最前是三爺?shù)倪h房侄兒抱著三爺?shù)南?，后邊一對孝子，各端六碗、六神油炸供品，一只半熟童雞，臥在一個白盤里，一塊半熟的豬頭肉，橫在一個白碗里，綁了蔥的紅筷子，插在肉中間。再后，是三爺同姓的低輩近孝們，各人手持一根纏了白紙條的柳木哀杖。接下，是一口黑漆的柏木棺材，四寸半厚，十二人對抬，個個壓得咬牙，另有一幫杠人，散在周圍，不時來和這十二人對換。棺材后是對吹的兩班響器。響器后是按門戶對出的孝子們，各提一個紙扎的童男玉女，或金馬銀馬，或金山銀斗，花花綠綠，拉開長長一串，再后是看熱鬧的閑人們，一隊一團。送葬隊伍的陣勢，猶如一條沒頭沒尾的龍。三月一過，三爺魂入天堂，為之大喜。兩班響器先吹了一曲《送終調(diào)》，就都開始吹喜喜樂樂的《入天堂》、《江河流》、《三月風》、《百鳥朝鳳》、《萬雀歸巢》，一曲一曲，如江河開堤，溪水跌崖。宏大的，滾滾來，嘩嘩去；細微的，響聲，叮叮咚咚。整個寨子溝，都是民樂聲。時而炸起的兩響炮，“咚！叭！”一高一低，一脆一悶，在樂聲中，像一臺大戲中點綴的重錘鼓。

戲老旺好久沒有聽過真樂了，他滿臉光彩，靜靜聽著，手里挎?zhèn)€大的柳條籃，籃里裝滿了白紙錢，不時地抓一把揚到天上去。那紙錢飛上去，旋下來，打著轉(zhuǎn)兒落到送葬的人身上。望著那些錢，戲老旺聽一會兒簫笙，自己忍不住就哼句什么，到末了，他就索性不停地唱下去。樂聲太大，沒人聽得清他唱了什么詞，好像他是翻來覆去地重復(fù)著一段兒的那么幾句。他用力把聲音抬高些，有人聽見唱詞是：

人在夢里夢在人中

死在活里活在死中

哭在笑里笑在哭中

升天堂實是入地獄

入地獄實是升天堂

迷迷迷你迷我不迷

謎謎謎看我來破謎……

宰相六伯走在最前邊，步子很慢，臉上很平靜。為張羅后事他已經(jīng)幾夜沒合眼，可眼里依然閃著亮光，很有神兒。好像是因為隊伍太長，好像是為了讓響器多吹一曲，他正走一會兒，又倒過身子，踮腳察看一下這少有的壯觀場面，退走一會兒，壓著前邊想趕路的孝子。他像一隊人馬的總主事，統(tǒng)領(lǐng)著孝子們，干什么都極有節(jié)奏，一點不亂，顯出了和朝廷三爺一樣的氣勢和威武。

小娥走在棺材后，在女孝的最前邊。她身著重孝，一套白袍。整個孝隊，像飄在山溝的一帶白云，又像緩緩爬山的一群白羊。小娥就如頭羊一樣，先還哭著，后來人人都在聽樂聲，她也就止了哭聲，和人們一道聽那對吹的響器。

三爺?shù)膲炘诤J溝垴上。那是一塊風水寶地，坐南向北，避風朝陽，前有河，后有山，左有日出，右有林地。說是三爺埋在這里，能保寨子溝人平安度日，天旱有水澆，天澇有溝排，風來了，有山擋，雨來了，有林避。一切葬式都按著習俗。墓用石砌了。三爺入土時，孝子全都不言不動，蓋完黃土，把靈杖插在墳前，紙扎全都燒了，最后兩班響器同吹了一曲《大豐收》，孝子們都在墳前磕了三個頭，并向樂班、土工致了謝禮，才算完了一切。

該走了，人都一動不動。三爺去了，溝里不能沒有朝廷爺，于是人們都眼望著宰相六伯。

六伯很和善地瞟一眼大伙兒，站在墳頭上，終于亮開嗓子說話了。他說：

“三爺為寨子溝操勞一輩子！因為有了三爺，才有了咱寨子溝這幾百口子人，男男女女，才都安心在這溝里過光景。今兒三爺走了，我們?nèi)兆硬荒懿贿^！俗話說朝上不能一日無主，寨子溝也不能一日無頭。溝外世界上，鎮(zhèn)算鎮(zhèn)長，縣有縣長，村有村長，承包組還有小組長。我們寨子溝，不是鎮(zhèn)，也不是村，歸鄉(xiāng)管，鄉(xiāng)長不知道寨子溝有個亂石盤；歸村管，村委會沒有一人進過寨子溝，連寨子溝多少口人都還鬧不清。我們不能按溝外的規(guī)矩選鎮(zhèn)長、村長啥的，可不能不選個像朝廷三爺那樣的人來主溝里事。念及我年歲較大，大伙又都叫我宰相六伯，我今兒組織各戶人家，在亂石盤里開個會，議議這事兒。”

“有啥議，就你主事嘛！”六伯話一落音，皇后四嬸好像怕煩一樣，在人群中高聲地叫了句。接下，人們就都說開了。

“別議了，六伯你主事?！绷畯膲烆^走下來，“我哪行?！?

“你行，議了也是你。”

“是我也得議一議?！?

“啥時議？”

“回去聽槍聲──還是三爺?shù)睦暇€槍?！?

終于，孝子隊伍跟在響器后，聽著那輕松的樂調(diào)，下山了，回村了，解散了，像一片白云被風吹開了，不見了……