這故事本身并無多少意義，只是表現(xiàn)了主人公的聰明機(jī)智，會(huì)捉弄人。周作人從中分析民間的道德觀念：“老百姓的思想還有好些和野蠻人相像，他們相信力即是理，無論用了什么體力智力或魔力，只要能取得勝利，即是英雄，對(duì)于愚笨孱弱的失敗者沒有什么同情?！?/p>

在徐文長的故事中，還有很多“猥褻”的內(nèi)容，周作人在收集時(shí)都原文照錄。他說：“我的意思是在‘正經(jīng)地’介紹老百姓的笑話，我不好替他們代為‘斧正’，他們的粗俗不雅至少還是壯健的，與早熟或老衰的那種病的佻蕩不同?！?/p>

對(duì)民間文學(xué)和大眾趣味的重視始終分明地貫穿在他的文學(xué)研究和創(chuàng)作中，后來在北京大學(xué)，他還發(fā)起了在全國征集“猥褻”歌謠的運(yùn)動(dòng)。

但是，無論怎樣喜愛民間生活和文學(xué)，他們作為“臺(tái)門貨”，不可能完全徹底融入那個(gè)世界，他們?nèi)匀皇桥杂^者。也許正因?yàn)槭桥杂^者，他們才能有意識(shí)地對(duì)那個(gè)世界進(jìn)行細(xì)致的考察和研究。周作人欣賞十字街頭的風(fēng)物，自己卻不能混跡其間，而是要在十字街頭建一座塔，安居其中，他說：

我在十字街頭久混，到底還沒有入他們的幫，擠在市民中間，有點(diǎn)不舒服，也有點(diǎn)危險(xiǎn)（怕被他們擠壞我的眼鏡），所以最好還是坐在角樓上，喝過兩斤黃酒，望著馬路吆喝幾聲，以出心中悶氣，不高興時(shí)便關(guān)上樓窗，臨寫自己的《九成宮》，多么自由而且寫意。

坐吃山空

兄弟們真正認(rèn)識(shí)祖父是在1893年——他們的曾祖母戴氏病逝，祖父回來奔喪。曾祖母將近80歲，是幾個(gè)臺(tái)門中最年長的，因此喪事也應(yīng)該辦得隆重。

周福清接到電報(bào)，從天津坐船到上海，從上海走陸路到紹興，用了一個(gè)多月的時(shí)間。

祖父除了帶著幾個(gè)用黃銅包角的紅漆大皮箱外，還帶著一個(gè)姨太太和十二歲的兒子鳳升，比他的大孫子還小一歲！然而這鳳升并非這位姨太太的兒子，而是周福清前一任姨太太留下的。

周福清在小堂前落座，周伯宜夫妻率兒子們過來磕頭。

祖父簡單地問了幾句情況后，就換上白麻衣，脖子上掛上麻繩，到母親的靈前跪拜。跪拜完畢他就挑起毛病來了：“伯宜啊，用人們是不必戴孝的，慶叔、長媽媽、運(yùn)水他們，為什么要戴孝？他們又不是丫頭、家奴，不必為主人穿孝?！敝懿寺犃?，趕緊讓用人們脫下了孝衣。

周福清的脾氣壞，兄弟們雖早有耳聞，但這次才真正領(lǐng)教了厲害。

五七這天早晨，他起得特別早。家里別的人呢，因?yàn)檫@些天忙上忙下，都有些累，起得晚了點(diǎn)。

他穿好了衣服，走到明堂里，看見各房間都關(guān)著門，不由得大怒，于是先走到蔣夫人的房里，用力敲床，蔣夫人趕緊起來。他出得門來，嘴里還不迭聲地罵著“迷死豸”，兒子和媳婦聽見，也趕快起床了。

到了百日，戴老太太可以安葬了。

對(duì)于戴老太太的逝世，孩子們覺得最大的損失是不能再跟曾祖母吃好東西了。一家人吃飯是在曾祖母住屋后邊的吃飯間。靠東邊開著一扇門，門口安放一把太師椅，那就是曾祖母的座位。在這個(gè)座位旁邊，是一把高腳太師椅，是讓小孩坐的。三個(gè)孩子都坐過，也許是這樣坐不至于掉下來吧，總之，這是給家里最年長和最幼的兩個(gè)人的待遇，其他的人就只能坐在沒有扶手的圓凳上了。吃飯時(shí)，母親總是把好菜夾給曾祖母，而曾祖母也總是說：“給阿寶吃吧。”坐在旁邊的那位就跟著沾了光。

三兄弟都享受過這樣的待遇，后來老大和老二長大，就不常去要東西吃了。但因?yàn)閹讉€(gè)兄弟一個(gè)接一個(gè)地高起來，曾祖母又特別健忘，漸漸地便分不清誰是誰，更記不住他們?nèi)齻€(gè)的名字，后來就籠而統(tǒng)之地都稱他們阿寶了。

平時(shí)，他們很愿意跑到她的房子里，一見到孩子們，老太太就叫她的孫女道：“寶姑，阿寶來啦！快拿點(diǎn)東西給阿寶吃?！睂毠弥挥惺邭q，也是喜愛孩子們的，聽了吩咐，走出來從描花彩瓶里拿些零食分給他們。曾祖母坐在一旁慈祥地連連說：“阿寶，乖，吃罷，吃罷！”