約翰·莎士比亞是一個(gè)精明而又成功的生意人，這一點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)，不過(guò)，至于他的文化水平，人們有著諸多猜測(cè)。每當(dāng)需要他簽字時(shí)，他總是畫(huà)一個(gè)符號(hào)，而不是寫(xiě)下名字。由此看來(lái)，他應(yīng)該不會(huì)寫(xiě)字。這個(gè)事實(shí)引起了一些評(píng)論人士的極大興趣：世界歷史上最偉大的作家竟然出身于一個(gè)文盲家庭！莎士比亞原本就充滿疑問(wèn)的身份又增添了一層神秘色彩。然而，盡管約翰·莎士比亞不會(huì)寫(xiě)字，但也沒(méi)有任何證據(jù)證明他不識(shí)字。在那個(gè)年代，閱讀和書(shū)寫(xiě)是分開(kāi)教授的，而且被認(rèn)為是兩種不同的技能。如果約翰·莎士比亞真的目不識(shí)丁，那么他很難在幾個(gè)行業(yè)之間游刃有余。

他在死后留下了一些書(shū)，這一點(diǎn)也可以證明，他能夠閱讀。

接下來(lái)要論及的一個(gè)疑題是約翰·莎士比亞的宗教信仰。幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，學(xué)者們一直在為莎士比亞的父親是否是舊教的秘密擁護(hù)者爭(zhēng)論不休。

這個(gè)問(wèn)題如此撲朔迷離，主要是由當(dāng)時(shí)復(fù)雜的社會(huì)環(huán)境所導(dǎo)致。那個(gè)時(shí)候，一個(gè)人公開(kāi)表露的信仰可能并非他或她的真實(shí)信仰，而且新教和舊教之間的宗教儀式區(qū)別甚微，因此很難從日常表現(xiàn)看出某個(gè)人的實(shí)際信仰。

人們的宗教忠誠(chéng)經(jīng)常要承受各種兩難的選擇，比方說(shuō)，你是一位天主教徒，為了財(cái)產(chǎn)安全或者逃避處罰，你可能就會(huì)參加新教的宗教儀式；或者，你是新教的一名成員，但是卻愿意參加舊教的儀式，因?yàn)槟阆矚g那種儀式和氣氛；又或者，你在舊教和新教之間一直猶豫不決，為了得到一個(gè)確切答案，時(shí)而參加舊教的儀式，時(shí)而參加新教的儀式；最后一種情況是，你可能根本就沒(méi)有真正的宗教信仰，對(duì)參加何種儀式隨意而為。

約翰·莎士比亞在宗教方面的態(tài)度同樣模棱兩可。他讓兒子在信奉英國(guó)國(guó)教的教堂里受洗，負(fù)責(zé)受洗的牧師是一位新教徒。但是，約翰·莎士比亞可能同時(shí)在他位于亨利大街的房子里藏著一份舊教的“靈約”。不過(guò)許多學(xué)者懷疑這份宗教文件是否真是約翰所有，他們認(rèn)為，也許是有人為了栽贓陷害他而偽造的。然而，當(dāng)時(shí)的確有過(guò)這么一份文件，它是一種標(biāo)準(zhǔn)的羅馬天主教宣傳品，埃德蒙·坎皮恩①曾不遺余力地到處推廣、散發(fā)。

1581年，坎皮恩來(lái)到沃里克郡，落腳的地方距離斯特拉特福只有幾英里。