“塔布的作用很多：(i)直接塔布。(a)保護(hù)重要人員（如首領(lǐng)、祭司等）以及事物不受傷害；(b)保護(hù)婦女、兒童與普通民眾等弱者不受首領(lǐng)和祭司強(qiáng)勁的瑪哪魔力式的影響；(c)防止由于觸摸或碰到尸體以及吃了某些食物等引起的危險(xiǎn)；(d)防止生活中的重要行為如生育、成人禮、婚姻和性功能等不受干擾；(e)保證人們不受神靈等力量的傷害；①[①這種情況下，“塔布”一詞可因其用法非原本意義而不計(jì)入。

](f)保證與一位或父母雙方有著特殊情感關(guān)系的胎兒與幼童免受一定的行為的傷害，尤其是避免受據(jù)說(shuō)來(lái)自某些食物的性質(zhì)的影響。( ii)塔布還被用來(lái)防止個(gè)人財(cái)產(chǎn)、田地、工具等不被偷走……”

對(duì)冒犯塔布的懲罰本來(lái)無(wú)疑有賴于內(nèi)心的某種自主作用，被冒犯的塔布自己會(huì)進(jìn)行報(bào)復(fù)。到后來(lái)神靈觀念產(chǎn)生之后，塔布便與之聯(lián)系起來(lái)，報(bào)應(yīng)遂被視作神力的自動(dòng)實(shí)施。另外，也許是因?yàn)榇烁拍畹倪M(jìn)一步發(fā)展，社會(huì)自身承擔(dān)起懲罰那些給自己的同胞帶來(lái)危險(xiǎn)的冒犯者。依此人類最早的懲罰體系實(shí)可追溯至塔布。

“冒犯塔布使冒犯者自己成為塔布……”冒犯塔布造成的危害可以通過(guò)贖罪或凈化行為來(lái)避免。

塔布的來(lái)源乃在于人與精靈( spirit)內(nèi)在的某種特定的魔力，且可以通過(guò)非生命物體的中介進(jìn)行傳遞。“被當(dāng)作塔布的人或物可以和充了電的物體相比。他們具有一種可通過(guò)接觸傳遞的巨大力量，如果引致它們釋放的機(jī)體太弱無(wú)法抵制得住時(shí)，這種力量就會(huì)被激活乃至產(chǎn)生破壞性的影響。冒犯塔布的結(jié)果一方面要看塔布物或人的內(nèi)在力量，另一方面也要看冒犯者抵御瑪哪的力量。所以，因?yàn)榫跖c首領(lǐng)擁有巨大的力量，他們的臣民若直陳其前便必死無(wú)疑，而大臣或其他比普通人具備更大瑪哪者則可接近他們而不受傷害，依次低一級(jí)者能援近其上一級(jí)而無(wú)甚風(fēng)險(xiǎn)……間接塔布的效力亦依相關(guān)者的瑪哪力量之大小而定，首領(lǐng)或祭司的塔布比普通人塔布的力量要大得多?！?/p>

無(wú)疑塔布的可傳遞性使人們?cè)噲D通過(guò)合適的凈化儀式來(lái)除掉它。

塔布可以是永久性的也可以是暫時(shí)性的。前者包括祭司、首領(lǐng)和死人與他們所有物品有關(guān)的塔布。暫時(shí)性塔布則與某些特定的狀況有關(guān)，如月經(jīng)和分娩，出征前后的戰(zhàn)士，或捕魚狩獵等特殊活動(dòng)。一個(gè)一般性塔布可以像教皇禁令一樣覆蓋整個(gè)地區(qū)并持續(xù)多年。

如果我對(duì)讀者的感受沒(méi)有判斷錯(cuò)的話，我想可以有把握地說(shuō)，無(wú)論現(xiàn)在他們對(duì)塔布有多少了解，他們?nèi)詫?duì)該詞的含義或應(yīng)該給予它的在他們思想中處于什么樣的位置沒(méi)有什么認(rèn)識(shí)。

這當(dāng)然怪我沒(méi)有提供給他們足夠的信息且避而不談塔布與迷信，與神靈信仰，與宗教的關(guān)系。不過(guò)另一方面，恐怕對(duì)有關(guān)塔布的已知材料的更加詳細(xì)的介紹甚至只能使讀者更為迷惑，我可以肯定地告訴他們，事實(shí)上整個(gè)論題是極為模糊不清的。

我們關(guān)心的是原始種族遵循的一系列禁忌。所有東西都被禁止，但他們卻不知為何，也沒(méi)有產(chǎn)生過(guò)“為何”這個(gè)問(wèn)題。

相反，他們只是遵從這些禁忌，似乎它們都是理所當(dāng)然的，且深信任何對(duì)這些禁忌的冒犯都肯定會(huì)受到最可怕的懲罰，就如一位無(wú)辜的犯禁者，可能吃了禁食的動(dòng)物而陷于極度的憂郁之中，只等著死亡的來(lái)臨，最后真的如愿以償。這些禁忌主要針對(duì)享樂(lè)的放縱和行動(dòng)與交往的自由，某些情況下，它們有一個(gè)明確的用意，并很清楚地顯示出旨在禁絕欲望和自我否定。但另外一些情況下，它們的主要內(nèi)容是十分讓人費(fèi)解的，關(guān)注于瑣碎的細(xì)節(jié)似乎本質(zhì)上純粹只是一種禮儀。