“那你要專賣白天啦？”

“我不接客?！?

老板笑了。

“你是東京人，又到了這個年齡，該懂得妓女就是為了接客呀。像你這長相，我們四、六分成，光‘開苞’就能賺上一大筆錢，要是成為紅妓

呀……不得了的錢。”

老板給蘋說話時，低三下四，蘋覺得他沒必要這樣兒。這樣兒蘋就有點惡心他。

“我不為錢，”蘋說，“我就為了跟著桃花姐學戲?！?

眼角不再舒展了，也不再低三下四，老板認認真真盯著蘋，口氣變冷了。

“這樣呀！也好……我們是和茶園訂了合同的。你這樣我就不給你一分錢，也不能給你一套藝服穿，由桃花據(jù)情安排你在場上唱一段?！?

就這么，蘋姐成了書寓不在編的姑娘，常常和桃花一道跑茶園。時日久了，就知道妓業(yè)也是三百六十行中的一行，和跑江湖的一樣，有種種忌諱，種種迷信。為了交易方便，有自己一整套的行話，其實也都是些賊語。行話中主要是些忌諱語，俗稱“塊”。妓女最避忌的有八大塊，即龍、虎、夢、燈、橋、塔、鬼、哭。行語是龍為海條子，虎為海嘴子，夢為幌晾子，燈為亮子，橋為?？兆樱殄F子，鬼為倭羅子，哭為撇蘇。此外，還有七十二小塊，如頭為頂殼子，頭發(fā)為苗，眼為槽子，眉為高吊子，牙為財，嘴為合子，臉為桃，舌為魚等等。書寓的姑娘們如忘了行語，說了原話，叫做犯塊，必須立即自擰耳朵，連唾三口，或撕破衣角，摘掉衣扣，作為破法。每月朔望兩日及過年前后，忌之尤嚴。犯塊又撞見老板，就要被提耳揪發(fā)，三次碰壁，重者要頭破血流，青包累累。

妓院規(guī)矩很多，蘋姐最怕的就是規(guī)矩。人一陷進規(guī)矩里，就什么事情也不能由己了，仿佛鳥入了籠子。

有天，從茶園回來，蘋挎著桃花的胳膊走?！疤一ń?，你在書寓不怕呀？”

“怕啥？”

“犯規(guī)。”

“小心著就不會犯規(guī)啦?！?

“小心幾天行，人不能小心一輩子?！?

“就是這樣光景嘛?！?

“我可受不了！”

這時候，桃花已完全成了東京人，吃飯、說話沒了南秀的模樣。她朝蘋笑了笑。

“這就叫入鄉(xiāng)隨俗，吃了人家飯，就要受人管?！?

蘋也笑笑，把桃花的綢袖朝上撩一下。

“要這樣管我，一輩子餓死到路邊，也不會進書寓?！?

說話間，她們就到了第四巷。傍晚的時候，是第四巷的一個黎明。這里書寓一家挨著一家。一九五○年統(tǒng)計時僅有十三個寓，而實際上，蘋姐初入寓時，一街兩行都是經營妓業(yè)的。那里只要天黑下來，人力車川流不息，巷里燈火徹夜通明，照著各家書寓的金色字號，什么豫新書寓、名花書寓、云喜書寓、雙雁書寓、金花書寓、天寶書寓、晏樂書寓，都是有歷史的老字號。姑娘們一個個穿得花枝招展，白天把瞌睡送走了，入夜就精神起來，各自站在自家的書寓門口，想方設法擺弄突出著自己，勾引著從人力車上下來的客人。只要哪個客人朝哪個姑娘瞟一眼，哪個姑娘就會用淺薄的熱情上去和他搭訕著。有經驗的老妓女，能看準從人力車上下來的人是老手還是新手。老手來了，她站著不動，顯出一副嬌媚等著他挑選。新手來了，就不顧一切上前扶著他，把他攙下車。新手總是很脆弱，只要一攙一扶，姑娘手下來點小動作，他就癱軟了，跟著姑娘進了書寓里。老手不行，他們感情硬朗，有經驗，萬萬使不得這種把戲。第四巷是東京的一等妓業(yè)，客人只要闊氣，都往四巷來。這里的姑娘年輕、漂亮，只消半個鐘點或一個鐘點，各書寓就差不多客滿。有很多紅妓，壓根也不需等客，她們有老主顧。新客要和紅妓過宵，還得提前到書寓里和老板、鴇兒商定時間排隊。這里度資昂貴，民初時為一夜六貫。一般人是拿不出六千制錢揮霍的。且預訂紅妓，都得連定兩夜。

桃花自然是紅的了。她也不需在書寓門口接客，客人若空等只要等到她便很樂意，所以她不急著回去。她帶著蘋姐在第四巷逛了一個來回，讓蘋開了眼界。

東京人，一般是不來第四巷的，姑娘就更不必說了，都認為第四巷是個大染缸，近墨者黑。來第四巷的都與妓業(yè)有關。那個時候，蘋姐沒想到她已染指了第四巷，也沒想到自己的生涯是從妓，想到的只是第四巷果真熱鬧。傍晚已過，巷里人稀了，姑娘們都有了主顧，回到書寓的夜歡間干自己的營生了。然燈火依舊通明，照亮了書寓一側和小胡同墻壁上的廣告。廣告當然不和如今一樣，那時只寫字，不畫畫。字都和字帖一樣，寫得端正灑脫，一色兒柳體顏骨，一色兒是治花柳病的，都寫得十分神奇。有人在各家書寓出出進進，進得快，出得也快。走了這家串那家，拎個洋提包，來匆匆，去也匆匆。蘋姐很奇怪這些人，上好的書寓難道沒他們滿意的姑娘？看他們穿戴也并不是多有錢。

“他們是干啥的？桃花姐?！?

“賣保險套的？”

“啥是保險套？”

“你……真的不知道？”

“我咋能知道呀！”

“……”桃花姐想給蘋解釋保險套的作用，可沒有說出口。她站下來，借著一家書寓的大汽燈，盯著蘋的臉，看了半天，似乎看透了，她嘆了一口很深的氣。

“蘋……算啦！我不打你的主意了。老板同我商定，說只要我讓你在他書寓接一個客人，就給我二十五貫錢……現(xiàn)在，你太純，我舍不得毀了你，就單單跟我學戲吧，以后也別來第四巷找我了。在巷里寓里走多了，就見怪不怪，自己忍不住要去干那事，要往火坑跳?！?

五

過了年，就開始熬春日。東京人祖祖輩輩都會說：“年好過，春難熬。”我伯死了，油條胡同這兩間小屋就顯得十分孤寂。不知怎么，大娘和蘋姐總是沒有更多的話講。吃過夜飯，母女倆偎在被窩，亮著油燈，各想各的心事。

蘋姐在家總覺得飯差，衣差，日子清苦，自己想學戲，可連聽戲的五十個制錢的門票都買不起。她不知道日子為什么這樣，心里暗暗怨恨。