她媽媽剛從地下室上來，身上系著圍裙，手指撥弄著脖子上的一個木質(zhì)大十字架?！拔野阉囊巫臃旁趦Σ厥伊恕！彼靡环N實事求是的語氣說，“就是整理一下這里的亂七八糟的東西?！?

杰西卡第一次意識到她父親的椅子——她媽媽肯定會提到的椅子——在廚房桌子旁邊的椅子，被搬走了。那把很簡單的沒有座墊的四腿椅子。從杰西卡記事起，她父親就坐在那把椅子上。那把椅子離冰箱最近。這樣，父親只要一轉(zhuǎn)身就能打開冰箱門，不需要站起來就可以拿到放在最上面一格的牛奶?，F(xiàn)在這把椅子已經(jīng)被搬走了，放在地下室某個結(jié)滿蛛網(wǎng)的角落里。

但是，凱西的椅子沒有被搬走。

杰西卡的目光轉(zhuǎn)到她右邊的椅子上，那是凱西的椅子，它仍然在那里。她的媽媽沒有動它。是啊，她的父親已經(jīng)去世了，但是凱西——誰知道呢？理論上講，凱西可能下一分鐘就從后門走進來，如同往常一樣“砰”地撞到墻上，燦爛地笑著，坐下來跟他們一起吃飯。逝者如斯夫。當你同一個法醫(yī)一起生活時，你就能理解死人是多么的無用——死了、被埋葬了。哦，靈魂又是另外一回事。杰西卡的媽媽是個虔誠的天主教教徒，每天早上做彌撒，在遇到類似的事故時，她堅定的信仰發(fā)揮了作用，就像一個經(jīng)常參加體育運動的人最終將自己的肌肉派上了用場。她對神和來世充滿了信心，這是一種慰藉。杰西卡也希望她能這樣，但是很多年來，她的宗教熱忱成為了一個終日關(guān)在家里的懶漢。

當然，也有例外，凱西可能沒有死。椅子——媽媽用椅子作為一盞明燈指引她最小的孩子回家。

很多個早晨，杰西卡突然醒來，從床上坐起來想著她的妹妹——不，是為她妹妹的遭遇尋找新的可能性。凱西是不是在什么地方的深坑里躺著，葬在了樹林中的灌木叢中，還是只剩一副被動物啃噬過的骨架，或者已經(jīng)成為了蛆的樂園？凱西的尸體是否被埋在水泥的地基里，是不是沉沒在某條河底，就像水族館里的海底人？她死去的時候痛苦嗎？有沒有被折磨？她的尸體是否已經(jīng)被切成了小塊，燒掉，或者腐蝕了……

或者，她還活著？

那會是永恒的春天。

凱西可能被綁架了？她是否在中東某個阿拉伯酋長的淫威下過著奴隸的生活？或者她像“吉拉德”節(jié)目中描述的那樣，被綁在威斯康星州某個農(nóng)場的發(fā)射天線上？是不是她被打壞了腦袋，忘記了自己是誰，得了失憶癥，像一個流浪者一樣生活？或者她只是跑到了另外一個完全不同的世界里了？

類似的可能性還有很多。當自己最深愛的人突然失蹤了的時候，即便是最沒有想象力的人，也會有成千上萬的恐怖想法——更痛苦的是，還會有成千上萬個希望。

一陣汽車引擎的聲音驅(qū)散了杰西卡的思緒。一輛熟悉的雪佛蘭·坎普萊斯轎車停在外面，車身布滿了細小的傷痕，就像從高爾夫練球場撿回來的一樣。她站起來，急忙跑出前門。

保羅·鄧肯是個健壯結(jié)實的男人，仿佛鹽和胡椒粉混合的花白頭發(fā)正在朝著純白色方向發(fā)展，他堅定地踱步，很有警察風范。他在門廊上對杰西卡燦爛地笑著，彎腰親了一下她的臉頰?！昂?，你真漂亮！最近怎么樣？”

她熱烈地擁抱了一下他。“保羅叔叔，我很好?！彼f。

“你看起來很不錯?！?

“謝謝。”

保羅抬起手來遮了一下太陽：“來，我們進去吧。外面太熱了?！?

“等一下?！彼呎f邊抓著他的前臂，“我想先跟你說點兒事。”

“什么事兒？”

“我父親的案子?！?

“親愛的，我沒有接手那個案子，你知道的，我不再負責謀殺案了。即便如此，我也應(yīng)該回避這個案子——我是亞當?shù)呐笥??！?

“但是你一定知道案子的進展?！?

保羅·鄧肯緩慢地點點頭：“是的?！?

“媽媽說，警察認為他是被搶劫謀殺的。”

“是的。”

“你不相信這個說法吧，是嗎？”

“你父親是被搶劫的?！彼f，“他的錢包不見了，手表還有戒指，都被那些家伙一搶而空。”

“是偽裝成搶劫了吧？”

保羅笑了，笑得很溫柔——杰西卡記得這副笑容，在她的堅信禮、十六歲的生日晚會上和高中畢業(yè)典禮上，他都這么笑著?！敖芪骺?，你想說什么？”

“你不覺得整個事情很奇怪嗎？”她問道，“你沒有看到這個事件和凱西之間有關(guān)嗎？”