● 北漂尋夢，貴人登場

鄉(xiāng)試結(jié)束后，張之洞便留在了北京。他沒有租房，而是暫住在他姥爺蔣策家中，蔣策的女兒蔣氏是他父親第二任妻子，也就是他的二媽。從此，張之洞成了北漂中的一員。在北漂那段日子里，他結(jié)識了人生中很重要的一個貴人——張之萬（1811—1897年，河北南皮人）。

張之萬是他的族兄，比他大27歲，也是直隸南皮人。張之萬雖然沒有張之洞有名，但在歷史上，他也是一個很了不起的人物。張之萬是道光二十七年（1847年）中的狀元，時任翰林院修撰。

早在參加鄉(xiāng)試之前，張之洞就結(jié)識了張之萬。身為翰林院修撰的張之萬，甚至當面向張之洞傳授考試訣竅：“嘿，小老弟，鄉(xiāng)試要考九天三場，但考官評卷最看重頭場，頭場最看重頭篇，頭篇又最看重頭段，你可要把這‘三頭’一炮打響哦?！?/p>

在張之萬的點化下，張之洞冥思苦想，最終寫出了一篇題為《中庸即為德也，其至矣乎》的八股文章。這篇文章深深地征服了考官，后來被收錄于《順天闈墨》一書中，并作為學(xué)子的范文，在全國公開發(fā)行。

張之洞十分敬佩狀元出身的族兄張之萬，他甚至把張之萬當做治學(xué)與做官的榜樣。后來，張之萬在做官處世方面也深深地影響著張之洞，他甚至利用自己的人脈，不遺余力地幫助張之洞升遷。

但凡北漂的人都是為了尋夢，張之洞也不例外。一方面，他想積累各領(lǐng)域人脈資源。另一方面，他想備考第二年的會試（碩士研究生考試），進一步實現(xiàn)人生目標和理想。然而，命運此后盡給他開一些黑色的玩笑，這些黑色的玩笑一開便是11年。