壞事是一個(gè)接一個(gè)。不久，東關(guān)的小姑父家派人來(lái)傳信說(shuō)，小姑母病重，并用船把蔣老太太接走了。小姑母名康，是蔣老太太所生，也是她唯一的孩子。又過(guò)了些時(shí)候，姑父家又派船把父親也接去了。一家人知道了事情的嚴(yán)重，心里都很緊張。幾天后，傳來(lái)了小姑姑的死訊。

小姑姑剛剛生了一個(gè)兒子，不成想得了產(chǎn)后熱。這時(shí)正是8月間，天是出奇的悶熱，她臉燒得通紅，不停地說(shuō)胡話，臨終的時(shí)候，看著窗戶出神地說(shuō)：“紅蝙蝠飛進(jìn)來(lái)了！來(lái)接我了！”

她的死使侄子們很悲傷。因?yàn)樗恢贝麄兒芎?，在家的時(shí)候給他們講故事唱歌。她出嫁那天，大家依依不舍，壽還鉆進(jìn)她的花轎里，想同她一起去，大人們勸了好久才把他拉出來(lái)。她的夫家姓金，丈夫是個(gè)秀才，他們感情算是不錯(cuò)的。只是她同公公婆婆不大合得來(lái)，聽(tīng)說(shuō)也受了一些折磨。

老大樟壽代表全家去參加了葬禮。他十分難過(guò)，回來(lái)后寫(xiě)了一篇祭文，非常氣憤地問(wèn)上天神明，為什么好人不得善終，頗有屈原《天問(wèn)》的風(fēng)格。文中還特別提到紅蝙蝠，問(wèn)這紅蝙蝠是神的使者呢還是魔鬼呢，無(wú)論它是什么，它都是可詛咒的，因?yàn)樗α怂麄兡呛吞@可親的姑母。

父親的心情越來(lái)越壞。他常躲在自己的房里，很少出門(mén)。也許是怕見(jiàn)人，他只有呆呆地怨自己的命苦。有一天，孩子們正要去向他請(qǐng)安，在門(mén)外聽(tīng)見(jiàn)他跟母親說(shuō)：“我的名字是不吉利的，你看‘用吉’，把‘周’拆散了，真是奇怪，怎么會(huì)起這樣一個(gè)名字！”

這一年，老三松壽也入學(xué)了。

看到三個(gè)孩子喜歡讀書(shū)，父親多少得到些安慰，他只有把希望寄托在孩子們身上了。

可是不久，父親病倒了。那天，他正坐在他的房間的北窗下，突然吐起血來(lái)，正吐在窗外的小天井里。大家都嚇壞了。平時(shí)只看見(jiàn)他臉色很不好，有時(shí)候會(huì)無(wú)端地生起氣來(lái)。想不到現(xiàn)在從內(nèi)里來(lái)了病，那年他只有30歲啊。

趕緊去請(qǐng)醫(yī)生。醫(yī)生診斷一番，發(fā)揮其“醫(yī)者意也”的理論，說(shuō)，吐血可以用墨水來(lái)治，并且須用陳年的墨磨的汁。因?yàn)槟暮谏梢陨w過(guò)紅色的血。于是大家立即磨了一碗，父親強(qiáng)迫自己喝了下去。

可能是病在初期，他吐一陣血后就止住，平時(shí)還能活動(dòng)。家人對(duì)他更加小心翼翼。血吐得多，按理就需要好好補(bǔ)養(yǎng)。紹興當(dāng)?shù)氐耐练秸J(rèn)為藕是能補(bǔ)血的。從此，母親的一項(xiàng)工作就是一大早起來(lái)給父親榨藕汁，等他醒來(lái)，端到他屋里讓他喝下去。過(guò)了一段時(shí)間，父親的病好起來(lái)，可以出來(lái)走動(dòng)了。

他的病雖然見(jiàn)好，但他卻從此染上一個(gè)惡習(xí)——吸鴉片煙。那是子傳公公的妻子也就是衍太太的主意，說(shuō)他身體虛弱，可以每天少吸一點(diǎn)鴉片試試。周伯宜一試，頓時(shí)就來(lái)了精神，不想從此就上了癮。

他本來(lái)平時(shí)喜歡喝一點(diǎn)酒，吐了血以后他更喝得多了一些。他下酒的東西常用水果，總是讓老大上街去給他買(mǎi)鴨兒梨、蘋(píng)果和花紅之類。晚上喝酒，孩子們也可以湊湊熱鬧的。幾個(gè)兒子坐在他身邊，聽(tīng)他講聊齋故事，講得陰慘可怕，聽(tīng)得欲罷不能。他高興的時(shí)候就講得很長(zhǎng)，還不時(shí)地給孩子們水果吃。但他的好脾氣維持不了多久，酒喝得多了，想起來(lái)不順心的事，他的臉色就變得特別難看。孩子們知趣，趕緊起身走開(kāi)。

他喝醉酒時(shí)，性情暴躁，但他從不打罵孩子，也不跟妻子吵架，而是獨(dú)自生悶氣。他不想看見(jiàn)別人，心情很壞時(shí)，他一個(gè)人在床前吃飯。妻子給他斟好酒，然后離開(kāi)。孩子們常在吃飯時(shí)聽(tīng)見(jiàn)摔碎酒盅的聲音，他們跑過(guò)去看，見(jiàn)父親把飯碗扔到窗外，然后是把盛著菜的碗一個(gè)個(gè)扔出去。他這么扔著，姿態(tài)顯得很沉靜，臉上壓抑著一種悲哀和憂郁之氣。孩子們并不理解父親的心情，覺(jué)得很奇怪。

周伯宜也知道自己跟家人發(fā)火不對(duì)。等發(fā)完火，他會(huì)平靜下來(lái)，脾氣又好一些了。本家的長(zhǎng)輩問(wèn)他為什么摔碗，是不是跟妻子吵架，他總是說(shuō)：“沒(méi)有的事，她從來(lái)不和我吵架，摔碗是我脾氣不好。”