還有一次，他教魯迅讀《孟子》，講到其中所引《公劉》詩中的“乃裹糇糧”一句，本來可以簡單解釋為“帶上干糧”，他卻胡亂解釋說，這表示公劉是非常窮困的，他把猢猻袋里的糧食也倒了出來，裝在囊橐里帶走?！肮珓屸┆s的口糧”，這故事很快在臺門內(nèi)外傳開，使子京極為狼狽。

魯迅父親覺得這樣下去會耽誤了兒子的學業(yè)，就不再讓他去藍門讀書了。

那時候，年幼的魯迅還沒有體會到讀書和科舉對人的毒害，雖然在臺門里他也看到有人為此精神失常。祖父周福清點了翰林后，臺門內(nèi)的讀書人都有了榜樣，更發(fā)憤用功了。就連甘于淡泊的周玉田，也將自己的名字改為瀚清。周子京也在報子來報喜的那天暗下決心，一定要好好應試，考取功名。

其實周子京已經(jīng)有了功名。他的父親在太平軍占領期間逃難時死去，算是死于國難，清廷追封他一個“云騎尉”，可以世代相傳。但周子京覺得世襲的虛銜沒有意思，參加科舉考試才是正路。于是他寫了呈文上去，請求取消封號，準他去應試。他自信能夠考中。

實際上，他連文理通順的程度都沒有達到。做試帖詩，詩題是“十月先開嶺上梅”，他的作品第一句就很難理解：“梅開泥欲死”，自己洋洋自得，覺得是神來之筆，人家看了不知所云。這樣考了幾次，考官見他毫無希望，給他下了個批語：“不準應試”。他的科舉夢想也就此破滅了。

不幸的是，從此，他的神志漸漸地顯出不正常的狀況。日思夜想，久而成幻。

破落大家族的后輩常常不免有一種幻想，就是那慈愛的先人為了解決后代的一時困難，特地預備一些金銀財寶，一般是埋在宅子里某個地方，后輩在萬不得已的時候，可以憑著祖?zhèn)鞯囊粌删淇谠E找到埋藏的所在。

新臺門里也早有這樣的傳說，那口訣是：“離井一牽，離檐一線?！标H族的人都耳熟能詳，但因為語意含糊，無從下手。周子京窮極無聊，做起了掘?qū)毜拿缐?，并且實地勘探起來。每次都似乎很有把握，但每次都以失敗告終。

有一天，他正呆呆地坐在書房里，女傭因為喝醉了酒，昏昏沉沉地撞進來，對他說：“眼前有一道白光！”

他靈機一動，覺得女傭酒后吐真言，莫非地下的金銀財寶到了露面的時候了？它們就在這屋里！

過不多久，他眼前也出現(xiàn)了白光。他跟著它走，獅子似的追進房子里去，但是剛一進去，卻不見了白光的蹤影，眼前只是一間破房和一兩張破書桌，過了一會兒，那白光又分明出現(xiàn)了，并且愈益放大，慢慢地移動，最后在靠東墻的一張書桌底下停住。

當時有幾個學生坐在他的堂屋里。他急忙宣布放學，又到外面請了幾個土工和石工，帶來鎬和鋤，在書桌所在的地方掘開了一個深坑。

土坑深到兩尺多時，還不見期望中的錢甕的甕口。他有些心焦了，于是責令工人們繼續(xù)挖。又挖了一兩尺，他覺得該有結(jié)果了，就親自跳下去用手摸，忽而碰到一個堅硬的東西，小而圓，黑暗中看不清是什么。一會兒，又摸到幾個并不圓的碎片。再后來，手觸到一個古怪的物體，略有些馬掌形，拿起來不那么堅硬。他讓人拿燈來照，湊到眼前一看，天哪！是塊斑斑駁駁的爛骨頭，上面還帶著一排零落不全的牙齒！他驚叫一聲，急忙爬上來。因為太慌亂，把腰也扭壞了。

這是他最后一次掘?qū)?。從此以后他精神更加錯亂，不時做出瘋狂的舉動。

子京后來的日子是在凄慘的境況中度過的。瘋病時好時壞，有時犯了病，就在屋里自批嘴巴，連聲罵自己不肖子孫；有時痛哭尋死。最后，瘋狂達到極點，竟用剪刀戳傷氣管和前胸，又用一卷紙浸了煤油點起火在胸前燒，大叫爽快。然后直奔塔子橋邊，嘴里喊著：“老牛落水哉！老牛落水哉！”跳入河中。

當鄰居們趕來將他撈起時，他已氣息奄奄，不省人事。