慈禧為什么要破例提攜張之洞呢？首先，她關(guān)注過張之洞，她一直覺得張之洞是個人才，張之洞這次的表現(xiàn)更讓她刮目相看。其次，慈禧是一個很有思想、很會來事兒的國家領(lǐng)導人。垂簾聽政之后，她就開始培植自己的勢力，并極力籠絡天下讀書人的心。她也想通過科舉考試，來發(fā)現(xiàn)和選拔屬于自己的人才，而張之洞正好是理想的人選。

● 內(nèi)心獨白

雖是一個名次上的小小改動，可它直接影響到張之洞的升遷速度和仕途進程。我們知道，一甲三名可以直接進翰林院擔任修撰或編修，而二甲、三甲進士則要通過朝考獲得庶吉士學位之后，才能被翰林院擇優(yōu)錄用三年。三年合同期滿后，他們還要經(jīng)歷一次散館考試，考試合格者，才能繼續(xù)留任修撰或編修。

這樣一來，二甲、三甲進士在任職的年份上就比一甲三名延后三年。對此，二甲、三甲的進士也許很委屈，也許很不服，但這是官場規(guī)則，如果推不翻它，那就默默地服從吧，啥也別說了。

然而，人生能有幾個三年呢？ 因此，當張之洞得知自己高中探花后，就馬上去找主考官謝恩，主考官卻告訴他：“我是該謝，而你最該謝的人是太后……”

張之洞聽了，渾身一顫。那一刻，他心里涌滿了感動。他無以言表，他淚流滿面。那一刻，他在心里暗暗告訴自己：慈禧姐姐，雖然你只大我兩歲，可我一直很敬佩你。你如此抬愛我，我也不能不爭氣。知遇之恩，當畢生來報。這輩子，你當，或者不當太后，我都跟定你，不離不棄；你掌，或者不掌皇權(quán)，我都力挺你，一心一意（此處省略很多字）……

張之洞的心久久不能平靜，他看到了一個特大的希望：慈禧是國家最高領(lǐng)導人，她親自提攜我，那我就是她的門生，她就是我的恩人和靠山。有道是朝中有人好做官，大樹底下好乘涼，對于她這樣一個人，我只有靠近她和報答她，才會一切皆有可能……

放榜的第二天，慈禧、慈安和同治皇帝在太和殿舉行新進士名單宣布儀式。張之洞懷著一顆激動而敬畏的心，站在太和殿外，遠遠地凝視著傳說和現(xiàn)實中的慈禧。他想看看那個親手提攜他的慈禧姐姐，究竟是一個什么樣子的女人。但遺憾的是，他什么也沒看清。他和慈禧距離很遠，慈禧的面前還垂著一道紗簾。就是走進太和殿，他也很難看清慈禧的真實面目。

在進士名單宣布儀式上，一甲第三名的張之洞，被賜為進士及第。這對于一個學子來說，是至高無上的榮譽。張之洞激動不已，他無法當面向慈禧表示感謝，也無法一睹她的容顏，便在她遠去的背影后長跪不起……

● 尷尬的見面禮

按照規(guī)定，進士名單宣布儀式結(jié)束后，新進士就要參加朝考。朝考雖然在一甲三名之外的進士中進行，但一甲三名還要陪考。這次朝考，張之洞又大顯身手，他的成績被列為一等第二名，他又前進了一步！

不久，張之洞和其他朝考合格的庶吉士被慈禧召見，他被授予正七品的翰林院編修。至此，他結(jié)束了學業(yè)，步入了官場，開始了他那40多年的官場生涯。

這一天，張之洞第一次近距離接觸慈禧，盡管隔著一道薄薄的紗簾，但他看清了慈禧的真實面目：成熟，風韻，很唯美，也很誘人……她看上去，八面玲瓏，頗有“御姐”的風范。

慈禧也定睛看了看張之洞，心涼了半截：小伙子倒是個氣質(zhì)儒雅男，但身材瘦弱、個子不高、長相也不帥。唉，怎么會這樣呢？這就是你給我的見面禮嗎？　　

張之洞確實是這樣的。小時候，他長得像只猴子，尖嘴猴腮，活蹦亂跳，興義當?shù)剡€流傳著他是猴靈轉(zhuǎn)世的傳說。長大后，他雖然不那么“猴”了，但慈禧還是有些失望。慈禧是一個好色女人，喜歡帥哥。她喜歡的帥哥即使不是她的菜，那她也要偷瞄幾眼。　　研究表明，喜歡偷看帥哥的女人，都是悶騷女人。慈禧就是典型的悶騷女，守寡之后，她更加悶騷。但作為一個皇太后，她也只能悶騷。

悶騷的慈禧，確實沒看上長相不帥的張之洞，這或多或少會影響張之洞的仕途。在清朝，皇帝都比較器重長相帥氣的官員，比如乾隆爺就是這樣，比如他器重長相俊美的和珅，而不器重長相困難的紀曉嵐。

但在張之洞看來，帥不能當飯吃，帥不是萬能的，這年頭混官場，憑的是權(quán)謀之道和真實本領(lǐng)，而不是模樣和臉蛋。因此，他從不自卑，他相信慈禧也不會太介意于此。