門是榆木板，碰上去的指關(guān)節(jié)就如敲在了石面上。在月落以后的黑色里，那干硬硬的響聲如小石子一樣飛在村街的房檐下。聲音響進去，沒有從柱子家響出回應(yīng)來，只有狗吠在村里回蕩著。

根寶又用力敲了幾下門。

柱子回應(yīng)了——誰？

根寶說，是我，柱子哥。

柱子問，根寶呀，有啥事？

根寶說，你開一下門，我有話跟你說。

柱子從屋里出來開門了。他到大門前先拉亮了門樓下的燈，然后嘩的一下把雙扇大門打開了。

門一開，根寶就撲通一下跪在柱子面前。

柱子忙朝后退一步，說，根寶，你要干啥兒？你這是干啥兒？

根寶說，柱子哥，你讓我去替鎮(zhèn)長蹲監(jiān)吧，你好歹成過一次家，知道做男人是啥兒滋味哩，可我根寶立馬就是三十歲，還不知道當男人到底啥味兒。你讓我去替鎮(zhèn)長蹲監(jiān)獄，鎮(zhèn)長肯定得問我家里有啥困難事，我對他說的第一件事，就是讓他把你媳婦和孩娃送回家里來好不好？

柱子盯著燈光下的根寶不說話。

根寶便朝柱子磕了一個頭，說，柱子哥，算我求你了好不好？

柱子說，我讓你去了，你會替我在鎮(zhèn)長面前說話嗎？

根寶說，我要不先把你的難處說出來，不讓鎮(zhèn)長把你媳婦和孩娃討回來，我根寶就是你柱子哥的重孫子。

柱子說，那你起來吧。

根寶便又向柱子連磕了三個響頭才起來了。

匆匆忙忙一夜過去了。

來日早升的日頭在仲春里光輝得四野流金，山脈間的田地、嶺梁、樹木和村落都在日光中透發(fā)著亮色。吳家坡在這個春日早晨醒來時，誰都知道根寶家里有了喜事了。根寶要去替鎮(zhèn)長住獄了。包裹已經(jīng)捆起來，被褥也都疊好用繩子系了哩，白面油烙的蔥花餅也裝進了干糧袋子里。

根寶要做鎮(zhèn)長的恩人了。

他喝了一碗蜀黍片兒湯，吃了咸菜和油饃，提著行李出門上路時，看見大門外有許多的村人們。李慶、瘸子、柱子、東鄰的哥嫂，還有嫂的表妹。昨兒他們連夜訂了婚配，她說你去十天半月肯定回不來，說你就是去住一年、兩年我都會等你。然后，她就又一早跟在表姐身后來送他。村人們大都還不知道她是他的媳婦了，只把她當作是跟著表姐來看熱鬧的人。爹在他身后提著鋪和蓋，像兒娃出門做大事兒一樣，滿臉的喜慶和自豪。他把煙袋丟到家里了，特意吸了帶著過濾嘴兒的紙香煙，可又不是真的吸，僅就是燃了讓一絲青煙在他嘴前裊裊地升起來。娘手里提的是根寶的干糧袋，一出門看見東鄰嫂的表妹子，她便一臉燦然地朝人家走過去。根寶沒有聽見娘和人家說了啥，只看見兩個人說了兩句話，嫂的表妹竟從娘的手里要過干糧袋兒提在手里邊，又如過橋時攙扶老人一樣扶住了娘。在這送行的人群里，她就像一朵盛開在夏時草坡上的花，因為也是鎮(zhèn)上的人，家里和鎮(zhèn)政府僅隔著一堵墻，兒娃時端著飯碗還常跑到鎮(zhèn)政府的院落里，加之她和她表姐的見識是一般的多，穿戴、言說、行止，和吳家坡人有著無數(shù)的差別與異樣，所以她攙扶著娘的胳膊時，看見的人便心中清明了，眼里更加有了一種驚羨的光。門前的人群原本也就十幾個，可待根寶一家走出來，站在那兒和人們說了幾句話，轉(zhuǎn)眼間人群就是一片了。有的人正要下地去，聽說根寶要去做鎮(zhèn)長恩人了，也就慌忙過來道著喜，送送行。說根寶兄弟，奔著前程了，千萬別忘了你哥啊。根寶就把目光從自己那香熟發(fā)光的對象身上收回來，笑著說奔啥兒前程哩，是去替人家蹲監(jiān)呢。那人就又說，替誰呀？是替鎮(zhèn)長哩，你是鎮(zhèn)長的救命恩人呢，還以為你哥我不知道你有多大前程嘛。

根寶就只笑不說了。

根寶就這么在送行的人群中慢慢行走著。前面是人，后邊也是人，說笑和腳步的聲音如秋風落葉般響。爹在他的身后，有人去他手里要那行李提，他說不用不用卻又松了手。而后從褲口袋里摸出一包煙，拆開來，一根接一根地朝著人們遞。人家不接了他便朝人家的嘴里塞。根寶很想朝柱子走近些，柱子和李慶、瘸子他們好像沒昨夜命運相爭的事兒一樣，一團和氣地擠在路邊上，可人群圍得緊，又都要爭著和他說話兒，他就只能隔著人群和柱子他們招著手，點著頭，表白著自己的歉意和感激。村里是許多年月都沒有這樣送行的喜慶繁鬧了，就是偶爾哪年誰家的孩娃參軍入伍也沒有這么張揚過，排場過，可今兒的根寶竟獲著了這份排場和張揚。他心滿意足地朝村口走動著，到飯場那兒立下來，揚著手，連聲說著都回吧，回去吧，我是去蹲監(jiān)，又不是去當兵。然而無論他如何地解釋著說，人們還是不肯立住去送他的腳。

人們都簇擁著他往梁上李屠戶家門前走去。

李屠戶已經(jīng)在梁上的日光里朝著這邊人群招了手。招了手，根寶腳下的步子就快了?？筛鶎毜哪_步越快，李屠戶卻越發(fā)地招著手，似乎還把雙手喇叭在嘴上，大聲地喚了啥，因為遠，沒能聽清楚，人們就猜他是讓根寶快一些。

根寶便提著行李小步跑起來，他不想讓李屠戶在梁上等的時候太久。然而在他丟開人群朝著梁上跑去時，李屠戶身邊那個昨夜兒幫他屠宰的小伙子卻從梁上跑下來。兩個人相向地跑，近了時，小伙子就立在路邊的一塊石頭上，可著嗓子叫喚著，說劉根寶，李叔不讓你再來了，說鎮(zhèn)長一早從鎮(zhèn)上捎來了話，說不用人去替他頂罪了。

根寶淡了腳步站下了，像電線桿一樣栽在路中央，望著那個小伙子，喚著，問道，你說啥？天呀你說啥？

小伙子大聲說，不用你去了，說鎮(zhèn)長軋死人的那家父母通情達理呢，壓根兒沒有怪鎮(zhèn)長，也不去告鎮(zhèn)長，人家還不要鎮(zhèn)長賠啥兒錢，說只要鎮(zhèn)長答應(yīng)把死人的弟弟認做鎮(zhèn)長的干兒就完啦——

這一回，小伙子說的根寶全都聽清了。他立在那兒腳跟有些軟，努力把一身的力氣全都用到腳脖上，使自己不至于突然癱下去。然后把目光投到山梁上，他看見李屠戶在梁道邊上正指派著幾個人往一輛車上裝著鮮豬肉，背對著他，舞之又蹈之，肩膀和門板一樣寬，有力得沒法說。

緊隨著他，村里送行的人們也都說說笑笑跟近了，像一個人拉著一輛大車爬到了半坡上。根寶很想讓李屠戶或者跑來喚話的小伙把說過的話，朝著村人們再清清白白地述說一遍兒，他就又慢慢朝著梁道走了過去。

日頭又升高了些，艷紅艷紅哩。