唐豹的星光商場(chǎng)，轉(zhuǎn)眼之間便矗立于亞細(xì)亞大街。相比之下，亞細(xì)亞酒樓的建設(shè)和開(kāi)業(yè)，則是歷經(jīng)挫折和沉浮，不知自己為之多么地嘔心瀝血。也許別人的磨難，自己不知而已。星光商場(chǎng)開(kāi)業(yè)以后，又有幾家如美容中心、華藝時(shí)裝店、發(fā)型新世界，如歸賓館相繼開(kāi)張。照理，別人都新打鑼?zhuān)黹_(kāi)腔地唱戲，要修裝臺(tái)子，建設(shè)劇院、招募角色，該比自己難出許多。而自己有飯莊的基礎(chǔ)，也有一定資金，僅僅是請(qǐng)一支小型建筑隊(duì)把酒樓承包后如期交付使用罷了?？删瓦@些，卻使梅整整瘦了十二斤的重量，開(kāi)業(yè)那天，眼窩已陷下許多。

期間，父親的病故，雖是常人的生老病死，卻差一點(diǎn)使梅垮將下來(lái)。父親得的是老年人常見(jiàn)的心肌梗塞癥。餛飩館子改為飯莊不久，由于唐的得力，便讓他索性在家養(yǎng)老。也算享了幾日清靜安閑之福，可病危時(shí)候，做兒子的弟弟、弟媳，卻從不到床前一站，并唆使其女兒不要去爺?shù)拿媲埃f(shuō)爺身上有一身傳染的病菌。酒樓那兒，已經(jīng)即將開(kāi)張，前一天，自然是要請(qǐng)有關(guān)人員為了關(guān)照去大宴一次。請(qǐng)柬已經(jīng)送出，所請(qǐng)人員也答應(yīng)照時(shí)赴宴?？筛赣H病情岌岌可危，派酒樓的人去叫了弟弟，弟弟卻到第二天早上八時(shí)，如上班一樣姍姍來(lái)遲，且前腳入門(mén)就說(shuō)，姐呀，我今天給人談一筆大買(mǎi)賣(mài)，侍候不了爸啦。話畢，后腳已經(jīng)轉(zhuǎn)向要走。父親在床上說(shuō)，讓他走吧。他就果真走了。

請(qǐng)人入宴在九時(shí)開(kāi)始，客人八點(diǎn)四五十到齊，八點(diǎn)半，主家自然要到場(chǎng)照應(yīng)。弟走了，梅急得滿屋打轉(zhuǎn)，父親又說(shuō)，你也走吧，那邊要緊?？嘤跓o(wú)奈，梅將開(kāi)水和藥放在父親手邊，交代了幾句，出門(mén)時(shí)，租來(lái)接客的小車(chē)已經(jīng)匆匆在門(mén)口停著。

宴請(qǐng)人員，除了唐豹沒(méi)到，送過(guò)帖子的，余皆全部到齊。且在宴上，工商、稅務(wù)、衛(wèi)生檢查等各方，都異口同聲，說(shuō)要對(duì)亞細(xì)亞酒樓盡力關(guān)照。宴請(qǐng)從上午九時(shí)十分開(kāi)席，至下午四時(shí)結(jié)束?；氐郊依?，拖著疲憊的身子叫了一聲爸爸，又叫幾聲爸爸，可是爸爸已經(jīng)去了另一世界，手腳都已涼過(guò)，自己倒的開(kāi)水和救急的藥片，還安然放在床頭。

在去約會(huì)的路上，梅將出市時(shí)，看見(jiàn)了那個(gè)著名的街心花園，那里有孩子在倒騎著車(chē)子一圈又一圈地沿逆時(shí)針的方向轉(zhuǎn)圈，把老年人的運(yùn)動(dòng)場(chǎng)騎得就地旋轉(zhuǎn)。父親向無(wú)進(jìn)過(guò)那些老年人的娛樂(lè)場(chǎng)所，他一生孤獨(dú)，死時(shí)也沒(méi)能拉住兒女的手離開(kāi)人世。而兒子強(qiáng)是在不足十歲便早夭離去。梅將臉貼在車(chē)窗的玻璃上，感受著一種不多見(jiàn)的寂寞。她在心里拷問(wèn)自己，人生如此地奔波，到底是為了什么？環(huán)形車(chē)漸漸地接近郊區(qū)，把都市一點(diǎn)一滴地拋向身后。城里城外，雖然是一樣的天空，梅卻總覺(jué)得城外更好，視野也在慢慢開(kāi)朗，腦子也漸漸清爽起來(lái)。嗅到的氣息，似乎是一鼻子比一鼻子涼爽，有一種一步步走近自我天地里的感受，輕松地附在梅的身上。然而，時(shí)常把自己搞得昏頭昏腦的平時(shí)瑣事，卻一刻也不能遺忘，整天像生活在練武場(chǎng)的感受，是一種刻骨銘心的記憶。酒樓開(kāi)業(yè)以后，梅深深地感到，自己已經(jīng)把自己送上了人生接力賽的跑道，遲緩一步，被貽誤的不僅是自己，而是更多的人。由于酒樓初始，客戶需量的擴(kuò)大，顧客又少有一定。第一個(gè)月雖收大于支，但為了填補(bǔ)投資時(shí)挖下的債坑，給服務(wù)人員的工資遲發(fā)了幾天，沒(méi)想到一個(gè)叫翠的姑娘，就找到了梅的屋里。

“我家寫(xiě)信催我往家寄錢(qián)了?！?

翠是唐豹介紹來(lái)的。人的模樣算不上秀麗，比起流行的標(biāo)準(zhǔn)，略顯胖了些許，臉膛也稍微顯紅。但她自小生長(zhǎng)在縣城的一個(gè)商業(yè)家庭，接人待物，極有分寸。跟著唐豹的磨礪，加之城市文化的熏陶，很能為店里拉住顧客。即便有的客人心術(shù)不正，吃飯時(shí)不免說(shuō)些不夠正經(jīng)的話，甚至有挑逗的言行，如翠在場(chǎng)，也能三言兩語(yǔ)應(yīng)付過(guò)去，既不失姑娘的嚴(yán)肅大方，又不惹惱那些大款顧客和專(zhuān)吃公款的國(guó)家公務(wù)人員。梅知道，翠家境優(yōu)越，只是為了混跡都市，或者說(shuō)為了和唐豹一些幼稚的情感，才做了酒樓的服務(wù)小姐。翠說(shuō)家里逼她寄錢(qián)，其實(shí)純粹是些托辭。

“工資晚兩天發(fā)給大家吧?！泵氛f(shuō)。

翠說(shuō)：“這個(gè)月不是發(fā)不下工資吧，梅姐?！?

梅說(shuō)：“剛開(kāi)張，我把錢(qián)用到了別處?！?

翠說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)別的飯店開(kāi)支準(zhǔn)時(shí)，還比我們這兒工資高。”

梅說(shuō)：“高多少？”

翠說(shuō)：“十塊。”

梅說(shuō)：“下個(gè)月我們漲上去?！?

正在用人之際，翠的手下又有許多固定的客戶。許多單位過(guò)節(jié)和頭們一時(shí)激動(dòng)，單位的上司來(lái)檢查工作，都不斷被翠招來(lái)包間。翠的話有很大分量。為了剛開(kāi)張的酒樓，自然需要穩(wěn)住人心，是酒樓上下，同心協(xié)力，以振興自己。但梅沒(méi)想到翠的只言片語(yǔ)，卻與唐有著關(guān)系。工資漲上去了。亞細(xì)亞酒樓的服務(wù)人員的月資，居全市同行之首。為此，梅曾很遭了一些同行非議，說(shuō)她搞亂了整個(gè)酒樓、飯店服務(wù)人員的心理平衡?？墒轮磷罱K，還是沒(méi)能留住她們。