用了妮子最多時(shí)間的是開(kāi)辟在鎮(zhèn)南的自由市場(chǎng)，十幾畝耕地，忽然就都蓋上了全是單磚薄墻、石棉瓦屋頂?shù)暮?jiǎn)易房，賣(mài)鞋的、賣(mài)帽的、賣(mài)各種布料和從城里進(jìn)來(lái)的各式衣服、塑料玩具、布娃兒鐵槍的個(gè)體戶(hù)及現(xiàn)剪現(xiàn)做的縫紉店，七七八八，一應(yīng)俱全，全都安置在那一間間的簡(jiǎn)易房子里。妮子像鉆進(jìn)了鴿子籠一樣，這間出來(lái)到那間，上家看完轉(zhuǎn)下家。所有的店主都是聰明人，都有一眼看穿她不是買(mǎi)貨的主，在店里該喝水的喝水，該打牌的打牌，瞟她一眼，就和沒(méi)看見(jiàn)一模一樣。這樣反好，妮子像獨(dú)個(gè)兒走在一個(gè)動(dòng)物園里樣，好看了多看一會(huì)兒，不好看了溜一眼就走，待把最后一家賣(mài)碗賣(mài)筷子的店鋪看了后，一抬頭，秋火火的日頭不覺(jué)間就燒到了正頂上。

妮子要去辦她的正經(jīng)事兒了。她心滿(mǎn)意足，連集鎮(zhèn)上賣(mài)草帽、襪子、釘鞋修鎖、鑲牙理發(fā)的店鋪她都看過(guò)了，像去年、前年她看的一本小人書(shū)，三遍五遍，一頁(yè)一頁(yè)全都看得滾瓜爛熟，把里邊的故事背熟在了肚子里?，F(xiàn)在，集鎮(zhèn)上從東到西，由南到北，哪里賣(mài)啥兒，哪家店鋪在哪兒，她也全都知道了。她沒(méi)有理由再在街上東游西逛了。她該買(mǎi)完絲線(xiàn)去吃飯，吃完飯拿著絲線(xiàn)回家了。

絲線(xiàn)店就在百貨店的一邊兒，十幾米，鄰著一家私人開(kāi)的名叫經(jīng)濟(jì)飯莊的小飯鋪。第一次到店鋪門(mén)口看了時(shí)，她就是看了個(gè)絲線(xiàn)鋪兒在這兒，待她又回頭來(lái)到店鋪時(shí)，她不僅看見(jiàn)店鋪在這兒，還看見(jiàn)絲線(xiàn)店原來(lái)是一間夾在飯店和商店中間風(fēng)道的油氈屋，借了人家兩邊的紅磚墻，在后邊用土坯一壘，在前邊用碎磚一砌，留下一個(gè)門(mén)道，在門(mén)框上泥了白灰，寫(xiě)了絲線(xiàn)二字，也就成了絲線(xiàn)商店了。這叫妮子感到失望。轉(zhuǎn)了這么多貨足光亮的店鋪，最后竟到這么個(gè)有兩席空地的小店里。而且，店里低凹，怕雨天進(jìn)水，故意在門(mén)口壘出個(gè)擋水的臺(tái)階，上去臺(tái)階再往店里進(jìn)時(shí)，像突然一跳，跌進(jìn)了一眼黑黑的井。

店主是個(gè)有四十幾歲的婦女，寬臉、剪發(fā)，穿一件綢布短袖的小領(lǐng)布衫，看她的臉樣，是鄉(xiāng)下的婦女，可看她的衣樣，她又是鎮(zhèn)上見(jiàn)多識(shí)廣的女人。不知道為啥，妮子一跳進(jìn)店里，便有些不夠喜歡。她想買(mǎi)一綰絲線(xiàn)就走，所以到那用舊桌子改制的柜臺(tái)前，往左右墻上看看，瞟瞟那墻上都糊了報(bào)紙的店壁，她卻沒(méi)有仔細(xì)去看那正在墻角坐著燒飯的女店主。可那店主卻早早、早早就一眼瞄上了她。

小妮兒，你要啥？

店主倒是熱情。不消說(shuō)絲線(xiàn)店也是集鎮(zhèn)上的專(zhuān)賣(mài)店，不買(mǎi)絲線(xiàn)的人不會(huì)來(lái)她這兒閑游瞎逛兒。妮子在屋里聞到了一股因?yàn)榈屯莸某睗裎?，還聞到了一股絲線(xiàn)上的染彩味，還有店主煮飯的黏糊糊的熱面味。她把目光擱在了桌柜里邊靠墻打起的箱柜上。那箱柜都架在條凳上，大小均勻，分出十幾個(gè)方格，每個(gè)方格里都放著一種顏色的絲綢線(xiàn)，紅的、黃的、綠的、黑的，還有鵝黃和紫黑，絳紅和銀白，每一種都包在紙里，露出的部分又閃閃發(fā)光，在白天也燃著電燈的光亮里灼灼地生輝。還有幾個(gè)空下的柜格兒，放了一些陳舊的毛線(xiàn)和她的碗筷，成了她的碗柜和筷簍。妮子用最快的速度瀏覽了一眼店里的陳設(shè)，她說(shuō)我買(mǎi)一綰兒黃絲線(xiàn)。

人家說(shuō)是這種？

她說(shuō)是那種鵝黃的。

人家說(shuō)就要一綰兒？一綰兒夠啥用？

她說(shuō)我奶奶的送老衣裳全好了，就剩袍子的邊兒少些黃絲線(xiàn)。

女店主沒(méi)有馬上給她一綰黃絲線(xiàn)?？戳丝磯ι系囊粋€(gè)掛鐘，見(jiàn)時(shí)針早已指過(guò)了吃飯時(shí)候，人家說(shuō)妮兒呀，你還沒(méi)有吃飯吧？我這剛好燒得多，你過(guò)來(lái)吃上一碗吧，說(shuō)看一眼我就知道你不是鎮(zhèn)街的人，你是大老遠(yuǎn)專(zhuān)門(mén)從鄉(xiāng)下跑來(lái)買(mǎi)絲線(xiàn)的對(duì)不對(duì)？好妮兒、壞孩娃我只消一眼也就知道了。我一眼就看出你是那種特別疼你奶奶的好妮兒?？茨隳樕系睦邸⑿系幕?，你至少跑了十里、二十里的路，你爹、你娘咋能舍得讓你自個(gè)兒來(lái)趕集？真是的，膽子也太大了。啥兒呢？你說(shuō)啥兒妮子呀？啊，是這樣，我想著就是這樣兒，凡獨(dú)個(gè)兒來(lái)我這買(mǎi)絲線(xiàn)的孩娃、妮子都可憐八百的，都是自小就跟著奶奶、爺爺長(zhǎng)大的。我一眼就看出你是自小跟著奶奶長(zhǎng)大的妮子呢，所以我不敢說(shuō)你沒(méi)了爹娘那樣的話(huà)，就說(shuō)你爹你娘咋舍得讓你獨(dú)個(gè)兒來(lái)趕集，膽子也放得太大了。過(guò)來(lái)呀，妮兒你過(guò)來(lái)，為了你奶奶壽袍的絲線(xiàn)，你過(guò)來(lái)隨便挑，要啥兒顏色挑啥兒色，要多少你就從那柜上拿多少，有錢(qián)了你就給我留一些，沒(méi)錢(qián)了你姨我就不收你的錢(qián)。

妮兒，你過(guò)來(lái)，過(guò)來(lái)你隨便地挑。

妮子就立在柜臺(tái)的道口上，她沒(méi)料到店主會(huì)是這樣的好，讓她吃飯，讓她自個(gè)兒動(dòng)手挑線(xiàn)，還讓她沒(méi)錢(qián)了就把線(xiàn)拿走。整整一個(gè)前晌兒，她走了幾個(gè)市場(chǎng)，轉(zhuǎn)了幾十家商店，都覺(jué)得她不是買(mǎi)主沒(méi)有一人和她說(shuō)話(huà)兒，使她眼睛疲累，舌頭卻閑得發(fā)木。可到了這絲線(xiàn)店，這原來(lái)她不甚喜歡的店主卻一口氣和她說(shuō)了那么多的話(huà)，親得不像娘奶，也像姑姨啥兒近親戚。妮子有些感動(dòng)了。妮子有些像要找誰(shuí)在大街上走來(lái)走去，一天沒(méi)找到，天黑了，不找了，卻又猛一抬頭碰上了。她怯怯而又有幾分親昵、幾分歉疚地望著在關(guān)火的店主說(shuō)，我、我奶奶說(shuō)就要一綰兒鵝黃的絲綢線(xiàn)。

店主把那蜂窩煤灶的上口關(guān)上，又端下飯鍋，用圓鐵蓋兒把上口蓋上，再把煮好的糊涂面條擱在鐵蓋上。她做這一些時(shí)，仔仔細(xì)細(xì)，慢慢悠悠，似乎生怕弄起灰飛落到鍋里。因?yàn)樽屑?xì)，她沒(méi)有看妮子；因?yàn)槁?，她也沒(méi)有忘了和妮子說(shuō)話(huà)。她說(shuō)妮兒，你是說(shuō)你奶的壽袍就剩下一道下邊了？

妮子嗯著，向店主點(diǎn)了一下頭。

店主把煤火鉗兒掛在墻釘上，說(shuō)你妮兒到底還是小，還是不懂事，你聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)孫子給爺買(mǎi)上一包煙，爺能活過(guò)八十三，孫女給奶多買(mǎi)一綰絲，奶能活過(guò)九十四？

妮子睜大眼，朝店主搖了一下頭。

店主取過(guò)碗，開(kāi)始盛著飯，她問(wèn)：

你真的不吃呀？妮兒。

妮子又點(diǎn)了一下頭。

她往碗里盛了一勺、又盛了一勺說(shuō)：

那你就買(mǎi)一綰吧，只要你不想讓你奶活的年紀(jì)大。

妮子的臉有些紅怔了，望著店主沒(méi)臉說(shuō)出啥兒話(huà)。

店主端著飯碗，用筷子在碗里挑攪著又長(zhǎng)又筋的機(jī)器面。

你過(guò)來(lái)挑線(xiàn)呀妮子，要啥色你自個(gè)兒挑啥色。

妮子呆在那兒沒(méi)有動(dòng)。

店主吃了一口面條說(shuō)，你不要了是不是？

妮子說(shuō)，多買(mǎi)一綰線(xiàn)，真的就能活過(guò)九十四？