寒假將盡，我們家就面臨著一個(gè)新困難——開學(xué)，我就要交六塊錢學(xué)費(fèi)。

我不知道該如何張口向爹討這六塊錢。過完初一，就尋找著向爹要錢的機(jī)會(huì)，一直到過了正月十五，再有兩天就開學(xué)報(bào)到，還是沒給爹說。到了十六，實(shí)在憋不下去了，我就跟在爹的屁股后轉(zhuǎn)悠。那天日頭很好，前晌時(shí)，尤其溫暖。天空上掛著透亮的薄云。正月是農(nóng)閑時(shí)節(jié)。村里的女人們，都聚在村頭，納著鞋底，抱怨著娃子們腳上有嘴，穿鞋像吃鞋；男人們則純粹一點(diǎn)活兒也不干，到村南的一個(gè)陽坡窩里，往地上一滾，曬舒適暖兒。

爹去了。我也跟著去了。那里真是暖和，陽窩地里，一蓬一蓬的干狗尾巴草倒在地上，就像鋪了褥子。村里的男人們，大都在草窩里坐著，扎成幾個(gè)堆兒，老年人的堆兒在談古說今；年輕人的堆兒在圍著一盤象棋拼殺；還有的堆兒，在品煙比煙；再有的堆兒，不說話，也不下棋，都把上衣脫了，裸露著黑膀兒，認(rèn)認(rèn)真真地在捉虱子。爹到那里，哪個(gè)堆兒也沒參加，就撿個(gè)地方坐下了。好多人都給爹打招呼。問爹吸的是芝麻葉，爹說是，蠻好吸的。那些叔們伯們就把煙布袋撂給他，說吸吧，還拌了香油。爹就把大煙鍋捅進(jìn)去，狠狠裝上一鍋，再往自己手窩里倒出半把緊捏著，才把煙布袋還回去。

我讓爹吸煙，直到他興致勃勃快吸過癮了，才去坐到他面前，猶豫了一陣說：“爹，快開學(xué)了……”

爹說：“開學(xué)就去嘛。”

我說：“得交學(xué)費(fèi)?！?

爹把煙鍋從嘴里拔下來：“我就知道你跟在屁股后面沒有好事干……家里豬圈棚上還有一根椽子，就是留給你去交學(xué)費(fèi)的。”

我想起了家里豬圈棚上連過年也沒去賣的一根彎椽子，說：“那椽子最多賣一塊錢，學(xué)費(fèi)得交六塊哩。”

爹盯著我：“六塊……你把你爹殺掉去交學(xué)費(fèi)吧！”

我不吭，低著頭。

村里的人都朝著我們父子看。

爹緊緊盯著我不放，好像我要從他身上偷去什么。到末了，他仿佛拿定了一個(gè)主意，把煙鍋往鞋底上磕了磕：“六塊學(xué)費(fèi)咱就不上啦，一開學(xué)你去學(xué)校把書本拿回來，以后跟著你舅打小工，掙幾個(gè)錢也能給你大姐好好治治??！”

不上學(xué)當(dāng)然不行。我咬著嘴唇不說話。

這當(dāng)兒，后村六伯過來，站在爹面前：“我說兄弟，你忘了連科是咋樣上學(xué)的不是？你忘了咱瑤溝村連個(gè)打官司、寫狀子的人都沒有不是？連科上學(xué)不上學(xué)可不單是你們閻家的事，你不要一動(dòng)就拔娃兒們讀書的氣門針。學(xué)費(fèi)嘛，不就是六塊……我這有一塊二煙葉錢，先拿去！”

六伯說著，果然就掏出一塊二毛錢拍到了我手上。

接著，幾堆兒人都朝我圍過來，四叔、三伯、五伯、鄰居哥……大家都說著和六伯一樣的話，翻開口袋，掏出一些毛票、硬幣放到我面前。

“這是五毛，拿去交學(xué)費(fèi)吧，算伯的一點(diǎn)意思?！?

“連科，這兩毛是你嬸給的鹽錢，別嫌少?！?

“娘的，你娃子讀高中，是咱全村的指望，打死你叔也只有這三毛錢……拿去吧！”

如此的，眨眼間我手里就有了一把零碎紙錢，還有幾個(gè)鋼兒。沒數(shù)，想必也會(huì)有三塊五塊的。我不知道該不該收下這些錢，就木木地望著爹。

爹嘆了一口氣：“叔伯們給你你就收下吧，記住數(shù)目，有一日能還就還，各家的日子都緊巴?！?

我把那一把錢塞進(jìn)了兜。

有一個(gè)遠(yuǎn)房四伯走過來：“連科，要打算還了你就趁早把那五毛還給我，家里娃兒發(fā)燒我都沒舍得去抓藥……伯把錢給你是指望你能念好書，有一日也能出息出息，不是臨時(shí)借給你讓你買橋過河的！”

我用手握著那兜口，想說我明白了伯，可沒能說出來。不消說，我心里格外沉。讀書的學(xué)費(fèi)竟是這樣湊齊的，這在全校大約僅我一人，我想我的高中實(shí)在讀得太費(fèi)精神了。