從亞細(xì)亞大街往東郊碧沙崗，有好幾條路道可行。公共汽車、招手即停和螞蟻搬家一樣的的士，都異常便當(dāng)。而最近的就是徑直穿過亞細(xì)亞街，瀏覽幾眼街景，然后坐車或仍舊步行，向北，繞過兩座立體交叉橋，前行幾里，就是碧沙崗了。但是，走盡亞細(xì)亞街，到二七廣場那兒，除了不息的車流，便是不息的人流，景物逐漸清乏，直至蕭然無味。梅今天步行，倒不是為了幾眼風(fēng)景，終日的忙碌，確真進(jìn)入了時間即金錢那種境界，連偶爾走離酒樓，也多是乘坐的士。有時走下的士，忙到連計程器都顧不及瞧上一眼，一任司機(jī)漫天要價，也懶得去同他計較。這做派不是財大氣粗，而是酒樓內(nèi)少一個如豹子那樣，曾經(jīng)可以信賴的左膀右臂。

時候是上午八點四十分，亞細(xì)亞街上因為星光商場的開獎，人流已經(jīng)開始不息，但灑水車卻提前駛過，壓抑了騰起的塵埃。也許城市環(huán)保局是特意為唐豹的開獎而增加了灑水車，情況是否真的如此，誰也難以知道。總之，曾有一時，梅的心境很好，遼闊得如無邊無際的草原，白云藍(lán)天，墨草綠樹，鳥翔馬跑，都越發(fā)新增了草原的茫茫，越發(fā)點綴著一個心境的喜悅。五年了，春去秋來，光陰如逝，終于一日日淡薄了對原夫的思念，甚至連因離婚帶來深淵似的內(nèi)疚，也被歲月和事業(yè)漸漸熨平填滿。夜深人靜之時，不再單單是對死去的兒子的夢牽，對張老師生活好壞的猜測，對最末一批下鄉(xiāng)、最后一個返城，歷經(jīng)二十年的土地情感的懷戀。在更多的時候，想的是自己酒樓的盛衰，想的是自己日后孤寂的歲月，想的是那杏黃色的信封。

星光商場已經(jīng)不遠(yuǎn)，能看見那兒的人群，在亂哄哄中來回竄動，就像急于入圈的羊群。商場的高大門面，一律用巨型茶色玻璃鑲就。星光商場四個大字，是中國書法界一位泰斗的手跡。聽說新加坡的一位國家領(lǐng)導(dǎo)人，費了口舌才求出泰斗幾個漢字，而唐豹乘坐飛機(jī)去了一趟北京，便拿到了泰斗的欣然命筆。被放大多倍的泰斗手跡，制成了鍍金的字樣，在茶色玻璃的高空閃爍著金黃的光芒。

在梅剛剛發(fā)跡時候，回想起來，得到過唐豹很多的幫助。和工商、稅務(wù)等政府部門的友好關(guān)系，要說是靠唐豹的努力，才處理得得天獨厚。那時候，稅是依照法律和做人的原則，每個月底按時交的。遵循當(dāng)今社會的俗風(fēng)，凡與個體戶有交往的政府工作人員，到館子吃飯，梅是一律不收錢的，并備有好煙應(yīng)承。硬要給的，也只象征性地收回成本而已。但忽然間，專管這條小街的稅務(wù)所換了所長。在一個四月的午后，新所長來到店里，隨便走了一圈，問炸油條是從何時開始，營業(yè)額如何，最后就說館子報的稅額，一向是餛飩的單項，而油條的營業(yè)稅，日積月累的偷漏，已經(jīng)到了一萬八千四百元的數(shù)目。再根據(jù)偷漏稅罰款規(guī)定，館子需補(bǔ)稅三萬二千元。那當(dāng)兒，梅剛有存款萬元，心里才計劃下將館子改為酒家的盤算，冷丁兒遭此當(dāng)頭一棒，頓時束手無策。梅說：“漏稅了，我如數(shù)補(bǔ)交，不要罰款行不行？”

所長說：“明知漏稅不交，當(dāng)然要罰款?！?

梅說：“所長，我是返城知青，小本生意?！?

所長說：“國家沒有政策說知青免稅呀?！?

新所長勒令三天交全稅款。這筆錢梅很難交齊，便依照通常的做法，買了數(shù)百元的禮品，無非是茅臺酒、中華煙之類。夜間提上，同唐豹一道，送到了新所長的宿舍。新所長五十余歲，把提來的東西放到門外，說你以為天下真的沒有白色烏鴉嘛……

新所長的舉動，使梅感到惘然的敬仰，立在那間白墻壁的屋里，近四十歲的成熟女人，忽然像自己將自己的衣服脫光，躺在了一個陌生男人的床上。她臉上熱著一層暈紅，尷尬一會，說我明天先送一半稅款過來。

新所長說：“不行，送三萬二千塊?！?

梅說：“好吧，我去借三萬二千塊。”

可轉(zhuǎn)身走時，唐豹在前，梅在其后，新所長忽然將梅叫了回去，臉上平淡著涎笑，說其實，不交也行，你以后要常在這兒。說著，新所長站將起來，過去拉住了梅的右手，說先住一夜，以后的事情再說。梅平視著他，臉上的紅熱猛地冰冷。她抽出手時說你看錯人了所長。所長笑著，捉魚似的又去抓她的左手。

“我不會看錯人的，這年月，都別正經(jīng)?！?

梅舉起右手，將耳光擱在所長的臉上?！澳阋詾閭€體戶的女人都是賤貨？！”