但魔術界和推理小說界的聚會，并不僅僅是盛夏時分的活動?！岸?zhàn)”之后，約翰·狄克森·卡爾從英國回到美國，定居瑪莫羅奈克城，和勞森家只隔一個街區(qū)。而埃勒里·奎因之一的弗雷德里克·丹奈，同時也是《EQMM》的編輯，住在拉齊蒙特，只有幾英里之遙。這幾位朋友間的話題總是逃不開謀殺、真實和虛構經(jīng)典案件以及迷惑讀者的新方法。馬里尼最常被編入選集的短篇之一《來自另一個世界》（1948年），就是因這樣一個問題而衍生出來——一個兇手怎樣才能從一個出口被膠帶從內(nèi)側封死的密室中消失？勞森向卡爾發(fā)出了一個友善的挑戰(zhàn)，而卡爾則以一個完全不同的方法成功解決了這個難題，創(chuàng)作出《爬蟲類館殺人事件》這部作品。

克萊頓·勞森于1971年3月1日去世，享年六十四歲，他的最后一部馬里尼短篇小說《世界上最小的密室》同年10月被《EQMM》雜志發(fā)表。這是一篇構思精巧的解謎小說，敘述手法巧妙，而這也正是他作品的特點。

故事開篇是一段注解，講述了馬里尼夫婦是如何被一個憑空冒出來的紐約大學強占了位于華盛頓廣場北13號半的居所，移居到西切斯特縣，搬進瑪莫羅奈克城北巴里大街的一棟古樸典雅、有百年歷史的老宅。然后，故事繼續(xù)講述馬里尼的戶外舞臺是如何讓瑪莫羅奈克城的名字在魔術界人盡皆知。那個舞臺就像是馬斯基林和德旺的埃及禮堂，他在上面創(chuàng)造并改進了眾多古老的魔術戲法，如：德·科爾塔《消失的女郎》和瑟斯頓《浮在空中的卡娜可公主》。所有這些都只是他傳奇一生的一小部分。偉大的馬里尼和克萊頓，勞森有如此眾多的共同之處，他們早就融為一體、合二為一了。

休·勞森

1986年2月24日

本文作者系克萊頓·勞森之子，封面勞森照片的提供者。