從計劃經(jīng)濟(jì)走向市場經(jīng)濟(jì)的中國，正在面臨一個重大的方向性問題：是繼續(xù)堅定地走向市場經(jīng)濟(jì)，還是選擇一些“折中”方案？筆者堅持認(rèn)為，中國應(yīng)該，也必須堅定地走向市場經(jīng)濟(jì)。本書講述的歷史和現(xiàn)實(shí)案例表明，自由市場體制完全有能力解決其自身產(chǎn)生的缺陷。市場的力量正在于此。人們不必因?yàn)槭袌瞿承簳r的缺陷而選擇接受“折中”方案。那些“折中”方案無一例外地比自由市場體制更差。不僅效率更低，而且更不利于個人和社會的道德成長。

許多人無原則地奉行中庸立場。不管爭論雙方的意見是什么，他都自以為聰明地取中間立場，以為這樣才能得到最優(yōu)方案。在市場經(jīng)濟(jì)和計劃經(jīng)濟(jì)的爭論中，因此就產(chǎn)生出所謂的“中間道路”“折中方案”。

這種貌似謙遜的思考方法其實(shí)包含著極大的自負(fù)或草率。中間派自以為可以超越爭論的雙方，站在更高的角度，更全面地看問題。這種自信是完全沒有根據(jù)的，甚至有些可笑。

談到市場經(jīng)濟(jì)或計劃經(jīng)濟(jì)時，名詞掩蓋了背后的真實(shí)。市場經(jīng)濟(jì)和計劃經(jīng)濟(jì)仿佛是各有利弊的兩種選擇。但是，如果深入思考這兩種社會體制的特點(diǎn)，并以統(tǒng)一的框架來分析，就會認(rèn)識到，兩種體制的區(qū)別其實(shí)在于強(qiáng)制程度的根本不同。市場經(jīng)濟(jì)的本質(zhì)特征不在于市場交易，而在于人們的自由選擇，在于強(qiáng)制最小化。在市場經(jīng)濟(jì)中，人們可以自由選擇生活和行為方式，自由制定個人和企業(yè)的計劃。計劃經(jīng)濟(jì)的本質(zhì)特征不在于有計劃，而在于強(qiáng)制程度非常高。在計劃經(jīng)濟(jì)中，制定計劃的人和執(zhí)行計劃、承擔(dān)后果的人，他們之間是強(qiáng)制和被強(qiáng)制的關(guān)系。前者強(qiáng)制后者，強(qiáng)迫后者必須接受和執(zhí)行計劃。

所謂的中間道路是什么呢？在強(qiáng)制最小化和強(qiáng)制極大化中間的，中間道路看來只能是中等程度的強(qiáng)制。我們應(yīng)該接受這種中等程度的強(qiáng)制嗎？也許不再有人把我們關(guān)進(jìn)勞動營，強(qiáng)制我們勞動，但會有人禁止我們開辦一個企業(yè)，禁止我們和別人締結(jié)合同，或者強(qiáng)行從我們的收入中拿走一半甚至更多。這種看上去并不那么激烈的強(qiáng)制，我們可以接受或者容忍嗎？

可以從道德和效率這兩個角度來分析這個問題。

首先是道德角度。某些人強(qiáng)制另一些人，要求后者按照前者的意志去行事。這當(dāng)然并無任何道德可言。不管是基于什么目的，這都是一種惡。當(dāng)然，在某些情況下，這種惡是不可避免的。某人或某些人會首先實(shí)施強(qiáng)制，他們使用暴力或者欺詐，侵犯他人的權(quán)利和正當(dāng)利益。為了對付這些人，社會必須保有強(qiáng)制的手段和力量，以制止他們的行動。這時，強(qiáng)制的惡是不可避免的。對抗暴力的終極有效手段是更強(qiáng)的暴力。這是國家這個壟斷性的暴力機(jī)器存在和擁有合法地位的根本原因。

除此以外的強(qiáng)制，就都是不必要的惡了。想為這種惡找到道德上的理由，是徒勞的。

那么，效率方面的理由呢？某些強(qiáng)制是不是有利于效率呢？這個問題非常復(fù)雜，難以簡潔明快地解釋清楚。幸運(yùn)（也是不幸）的是，社會范圍內(nèi)的大規(guī)模強(qiáng)制實(shí)驗(yàn)，人類已經(jīng)在不同文化和不同地域反復(fù)實(shí)驗(yàn)過了。實(shí)驗(yàn)結(jié)果十分清楚。強(qiáng)制越多，效率越低，社會越貧窮和落后。世界上一些最智慧的大腦，根據(jù)這些沉重的社會實(shí)驗(yàn)的過程和結(jié)果，對這個問題進(jìn)行了深入系統(tǒng)、令人信服的闡釋。相比這些深刻的理論，那些鼓吹強(qiáng)制會帶來效率的言論非常粗陋和蠻橫，根本禁不住稍微深入一些的追問和考察。

現(xiàn)代社會存在的基礎(chǔ)是人們之間的廣泛合作。合作和分工創(chuàng)造出今日世界得以存在的生產(chǎn)能力和我們能夠享用的生活水平。如果退回到自給自足的狀態(tài)，我們的生活水平不會比原始人更高。在這種分工協(xié)作的社會中，如果強(qiáng)制最小化，且僅僅用于制止其他暴力，人們之間就有機(jī)會在自愿的基礎(chǔ)上展開合作。分工協(xié)作的所有優(yōu)越性就可以顯現(xiàn)出來了。

由于人們是自愿投入合作的，在合作中，他們就會樂于奉獻(xiàn)自己的知識和能力。這種知識既包括系統(tǒng)的科學(xué)性知識，也包括看上去更像信息的地方性知識。一個沒什么文化的商販，卻會對某產(chǎn)品在某時某地的價格了如指掌。如果他被迫為別人勞動，勞動結(jié)果和他個人收入無關(guān)，他就沒有愿望去注意和使用這個寶貴的信息。如果他是自負(fù)盈虧的經(jīng)營者，他就很愿意盡量利用這個信息，發(fā)掘其中的潛力，竭力用這個信息掙錢。他掙了錢，也就意味著消費(fèi)者的需求得到了滿足，意味著這個世界有了一點(diǎn)點(diǎn)的改善。無數(shù)個這種改善累加起來，我們就可以得到一個很不錯的世界。

如果無數(shù)個這種改善都沒有出現(xiàn)，這個世界就會越變越糟，我們每個人的處境都會越來越差。

那些看上去強(qiáng)大無比的暴君和專制，其實(shí)有一件事是他們永遠(yuǎn)也無法做到的，那就是迫使人們最大限度地發(fā)揮自己的潛能。刺刀之下，一個本可以年盈利數(shù)億的銀行家，看上去卻只是一個很差勁的工人。一個可以讓無數(shù)人精神得到滿足的文學(xué)家，卻只能撰寫無聊的宣傳文字勉強(qiáng)糊口。無論多么強(qiáng)大的專制，都不可能讓這些人的潛力充分發(fā)揮，因?yàn)樯踔翛]人會意識到這些潛力的存在。除了暴烈的專制以外，種種中等程度的強(qiáng)制也在或明或暗地抑制人們的創(chuàng)造能力。如果不能確認(rèn)可以享用和支配自己的勞動成果，人們就不會盡量地發(fā)揮自己的能力。沒人能改變這個人性的規(guī)律。

人的潛能往往會讓他自己也難以置信。打開這種潛能的鑰匙，只有一把，那就是自由。只有給人們以自由，讓他們自由地尋找和發(fā)展自己的潛能，這個世界才會驚訝地意識到，人原來可以如此能干，如此偉大！事實(shí)上，確實(shí)只在自由社會中，我們才能看到那種燦爛的人性、怒放的精神和偉岸的人格。

在那些充滿強(qiáng)制的社會中，人被驅(qū)趕著勞動，被監(jiān)視著生活。他們的潛能無法展現(xiàn)，而這成為他們更受蔑視的理由。專制社會，到處都存在著對人的蔑視和欺凌。在此蔑視和欺凌之下，人也果然變得猥瑣和卑劣。

而在那些強(qiáng)制雖不那么強(qiáng)烈，但也隨處可見的社會中，人性的萎靡也清晰可見。在這種社會中，人們逐漸變得沉悶、沮喪。對他們來說，努力工作和寄生在別人的勞動上，區(qū)別不大。這種社會，獎勵失敗者，懲罰成功者。甚至人們的善心也很難得到充分發(fā)揮的空間。既然如此，在這種社會中，也就到處可以看到失敗者和寄生蟲。

自由和強(qiáng)制就是這樣改變和塑造著截然不同的人和世界。

那么公平呢？市場失靈呢？人文關(guān)懷呢？這些理由被反市場者念念不忘。應(yīng)該承認(rèn)，這方面的問題值得思考和研究。也正是為了解釋這些問題，我撰寫了書中的那些文章。

一篇序言或者一本書并不能充分論證自由市場的偉大力量。這種論證將是長期和繁重的任務(wù)。在正面臨重大社會抉擇的中國，所有理解和熱愛自由的人，都應(yīng)該努力發(fā)出自己的聲音，幫助自由市場體制在中國最終穩(wěn)固地確立。這是人生最值得去做的事情之一。

我要感謝劉豐和劉英麗，如果沒有他們的策劃、督促和專業(yè)化的工作，本書中的文章很可能不會寫成。我還要感謝華夏出版社的編輯李欣利，他的鼓勵和認(rèn)可非常寶貴和及時。

還有許多人應(yīng)該得到我的感謝。在我的個人知識形成的過程中，他們起到了決定性的作用。我不能一一列舉他們的名字。我今生有幸追隨這些優(yōu)秀的人，有幸加入到一個偉大的傳統(tǒng)之中，盡我的綿薄之力，推動一項(xiàng)永恒的事業(yè)——人類的自由。對此，我備感光榮。

李子旸

2009.11.26