原來賀家住在東昌坊口附近的柔遁弄，主人是個蠻橫的家伙，人們稱他為“武秀才”。他經(jīng)常辱罵毆打從門前經(jīng)過的小學生，三味書屋的同學有幾個就挨過打。他的行為實在太可惡了，樟壽他們覺得忍無可忍，一定得懲罰他一下，才能出這口氣。于是大家做了一番周密的計劃后，在一天放晚學的時候，集合在柔遁弄口。樟壽從家里拿來了祖父在江西做知縣時用過的一把腰刀，藏在大褂里，其實那刀已經(jīng)銹成一塊廢鐵了，但它總算一個鐵器，打起架來還能嚇唬人。其他的同學手里拿的是棍棒。

可是等了好長時間，沒有動靜?？赡苁撬A先聽到了風聲，不敢出來了，也可能是不在家。然而在同學們看來，他們這次的行動是取得了勝利，武秀才分明是害怕他們的棍棒。

這件事很鼓舞人心。樟壽在院子里與兄弟們演戲，這是個很好的題材。他們一遍又一遍地搬演打敗賀家武秀才這出戲，那結局自然是凱旋而歸——一出喜劇。

除此之外，他們還自編自演能夠發(fā)揮想象力的戲，因為打敗賀家武秀才之類與現(xiàn)實太近，不能使他們感到特別的暢快。對于兒童來說，奇異的情節(jié)和夸張的人物最有吸引力，后來曾致力于兒童文學研究的周作人引用阿爾考特的小說《小女人》中的一段話來說明他們小時候這種快樂的“合理性”：

在倉間里的演劇，是最喜歡的一種娛樂。我們大規(guī)模地排演童話。我們的巨人從閣樓上連走帶跌地下來，在甲克把纏在梯子上的南瓜藤當作那不朽的豆干砍斷了的時候，灰丫頭坐了一個大冬瓜馳驅而去，一支長的黑香腸經(jīng)那看不見的手拿來長在浪費了那三個愿望的婆子的鼻頭上。

在他們住屋的朝北的套房里，西向放著一張床。有一次，兄弟兩個在床上模仿演戲，兩個人來回地行走，演的內容是兄弟失散，沿路尋找，一個叫著“大哥呀”，一個叫著“賢弟呀”，一副兄弟情深的樣子，這樣一直叫到非常凄苦的程度才停住。

周作人說他們演劇可以說是略受了《西游記》的影響，主要的還是小兒性情中童話分子在起作用。而且，他還說，后來魯迅利用童話、神話之類的題材，寫成《故事新編》，可能與此有關。

演劇方面所受的最大影響當然是他們平時常看的紹興地方戲。老臺門的對面有一大片空地，據(jù)說原來有房子，后來受了火災，統(tǒng)統(tǒng)燒光了。這片地就成了大家的娛樂場所。每年秋天，由周家發(fā)起，請“紹興大班”來這里演年規(guī)戲。這劇團分“文班”與“武班”。文班叫高腔班，武班叫亂彈班。觀眾自己帶著竹凳、木凳，坐著看戲。戲文大多是祭神的。

周家兄弟們印象最深刻的是正戲前后的開場戲和結尾戲。開場戲是所謂“五場頭”：慶壽、跳加官、跳星、小賜福、掘藏，人們稱之為“討彩戲”，祝福人們享受“福、祿、壽、財”，其中跳星是祝愿讀書人登科及第。在正戲將演完，一生一旦出來，向觀眾行拜禮，人們知道這是“拜堂”，可以回家了。這拜堂也恰好說明了戲的結局是完滿的，雖然戲文中也有不少悲傷的場面，但最終是大團圓收場。

年齡小一點的觀眾，最喜歡熱鬧的場面。老三后來回憶說，他最愛看的是武丑戲。有一個叫薛金的，在武松戲里演和尚。當武松把刀在他眼前撩，他的頭跟著刀晃，能晃很長時間，一點也不怕頭暈目眩。到刀法稍為懈怠，他就趁著空隙，向臺下裝一個鬼臉，好像膽戰(zhàn)心驚的樣子，說：“這刀是真的呵！”觀眾一下子給逗樂了，孩子們尤其高興。

孩子們最不愛看的是文戲，一唱就唱個沒完，不熱鬧。老大到外婆家，也曾同幾個小伙伴去外村看戲，后來在《社戲》這篇小說中，就寫了他們等了好久，卻仍不見武戲的上演，只是一個老旦，呀呀地唱個不休，忽而見她站起來了，以為將要下場，結果唱幾句復又坐下，使他們很掃興，最終忍無可忍，中途退場了。跟這種情況相似的是，他到北京后觀看國劇，為了等名角，久等不來，又不堪忍受劇場里的混亂，也是半途而廢，并且從此對京劇的印象大壞。