由于沒(méi)有車(chē)，上班是走1公里，坐公共汽車(chē)5公里，然后再走2公里。打佯回來(lái)的時(shí)候，餐館的人會(huì)送我回來(lái)。星期五，上午在律師事務(wù)所上班，下午跑到餐館當(dāng)打雜。工資是餐館老板給2美元一個(gè)小時(shí)，其余的由企枱分給我小費(fèi)的10%。那個(gè)餐館周末是打“共產(chǎn)”的，也就是把所有小費(fèi)放到一塊，最后才按比例分的。

如果有人問(wèn)，哪一份算是你來(lái)美國(guó)以后的第一份工作？我肯定會(huì)說(shuō)是餐館的那一份。因?yàn)?，中?guó)餐館的工作，是真真正正能讓我自己養(yǎng)活自己，加上能賺錢(qián)交學(xué)費(fèi)的工作。中國(guó)餐館真正讓我感到，在邁阿密這個(gè)外國(guó)的外國(guó)、這個(gè)西班牙語(yǔ)的環(huán)境里，有我的一個(gè)棲身之地。就如同當(dāng)民工修水庫(kù)那年的那一個(gè)樹(shù)頂上的巢棚，那個(gè)巢棚雖然四面透風(fēng)，它還有一個(gè)用瀝青紙做的頂，能管點(diǎn)用，還能棲身。

來(lái)邁阿密的第二天，一個(gè)中國(guó)留學(xué)生把我?guī)チ艘患抑袊?guó)餐館找工作。餐館是臺(tái)灣來(lái)的于老板開(kāi)的。于老板是山東人，國(guó)民黨老兵，1949年跟部隊(duì)去了臺(tái)灣。38歲的時(shí)候移民來(lái)了美國(guó)。在邁阿密開(kāi)了一個(gè)中國(guó)餐館。他對(duì)我說(shuō)他們餐館周末三天比較忙，需要一個(gè)打雜的，工作時(shí)間是下午4點(diǎn)到晚上10點(diǎn)，我什么時(shí)候安頓好了，周末就來(lái)上班。

到學(xué)校注冊(cè)完了，住進(jìn)學(xué)生宿舍以后，周末我就去上班了。由于沒(méi)有車(chē)，上班是走1公里，坐公共汽車(chē)5公里，然后再走2公里。打佯回來(lái)的時(shí)候，餐館的人會(huì)送我回來(lái)。星期五，上午在律師事務(wù)所上班，下午跑到餐館當(dāng)打雜。工資是餐館老板給2美元一個(gè)小時(shí)，其余的由企枱分給我小費(fèi)的10%。那個(gè)餐館周末是打“共產(chǎn)”的，也就是把所有小費(fèi)放到一塊，最后才按比例分的。

雖然工作是洗廁所，遞茶送水，收拾桌子，周末有個(gè)地方去，與周日的上課調(diào)節(jié)一下，工作生活都還湊合。

于老板常常教導(dǎo)我們，要努力工作，總能在美國(guó)安身。他說(shuō)美國(guó)是一個(gè)好國(guó)家，兼容性大，基本上只要來(lái)美國(guó)了，就總能搞到美國(guó)合法身份。他說(shuō)他是過(guò)河的卒子，有來(lái)無(wú)回，斷了后路。他剛來(lái)美國(guó)的時(shí)候，也是夫妻倆一塊在一個(gè)餐館干打雜和洗碗。熬過(guò)來(lái)了，掙了錢(qián)才開(kāi)了餐館。餐館原來(lái)是在購(gòu)物中心的一個(gè)角落，后來(lái)擴(kuò)大了，又搞了敞開(kāi)式廚房。餐館非常干凈高雅，成了當(dāng)?shù)刈詈玫闹胁宛^。

我的幾份工作的反差有點(diǎn)大。學(xué)校注冊(cè)辦公室的工作是公務(wù)員，平鋪直敘。律師事務(wù)所的工作出的場(chǎng)面比較多，接待客戶、代表團(tuán)。上班的時(shí)候，西裝革履，穿戴整齊。律師事務(wù)所的客戶什么人都有，有一天，來(lái)了一伙人，說(shuō)自己是深海探險(xiǎn)家。他們?cè)诩永毡群Ｄ程幒５装l(fā)現(xiàn)了18世紀(jì)的一艘滿載黃金的沉船。他們要請(qǐng)律師代表他們處理打撈上來(lái)的黃金所有權(quán)的歸屬問(wèn)題。脫了律師事務(wù)所的西裝，穿上餐館的工作服，洗廁所，收拾桌子。我從來(lái)沒(méi)有告訴于老板或其他人我的心理反差。但是老板還是看出來(lái)了。有一天，律師事務(wù)所下班以后，一個(gè)律師事務(wù)所的同事把我送到了餐館，接著打餐館工。進(jìn)門(mén)以后，于老板說(shuō)，“小鄧，你的朋友開(kāi)這么好的車(chē)呀？”

過(guò)了一個(gè)星期，老板讓一個(gè)同事企枱阿洲來(lái)我宿舍告訴我，我不用上班了。說(shuō)是老板臺(tái)灣來(lái)親戚了，把我的工作給頂了。這是我第一次給“炒魷魚(yú)”了。

過(guò)了幾年，再見(jiàn)到了于老板，是在臺(tái)灣駐邁阿密的經(jīng)濟(jì)文化代表處的宴會(huì)上。他問(wèn)我：“小鄧，你怎么也來(lái)了？”他看到我也拿著請(qǐng)?zhí)?

出外靠朋友。有些人的朋友義氣，為朋友兩肋插刀的義氣，使我一輩子都感到汗顏。餐館企枱阿洲受老板之托來(lái)告訴我不用再去餐館上班了。他為我平白無(wú)故被“炒魷魚(yú)”而忿忿不平。當(dāng)即，把他那天的全部小費(fèi)掏出來(lái)給了我。我說(shuō)我還有其他工作，還有其他收入，錢(qián)我不能要。他馬上說(shuō)，第二天帶我去考駕照。因?yàn)闆](méi)有車(chē)，我不能去遠(yuǎn)一點(diǎn)的餐館打工。有車(chē)就好辦了。他帶著我連續(xù)折騰了3天，終于把駕照考了下來(lái)。這樣來(lái)邁阿密3個(gè)月以后，我用800美元買(mǎi)了一輛三手車(chē)，是一輛“道奇”，然后就上路了。

有了車(chē)，到第二個(gè)餐館找工作，工作是backupbusboy，是打雜的后備。打雜都不是。

義氣世仔阿洲見(jiàn)我如此落魄，介紹我去了第三個(gè)餐館當(dāng)企枱。

在餐館當(dāng)企枱的工作，與老板們的關(guān)系體現(xiàn)在：第一，老板安排企枱的工作時(shí)間表；第二，老板帶客人位置，把好的客人帶給哪個(gè)企枱等事情上。由于要上學(xué)等原因，一周我只能工作8個(gè)單位時(shí)間，也就是4個(gè)整天。餐館一直都對(duì)我比較遷就。遷就不過(guò)來(lái)的，我也會(huì)知趣地到別的餐館兼職。帶位的事情上也比較公平，在兩年內(nèi)，沒(méi)有爭(zhēng)吵過(guò)，沒(méi)有不愉快的事情發(fā)生。

在餐館當(dāng)企枱的工作，與工友們的關(guān)系體現(xiàn)在開(kāi)店前的準(zhǔn)備工作和收工后關(guān)門(mén)前的收尾工作上。兩年下來(lái)，跟工友同事沒(méi)有發(fā)生過(guò)爭(zhēng)執(zhí)。餐館的那撥工友同事，真的可以稱得上朋友。為了這撥朋友，我覺(jué)得一直在餐館里面干也行。后來(lái)他們都出來(lái)做了自己的生意，開(kāi)餐館，開(kāi)雜貨鋪，開(kāi)花店啦，等等。

在餐館工作的最大收獲是學(xué)到了在美國(guó)生存的基本知識(shí)，如維修汽車(chē)、進(jìn)入華人社區(qū)、華人團(tuán)體、保險(xiǎn)、醫(yī)療、人身安全等等。