此誓，天地不容”。他們二人也跟著我一道起了誓。我發(fā)現(xiàn)，麻三姑聽(tīng)到我這幾句巧妙的插話時(shí)，高興得老淚縱橫。

敘過(guò)年庚，麻老二最長(zhǎng)，我最幼，大家重新見(jiàn)禮，又一起向麻三姑行大禮。麻三姑說(shuō)：“這下好啦，我老婆子終身有靠了，你們兄弟可得多親多近，要是有不周到的地方，相互之間也得多多包涵……”

表面上看來(lái)，所有的麻煩事在此刻都已經(jīng)解決了，即使表哥日后得知表嫂被殺的真相也不能反悔，這是因?yàn)?，起誓之后大家一個(gè)頭磕到地，再反悔便是不講義氣，到那時(shí)，就算是在漢奸隊(duì)里，表哥也會(huì)被同伙看不起。

料理完我們?nèi)业穆闊Ｏ碌氖虑榫褪羌訌?qiáng)麻老二的武裝力量，開(kāi)展抗日工作。我寫了份工作匯報(bào)讓高占魁趕往天津送給上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)，同時(shí)提出兩項(xiàng)要求，一是要求領(lǐng)導(dǎo)盡快派遣懂軍事的干部來(lái)接替我的工作，二是請(qǐng)領(lǐng)導(dǎo)多發(fā)經(jīng)費(fèi)給我，因?yàn)槁槔隙种械奈淦饕呀?jīng)破爛不堪，而買槍支彈藥的花費(fèi)又極大。唯一讓我感到有些不便的是，麻三姑要求我暫時(shí)不要公開(kāi)玉如的身份，她說(shuō)：“你們兄弟剛剛結(jié)義，不能生半點(diǎn)嫌隙，還是等一切都安定下來(lái)之后，再對(duì)你表哥述說(shuō)實(shí)情；要是你怕你表哥生氣，我還有個(gè)更穩(wěn)妥的辦法，就是將錯(cuò)就錯(cuò)，讓我給你們小兩口辦一場(chǎng)婚禮，這樣我那干閨女也就名正言順了?！?/p>

玉如因?yàn)闆](méi)能坐轎出嫁，一直心中耿耿，所以很贊成這個(gè)主意。我當(dāng)時(shí)也覺(jué)得麻三姑的話大有道理，便同意了，卻沒(méi)想到她另有打算——看起來(lái)，天下當(dāng)娘的都一樣，為了兒子是無(wú)所不用其極呀！

6

幾天之內(nèi)，麻老二的隊(duì)伍就改編完成了，共分成三個(gè)小隊(duì)，每隊(duì)三十人左右，我也到各處與大家見(jiàn)了面，看起來(lái)一切都很順利，然而，有一件事我必須得抓緊辦，就是先得給他們補(bǔ)充武器彈藥。高占魁從天津帶回來(lái)領(lǐng)導(dǎo)對(duì)我的表?yè)P(yáng)，但除此之外既沒(méi)有軍事干部，也沒(méi)有買槍的經(jīng)費(fèi)。領(lǐng)導(dǎo)有難處我能理解，但讓我兩手攥空拳，無(wú)槍無(wú)餉卻要指揮一群剛收編的土匪開(kāi)展抗日工作，我覺(jué)得我的難處比領(lǐng)導(dǎo)一點(diǎn)也不小。

然而，背地里批評(píng)領(lǐng)導(dǎo)的事我是不會(huì)干的，我只能自己想辦法。更重要的是，我不單要解決眼前的這些難題，還必須得在解決難題的過(guò)程中讓這支抗日隊(duì)伍壯大并行動(dòng)起來(lái)，這才是對(duì)我真正的考驗(yàn)。為此我想出了一個(gè)絕妙的主意，妙得讓玉如對(duì)我佩服得不得了。我對(duì)麻老二和各個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，若是在窮山溝里，我當(dāng)真一點(diǎn)辦法也沒(méi)有，可現(xiàn)在我們守著這條重要的公路，要是再養(yǎng)活不了自己可就太笨了，為什么要這樣說(shuō)呢？因?yàn)槊刻旃飞线^(guò)往的汽車?yán)?，拉的都是我們需要的好東西。大家聽(tīng)罷歡聲雷動(dòng)，說(shuō)我們?cè)缇陀羞@個(gè)心思，只是沒(méi)有這個(gè)膽量，如今有八路軍給撐腰，大家伙兒可以放手大干一場(chǎng)，大碗喝酒、大塊吃肉的好日子又回來(lái)啦！

偵察了兩天，我發(fā)現(xiàn)公路上每天經(jīng)過(guò)的日本軍車有幾十輛，公路沿線立著電線桿，上邊沒(méi)有電線，只拉著電話線。我讓表哥給我從據(jù)點(diǎn)里弄出來(lái)一部報(bào)廢的電話機(jī)，我先把它修好，又讓麻老二到公路上割來(lái)幾十米的電話線，便開(kāi)始竊聽(tīng)日本人的電話。

我以前工作的天津電話局由英租界管理，雖然我當(dāng)技師時(shí)偶爾也會(huì)與日本駐屯軍的電話局打交道，但我的日語(yǔ)并不好，手邊又沒(méi)有日語(yǔ)詞典，所以竊聽(tīng)的進(jìn)展極慢，對(duì)得到的情報(bào)也只能自己瞎猜測(cè)。按理說(shuō)，我白天拉上電話線躲在公路邊的土坑里竊聽(tīng)，一整天下來(lái)已經(jīng)很勞累了，應(yīng)該充分休息，但我那會(huì)兒新婚，舍不下玉如，便每天夜里跑二十幾里路來(lái)看她，天亮之前再趕回竊聽(tīng)地點(diǎn)。

一連十幾天都沒(méi)有確切的情報(bào)，我心里很著急，麻老二也很急，說(shuō)他的手下已經(jīng)有些人心不穩(wěn)。倒是玉如說(shuō)她除了生活不方便之外，每天過(guò)得倒是挺充實(shí)，已經(jīng)在村里組織了青年婦女會(huì)，開(kāi)辦了識(shí)字班，還在教小孩子們唱抗日歌曲，也沒(méi)再提起過(guò)要回天津的事。而且聽(tīng)她說(shuō)，我表哥最近常來(lái)看望義母，總是帶著禮物，每次都有她一份，最近送給她的是一只精美的梳妝匣，一看便知是有錢人家的東西，她喜歡得不得了。

終于有一天，我在電話中聽(tīng)到了一個(gè)好消息，有一批貨物，具體的日語(yǔ)單詞我不大有把握，也許是槍支，也許是彈藥，猜測(cè)起來(lái)應(yīng)該就是軍火，說(shuō)是要從滄州運(yùn)往鹽山縣城。老天有眼，我這些天總算是沒(méi)白忙活。麻老二聽(tīng)了也很高興，便組織隊(duì)伍做好劫車的準(zhǔn)備。為了不給表哥添麻煩，我堅(jiān)持要在辛店據(jù)點(diǎn)的管區(qū)以外動(dòng)手，麻老二為此不大高興，但最終還是同意了。