圣王八年八月十五，傍晚。

白衣枯瘦的人站在小巷里，靠著酥合齋的外墻，壓得很低的白色斗笠遮住了他的臉。易小冉低著頭，雙手袖在袖籠里，踢著滿地落葉慢慢地走近他。一陣風(fēng)掃過(guò)，滿地落葉嘩啦啦的滾動(dòng)，易小冉停下腳步，距離他的雇主四五步的距離。

“你不肯走得更近一點(diǎn)……是對(duì)我有敵意？還是你怕了，想臨陣脫逃？”天羅雇主說(shuō)。

“都不是，”易小冉斜眼看他，“我想跟你談一筆生意。”

“兩百個(gè)金銖的大生意就在今晚，你現(xiàn)在應(yīng)該集中精力想想，別在大鴻臚卿的護(hù)衛(wèi)們面前露出破綻?！惫椭鞯卣f(shuō)，“做完了這一票你就該遠(yuǎn)走高飛，還談什么生意？”

“我有個(gè)情報(bào)，賣兩百個(gè)金銖，現(xiàn)在付清，你們買么？”

“情報(bào)？”雇主似乎起了點(diǎn)興致，“這么貴的情報(bào)我還很少買，不過(guò)我們喜歡買貴的東西，只要有價(jià)值?！?/p>

“我今天下午聽(tīng)酥合齋里的人說(shuō)，上次大鴻臚卿被刺，險(xiǎn)些喪命，保護(hù)特別嚴(yán)密。負(fù)責(zé)保護(hù)他的人是緹衛(wèi)七衛(wèi)長(zhǎng)蘇晉安，今天夜里他也會(huì)來(lái)酥合齋，但是不會(huì)公開(kāi)露面?！?/p>

雇主沉默了片刻：“蘇晉安？”

“蘇晉安！”易小冉一字一頓。

“蘇晉安論軍銜不過(guò)是個(gè)騎都尉，品級(jí)比大鴻臚卿差得太遠(yuǎn)，大鴻臚卿的命在我們這里也只賣兩百金銖。你這消息怎么值一樣的價(jià)錢？”

“別騙我，大家都是聰明人，玩花樣就沒(méi)意思了。你上次不是說(shuō)么，蘇晉安已經(jīng)成為你們棘手的敵人，你們會(huì)不想殺掉他？”易小冉舔了舔嘴唇，“今天晚上可是難得的機(jī)會(huì)。我在酥合齋里門路熟，又是個(gè)孩子，里面的人都不防著我。如果我探聽(tīng)到蘇晉安的位置，告訴你們，你們就可以一刀殺了他。這情報(bào)，值不值兩百金銖？”

“值，”雇主低聲說(shuō)，“甚至值更多，大鴻臚卿在我們眼里不過(guò)是頭豬，任何時(shí)候都可以下手，蘇晉安，卻是個(gè)值得尊敬的對(duì)手?！?/p>

“那么成交？”易小冉問(wèn)。

“你見(jiàn)過(guò)蘇晉安的身手么？”雇主問(wèn)。

“見(jiàn)過(guò)。”易小冉想起露華大街那一夜蘇晉安拔刀的瞬間，弧刀在手他整個(gè)人的氣宇一下子就變了，像是亮出爪牙的野獸。

“他是罕見(jiàn)的好手，一把弧刀上的功夫不亞于最優(yōu)秀的本堂刺客，而且他比一條狐貍還要狡猾，一點(diǎn)點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)甚至腳步聲都會(huì)讓他警覺(jué)，如果我們失手，他會(huì)以十倍的兇狠反撲，這時(shí)候他又會(huì)像一條狼那樣嗜血。所以要?dú)⑺?，我們必須有絕對(duì)準(zhǔn)確的情報(bào)，絕對(duì)準(zhǔn)確！”

“有差錯(cuò)，你們還不要了我的命？”易小冉哼了一聲，“我敢做這個(gè)，就知道代價(jià)！但是我有個(gè)條件，我要預(yù)付，全部！包括殺大鴻臚卿的錢！”

“用一個(gè)還未到手的消息換四百個(gè)金銖？”雇主失笑，“你的膽子很大，敢這么跟我們開(kāi)價(jià)的人不多?！?/p>

“我有理由擔(dān)心我的報(bào)酬，一旦你們殺掉蘇晉安，肯定會(huì)急于逃走。這件事情牽連很大，我也不得不趕快逃走，那時(shí)候我怎么找你們兌現(xiàn)報(bào)酬？”易小冉說(shuō)得振振有詞，“人人都說(shuō)落袋為安，空口許諾的錢，我不信的。”

雇主低低地笑，從腰帶里摸出個(gè)東西，向易小冉拋了過(guò)去。易小冉入手一沉，被黃金的光扎了一下眼睛。那是一塊足色金鋌，怕有三四兩重，沒(méi)有任何標(biāo)記。易小冉用牙齒輕輕一咬，確定是真貨，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“天羅的黃金？”他沖雇主晃了晃那金鋌。

“是，本堂鑄造的，沒(méi)有人能追查到它的來(lái)歷，你可以隨便在東陸任何一個(gè)地方花?！惫椭髡f(shuō)，“看你咬黃金的模樣，活脫脫一個(gè)貪財(cái)?shù)耐鹬萆倘?。不過(guò)也是，你這樣拼命的人，心里一定貪婪，對(duì)錢、對(duì)名譽(yù)、對(duì)女人……情報(bào)何時(shí)能送到我們手里？”

易小冉伸出握拳的手，緩緩攤開(kāi)，手心里是兩盤線香，“這種晉北產(chǎn)的線香，一盤燒完正好是一刻鐘。今晚大鴻臚卿指名要聽(tīng)葵姐彈琴，我是劍侍，不能隨便走動(dòng)，但我會(huì)在大鴻臚卿和蘇晉安的屋子前的燈籠里各掛上一盤這樣的線香，一邊點(diǎn)燃，一邊插在油芯里。酥合齋里有個(gè)規(guī)矩，可以待客的屋子，前面的燈籠是點(diǎn)亮的，若是姑娘服侍客人睡下了，燈籠就是熄滅的，不能打攪。但是貴客來(lái)的時(shí)候?yàn)榱穗[秘，從不點(diǎn)燈。你們就要留心那些沒(méi)點(diǎn)的燈籠，如果有燈籠自己亮了，那么先點(diǎn)燃的那個(gè)燈籠，在大鴻臚卿的門前，后點(diǎn)燃的那個(gè)，在蘇晉安的門前。你們可以按照原計(jì)劃，先刺殺大鴻臚卿，埋伏人手在蘇晉安的屋子附近，大鴻臚卿那邊出事，蘇晉安一定驚慌，會(huì)沖出來(lái)觀察，那時(shí)候他不會(huì)防備自己的背后，你們的人輕輕松松就能要他的命。”

“一石二鳥(niǎo)？”雇主沉思了一會(huì)兒，笑了，“聽(tīng)起來(lái)很好，這樣我們動(dòng)手的時(shí)候，你還在屋子里捧著柄劍呆坐著，他們也不會(huì)懷疑你。那么，我們只要等著燈籠亮起來(lái)嘍？”

“未必不會(huì)懷疑，你們的人動(dòng)手的時(shí)候，我就準(zhǔn)備要逃亡了。做了這樣的大案，不得不亡命天涯。這錢不好賺，我知道?！?/p>

“帶著一個(gè)花魁亡命天涯？太難了。”雇主搖頭。

“這用不著你管?！?/p>

“也許是你我最后一次相見(jiàn)了吧？”雇主說(shuō)，“那我預(yù)祝你香車美人，浪跡天涯?！?/p>

“好！謝謝你吉言。”易小冉把那塊黃金塞進(jìn)腰帶里，拍了拍，“金子落袋，人也膽大。”

他轉(zhuǎn)身離去。

“人總以為錢要落袋為安，不過(guò)收錢并不是結(jié)束，”雇主看著他的背影，自言自語(yǔ)，“還得有機(jī)會(huì)花出去?！?/p>