1832年，國(guó)會(huì)提出了一項(xiàng)旨在擴(kuò)大投票權(quán)、重新分配議會(huì)席位的改革法案，在其后將近150年的時(shí)間里，這一法案第一次對(duì)規(guī)定選舉特權(quán)的法規(guī)提出了挑戰(zhàn)。用著名歷史學(xué)家大衛(wèi)·坎納迪內(nèi)（DavidCannadine）的話(huà)來(lái)說(shuō)，就是這項(xiàng)法案確立了“中產(chǎn)階層已經(jīng)代替了貴族階層，成為國(guó)家的統(tǒng)治階級(jí)，確定無(wú)疑地、穩(wěn)定地控制了19世紀(jì)的經(jīng)濟(jì)、政治以及意識(shí)形態(tài)，正如土地所有者在18世紀(jì)所擁有的統(tǒng)治權(quán)一樣”。

19世紀(jì)以后，人們已經(jīng)不再根據(jù)血統(tǒng)、所佩戴的徽章來(lái)界定一個(gè)人是否是紳士，而是根據(jù)他的行為舉止，與今天的界定非常相近。紳士的這個(gè)新定義很快風(fēng)靡全球，它鮮明反映了19世紀(jì)英國(guó)即人們常說(shuō)的維多利亞時(shí)代的價(jià)值觀。維多利亞女王1837年至1901年在位，六七十年間大英帝國(guó)臻至極盛：工業(yè)發(fā)展，經(jīng)濟(jì)進(jìn)步，而新興的紳士扮演著日益重要的角色。從文學(xué)作品、電影和漫畫(huà)中，我們都可以看到這種頭戴圓頂硬禮帽、手拎一把雨傘的紳士形象。

19世紀(jì)后半期，英國(guó)紳士逐漸開(kāi)始走向衰落（關(guān)于這部分內(nèi)容，將在第15章中介紹）。

以上就是英國(guó)紳士的簡(jiǎn)短發(fā)展史，從中我們可以看出，紳士的概念已經(jīng)深深植根于英國(guó)人的內(nèi)心，它也可以解釋過(guò)去數(shù)百年來(lái)英國(guó)文化的力量與適應(yīng)能力，而很多人都未曾注意到這一點(diǎn)。其實(shí)，在諸如衣著打扮、休閑活動(dòng)等外在因素下，還蘊(yùn)藏著豐富的價(jià)值觀體系。這種價(jià)值觀體系源自中世紀(jì)的騎士文化，又經(jīng)過(guò)了19世紀(jì)煊赫一時(shí)的大英帝國(guó)文化的洗禮。明白了這一點(diǎn)，我們才能更好地把握當(dāng)今中國(guó)社會(huì)的劇烈變化，更好地把握中國(guó)新富們?cè)诿鎸?duì)諸如財(cái)富、新的生活方式等諸多問(wèn)題時(shí)的態(tài)度，也更能理解他們多么需要一種全新的道德和生活規(guī)范。

與紳士密切相關(guān)的現(xiàn)代價(jià)值體系通過(guò)兩個(gè)主要的機(jī)構(gòu)——紳士俱樂(lè)部和公立學(xué)校得到了迅速的傳播。盡管這種機(jī)構(gòu)此前已經(jīng)存在一些，但直到19世紀(jì)，才隨著新權(quán)勢(shì)集團(tuán)的發(fā)展，扮演著越來(lái)越重要的角色。所謂的新權(quán)勢(shì)集團(tuán)，指在整個(gè)社會(huì)中處于控制地位的機(jī)構(gòu)；富有的精英集團(tuán)；有影響力的、千方百計(jì)維持原有地位，以便更好地追求自身利益的家族。

這兩個(gè)主要的機(jī)構(gòu)，深受歷史更為悠久的制度和機(jī)構(gòu)，諸如君主制、上議院以及兩所古老的大學(xué)——?jiǎng)虼髮W(xué)和牛津大學(xué)的影響。由此形成了男性精神，這種精神充分體現(xiàn)在體育運(yùn)動(dòng)和戰(zhàn)爭(zhēng)之中。在大英帝國(guó)到達(dá)極盛之前的不斷擴(kuò)張的背后，正是這種精神起到了社會(huì)粘合劑的作用。

　　紳士俱樂(lè)部

所有紳士都有自己的高級(jí)俱樂(lè)部。許多著名俱樂(lè)部坐落于倫敦城中心不大的一塊區(qū)域，即大家熟知的俱樂(lè)部街。俱樂(lè)部街位于圣詹姆斯街和帕爾摩街之間，也就是在繁華的皮卡迪利大街南邊。一些俱樂(lè)部成立時(shí)間較早，比如懷特俱樂(lè)部成立于1693年，Boodle俱樂(lè)部成立于1762年，它們都位于圣詹姆斯街。

不過(guò)，絕大多數(shù)俱樂(lè)部成立于19世紀(jì)后半葉，當(dāng)時(shí)一批接受了公立學(xué)校教育的貴族執(zhí)掌英國(guó)大權(quán)。全英國(guó)有15000個(gè)大家族，其中議會(huì)的絕大多數(shù)成員（大約有400位）來(lái)自擁有2000英畝以上田產(chǎn)的家族。人數(shù)相對(duì)較少的一些舊貴族開(kāi)始感覺(jué)到，自己曾經(jīng)擁有的政治特權(quán)可以也應(yīng)該讓更多人分享。他們開(kāi)始將國(guó)家看作一個(gè)紳士俱樂(lè)部，商人和自由職業(yè)者通過(guò)納稅也可以加入其中?？梢哉f(shuō)，同意修改這個(gè)俱樂(lè)部章程、擴(kuò)大俱樂(lè)部成員是19世紀(jì)英國(guó)社會(huì)最重要的政治妥協(xié)。現(xiàn)代英國(guó)紳士階層的崛起，伴隨著為國(guó)家、為公眾服務(wù)的精神，從而避免了擁有土地的舊貴族與新興自由職業(yè)者之間的沖突，而在其他國(guó)家，這些沖突都引發(fā)了翻天覆地的革命。

圍繞著這個(gè)中心俱樂(lè)部——國(guó)家，紳士俱樂(lè)部就像雨后的蘑菇一樣，茁壯成長(zhǎng)。