秋林接過錢，點著數(shù)，“知道了又咋樣？你去給外爺說吧，只要他敢動那人一指頭，我就讓他和娘一樣睡到山坡上?！?

她愕然，不認識一般盯著大表哥。

“姑死時爺在家哭了一夜哩……”

“不欠他的淚。”

“你太……那個了?！?

“不是他……我們一家都跟娘一道搬出了寨子溝?！?

“你看上了人家的錢?！?

“是又咋樣？”

表哥數(shù)完錢，惡眼看著表妹：“娘不好……外爺就好了？滿世界人有誰不知道，皇后四嬸家二娃喜子和爺長的一模樣……”

小娥身上震一下。

秋林不看她，只管自地看著門口的一抹紅光說：“娘死了，是外爺逼死了他親閨女。要不是娘臨終拉著我的手，說‘秋林，你外爺是為了寨子溝，為了全溝人……’看我不把線炮打在外爺?shù)暮笮纳?！沒娘了，他不把老槍打線彈的絕招傳給我，倒想傳給三豹……日奶奶八輩子，這亂石盤女人不能住，男人也一樣不能住，我是不會一輩子跟著外爺白扛獵槍的！”……

太陽落盡了。小娥的臉暗灰著，表情上持滿了暗灰和惆悵。從姑家走出來，秋林罵罵咧咧后邊說了啥，她一點也沒往腦里擱，只記住了他說四嬸家喜子長的和爺一模樣！她不是第一次聽這話了，稍省人事時，就聽人說長道短的。她不信。她不覺得喜子哪兒長得像爺爺，可寨子溝人轉(zhuǎn)親多，張家娃兒像李家，李家娃兒像趙家，并不是喜子像爺是獨有的一對兒。今兒，這話從表哥嘴里說出來，她信了！爺不好。皇后四嬸也不好。宰相六伯也不是正經(jīng)人。她想到她和三豹的親事是四嬸當?shù)拿剑氲綘斠丫€槍上的絕招傳給三豹，她就隱隱覺出來，爺一死，這寨子溝就是六伯和四嬸的寨子溝，爺?shù)囊磺卸家屗麄兘尤チ?。六伯就要成為朝廷六伯了。她不知道這是好還是壞，只覺得自己被三豹娶過去，或三豹嫁過來，都是六伯提前想好的。六伯是把自己當成了一根好檁木，覺得自己能搭起一座橋，讓他走到對岸的啥地場，才和四嬸一道讓自己和三豹訂了親。四嬸不是好東西，和六伯、和爺……一切都是她在中間扯的線……

有白煙從各家灶房升出來，素潔的天空成了烏青色。這陣子，各家的獵狗都坐在自家門口等天黑。鳥在樹上，一時不跳也不叫。這是大山深處一天里最靜的時刻，一切都在靜默中，死去了一般。

小娥回到家，爺正在石桌上搓艾繩。半干的苦艾曬蔫了，濕稻草一樣柔，一棵一棵續(xù)進三爺手里，身后就有了灰白色的一盤繩子。

“給你姑點紙了？”三爺沒有回頭問。

“我沒哭……”她不知道自個兒為啥要說“我沒哭”。站在爺?shù)纳磉?，心里有股恨?

“她死得不配哭！”爺說道，手在空中一起一落的。

這一會兒，小娥突然想哭了，突然后悔沒有在姑的像前，撕心裂肺哭一聲?？粗鵂斈樕系募y絡(luò)，她想到喜子那長不高的老頭像，更加相信了表哥的話。

“爺，”她說，“我見喜子了?！?

朝廷三爺?shù)谋成舷蟊焕讚袅艘粯樱潉右幌?，僵硬了。他搓艾繩的手也硬在半空不動彈。

“咋了？”三爺沒回頭，沒扭身看小娥。

“他上山打了一天獵，槍上沒挑一根野雞毛。”

“管他……”三爺又搓艾繩了。

“怪可憐……你不如把槍上的絕藝傳他點，要不靠點功夫，你咋能在溝里過活一輩子?！?

“燒飯去吧，懂啥！”

她去灶房了。從亂石盤的蛋卵石上，傳來了咕咕的蛙鳴。接著，回窩鳥也開始啾啾急叫。曬了一天的森林，開始把燥熱朝外釋放著，那溫熱的霉爛氣息一入村，一天就算結(jié)束了。入了黃昏。拿起案桌上的菜刀切菜時，她有意無意地透過窗子看了看爺，心里不知想著啥，把她自己嚇一跳，忙把目光縮回來，盯著菜刀，臉色白白的，怔了好一會兒。

這一刻，小娥突然感覺到，自己真正是十七了，長大了，成熟了。