在讓鎮(zhèn)長耐心等待的日子里，小義總是坐臥不安，一邊為尋求首長未及題詞的新的理由而朝思暮想，一邊苦苦等待首長情緒正好而又秘書、警衛(wèi)員等恰巧不在場的機會。小義總是在首長要離開家去上班的前五分鐘到首長院里，在首長下班五分鐘后離開花圃。這樣，有一半時間，他都能在花圃邊的水泥路上遇到上班或是下班的中將?？上У氖牵袑⑺玖顔T的身邊，不是伴著秘書，就是伴著警衛(wèi)，他覺得自己一門心思想辦的事，竟無法深入，無法進行。加之秋天到了，花圃臨了蕭條季節(jié)，草不生了，野枝歇了，活便少了，連隊便頻繁組織訓(xùn)練，使他連見到司令員的機會也日漸少了下來。

小義有些急了。

父親給他寫來一封短信，說你這個孩子，屁大一點事兒都辦不利落，不怕鎮(zhèn)長生氣不是？說我在醫(yī)院時，鎮(zhèn)長還送去了健力寶和方便面，可前幾天我在街上賣蔥，鎮(zhèn)長看見我，老遠(yuǎn)我就迎著鎮(zhèn)長說話，鎮(zhèn)長卻像不認(rèn)識我一樣。這封信把小義逼上了末路。小義決定要親自闖到中將面前，把自己這個不算太大的要求說出來，哪怕首長的秘書、公務(wù)員、警衛(wèi)員都在首長身邊。

小義選擇面見首長的地點是首長家樓前的葡萄架下，時間是周末。因為秋時，天氣有些涼了，星期天沒事時候，首長會到葡萄架下立住放松放松自己，呼吸一下新鮮空氣，甚或，會讓警衛(wèi)員或公務(wù)員把藤椅搬到葡萄架下，他坐在藤椅上看看報紙或看看文件。為了這次生闖面見，小義用一周時間進行了精心策劃，像策劃了一場越獄活動一樣。周五，連隊訓(xùn)練，小義給連長請假說，天涼了，得把首長家的盆景搬送到花房里過冬。

連長說，還沒到冬天，先參加訓(xùn)練再說。

小義說，首長說了，讓抓緊搬呢。

連長盯著小義問，首長說了？

小義說，你去問問首長嘛。

連長說，那你就去搬吧。

小義到首長院里，沒有搬盆景去花房越冬，只把盆景從架上挪下來，以備連長問起，也好回答說，我剛搬了半截，首長說過幾天再搬。然后，他就可以借首長上班，炊事員上街買菜、公務(wù)員在衛(wèi)生間把洗衣機弄得流水嘩啦之機，到葡萄架下，找到首長平常擺放藤椅的位置，將緊挨那兒的葡萄藤子弄落下一枝，悠悠地呆在半空——他去接近首長的理由這就有了，是那根葡萄藤兒落了下來，他要把那藤兒重新搭到葡萄架上。整理一下葡萄藤兒，雖然是在首長家的樓門口，有越雷池之嫌，但他是花工，那也算他的工作范圍。

周六，那根藤兒在半空吊了一天，他在花圃潛著整理了一天秋菊，也未見首長到葡萄藤下休息。周日下午，首長家里很靜，沒有人聲，也沒有電話的聲響，可能是首長在睡午覺，連電話鈴也不便響起，人、草、樹木，誰都知道，不忙的時候，首長都要睡個午覺。一點五十分，小義來了。哨兵說，星期天你還干活？小義說，我把最后幾棵菊花整整。哨兵說，你別影響首長休息。小義說，我會弄出響動來嗎？你這個新兵。他到了花圃。到花圃他果真沒弄出一絲響動。他在盛開的黃菊、紅菊、墨菊上翻著葉子捉蟲，也竟真的找到了幾只蟲子。兩點多鐘，首長家的樓門開了，首長像剛剛起床一樣，到葡萄架下隔著一片紅黃的葡萄葉子，望望日光，伸個懶腰，好像還嘟囔了一句啥話。蹲在幾棵菊花的后邊捉著蟲子的小義看見首長情緒極好，伸懶腰時把胳膊朝天空伸了好久，仿佛要擁抱天空，或者，是要伸著胳膊去擁抱太陽。他看見首長的臉上有一層光亮，紅閃閃的，是舒展了懶腰后的愜意。在小義眼里，首長似乎從來都沒有這么清閑過、高興過。秘書不在身邊，警衛(wèi)和公務(wù)員也都不在，只他一個人獨自立在葡萄架下。那垂落下來的一根葡萄藤子，綴著光亮的葉子，在首長面前一搖一動。這一切的一切，都是在暗示小義行動。小義兩手捏汗，眼珠有些脹疼。他眨了一下眼睛，把手汗在褲子上擦了，然后又悄悄整了一下軍容，為了不使自己的突然出現(xiàn)，驚擾了首長的難得悠閑，小義輕聲咳了一下，把一棵大黃菊花弄出了一絲響聲后，又專心地在菊花、菊葉上翻著找著。

首長果真朝花圃這兒看了一眼。

看了后，首長又在那根垂掛的葡萄藤邊做起了廣播體操。