上海是在一個(gè)小縣城基礎(chǔ)上通過(guò)對(duì)外開放發(fā)展起來(lái)的城市，并無(wú)深厚的歷史傳統(tǒng)和共同觀念。針對(duì)進(jìn)城貧民的慈善行為實(shí)際上塑造了上海城市居民的共同意識(shí)。沒有這種活動(dòng)，大量涌入的貧民不但是對(duì)城市秩序的巨大沖擊，還會(huì)造成不同人群之間的深刻分裂和持久隔閡。如果出現(xiàn)這種情況，很難想象在幾十年的時(shí)間內(nèi)，上海就能從一個(gè)小縣城發(fā)展成為具有獨(dú)立文化意識(shí)和強(qiáng)大經(jīng)濟(jì)實(shí)力的遠(yuǎn)東第一都市?？梢哉f(shuō)，民間慈善團(tuán)體的積極活動(dòng)從根本上支持了上海的近代化城市發(fā)展。

1927年北伐戰(zhàn)爭(zhēng)以后，國(guó)民政府在上海開始建立完整的政府體制。隨著上海市政府機(jī)構(gòu)的建立和完善，公立慈善機(jī)構(gòu)開始出現(xiàn)。但民間慈善機(jī)構(gòu)依然發(fā)揮了極為重要的作用。同時(shí)，隨著上海工商業(yè)的進(jìn)一步發(fā)展，民間慈善機(jī)構(gòu)的實(shí)力也逐漸壯大。據(jù)計(jì)算，當(dāng)時(shí)的慈善機(jī)構(gòu)在冬季施舍的米的數(shù)量可以供一萬(wàn)人吃兩個(gè)月。由于受助者不會(huì)只吃這些米，多少還會(huì)有一些其他的來(lái)源，因此，這個(gè)施舍量至少可以幫助數(shù)萬(wàn)貧民度過(guò)冬季。醫(yī)藥衛(wèi)生方面，慈善機(jī)構(gòu)每年可以提供數(shù)十萬(wàn)人次的免費(fèi)診療。當(dāng)時(shí)上海市的人口總數(shù)是三百萬(wàn)人，也就是說(shuō)，即使是最窮的人，在生病的時(shí)候也有很大的機(jī)會(huì)得到免費(fèi)診療。民間慈善機(jī)構(gòu)實(shí)際上已經(jīng)為上海市民提供了有效的最低醫(yī)療保障。

除了教育貧民以外，民間慈善機(jī)構(gòu)還在收養(yǎng)棄嬰、收容無(wú)勞動(dòng)能力者、災(zāi)害救助方面作出了貢獻(xiàn)。雖然慈善機(jī)構(gòu)的作用并不能完全滿足社會(huì)的要求，但就當(dāng)時(shí)的生產(chǎn)水平而言，上海慈善機(jī)構(gòu)的總體規(guī)模已相當(dāng)龐大。

慈善機(jī)構(gòu)資金的兩大來(lái)源是房地產(chǎn)租金收入和捐款收入。少量團(tuán)體可以得到政府補(bǔ)助。從整體來(lái)看，擁有大量房產(chǎn)的慈善團(tuán)體不多，大多數(shù)慈善團(tuán)體都依靠自發(fā)的捐助籌得資金。完全依靠自發(fā)捐助雖然有資金來(lái)源不穩(wěn)定的問題，但在資金總量上，上海的民間慈善團(tuán)體的成就不容小視。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，1930年前后，上海民間慈善團(tuán)體的財(cái)政規(guī)模達(dá)到了300萬(wàn)元以上。僅看數(shù)據(jù)并不能理解這個(gè)規(guī)模的大小。可以把這個(gè)數(shù)字和當(dāng)時(shí)上海市政府的開支比較一下。1930年，上海市政府的各項(xiàng)開支合計(jì)是708萬(wàn)余元。也就是說(shuō)，民間慈善機(jī)構(gòu)的資金規(guī)模超過(guò)了同期政府財(cái)政開支的40%！看到這樣的數(shù)據(jù)，估計(jì)不會(huì)有人再說(shuō)中國(guó)人是一個(gè)缺乏慈善心的人群了。中國(guó)人并不比任何其他人群的慈善心更少。慈善機(jī)構(gòu)的這種發(fā)展規(guī)模，恐怕在至今為止的世界范圍內(nèi)都是少有的吧！

實(shí)際上，1930年代的上海已經(jīng)形成了這樣一種局面：行政機(jī)構(gòu)主要承擔(dān)維持治安和城市建設(shè)工作，而社會(huì)福利則基本由民間來(lái)操作，教育和衛(wèi)生領(lǐng)域則由雙方共同參與。這種局面現(xiàn)在當(dāng)然已經(jīng)不復(fù)存在。現(xiàn)在，所有這些事情基本全由政府一手辦理。民間力量由于沒有發(fā)揮的空間，自然趨向萎縮，而這種萎縮又進(jìn)一步要求政府承擔(dān)更多。結(jié)果，與其他國(guó)家相比，中國(guó)民間慈善的規(guī)模甚小，中國(guó)人似乎非常吝嗇，不愿意助人。實(shí)際上，與其說(shuō)中國(guó)人缺乏慈善心，不如說(shuō)中國(guó)人的慈善心被全面控制社會(huì)的大政府成功壓制了。

2006年，北京地方財(cái)政支出為1200多億元。這一年北京市的慈善事業(yè)的開支總額是多少，我還沒有找到數(shù)據(jù)。但估計(jì)包括政府辦的慈善機(jī)構(gòu)在內(nèi)，總開支也決不會(huì)達(dá)到財(cái)政開支的40%。能不能達(dá)到4%都很難說(shuō)。