五年一度的中國共產黨全國代表大會相當于總統制國家的總統選舉。因此，每當中國共產黨召開黨的代表大會，人們就會熱切關注圍繞黨代表大會的所有一切，尤其是由黨代表大會所引出的人事變化。人們對這次黨代表大會期望已久，早就開始從各方面的新政策動議和重要人事變動來觀察十七大有可能帶來的變化。

五年前的十六大，中共的權力從江澤民班子移交到胡錦濤班子。當時外界對江澤民的關切多于對胡錦濤，因為人們顧慮的是中共權力能否順利移交的問題。到了五年之后的今天，人們可以說一個真正的胡錦濤時代已來臨。人們對胡溫的新政已經熟知。在過去的五年中，新領導層已經推出了諸多新政策。人們從胡錦濤今年6月在中共中央黨校的講話中可以體會到，十七大要對這些新政策作系?化的陳述。但人事方面就不一樣了。

胡溫新政推行已經多年，取得了相當大的成就，但離社會大眾的普遍期望還有很大一段距離。新政在推行過程中，遇到了方方面面的既得利益的強大抵觸。十七大能否組成一個新的領導班子，以更有效的方式推進新政，很自然是人們所關切的。其實，這也符合中國政治的一般特點，即政策決定以后，干部就成為決定因素。此外，這次高層人士安排也涉及五年后中共十八大的接班人和權力移交問題。胡錦濤領導班子能否選擇好接班人或者接班人群體，也是人們關切的熱點。

就是說，十七大是中共高層人事變化的關?。不過，在“人”與“事”之間，越來越多的人已經對“事”表現出超乎異常的關懷。各種新的政策就屬于“事”的范疇。中國正處于社會經濟的大轉型時期，不管誰來掌權，都要面臨轉型社會所面臨的各種挑戰(zhàn)。從中國國內這些年的發(fā)展動態(tài)來說，社會各階層關切的焦點不再僅僅是社會主義的市場經濟，也不僅僅是近年來的熱點問題如社會正義。一個更重要的問題已經提了出來，那就是，中國共產黨向何處去？

政策變化關系到利益再分配

自上世紀90年代初中共確立市場經濟體制以來，國內所謂的“新左派”和自由主義之間的爭論一直就沒有中斷?。但雙方之間的爭論在近年趨向激烈。雙方間的爭論表面上看聚焦于一些具體的政策和法律的制定，但雙方背后的關切則是“中國共產黨向何處去”這個基本問題。前些時間圍繞著中國是否應當朝著民主社會主義的方向改革的爭論，更是直接地表明了這種關切。

從深層次看，人們開始對中國共產黨的發(fā)展方向給予關切，并不是像很多人所說的因為共產黨僵硬不變，而是因為自改革開放以來黨已經發(fā)生了很大的變化。且不說上世紀90年代黨所發(fā)生的變化，就在過去的五年中，也就是從十六大以來，中共就已經發(fā)展了1200萬名新黨員。到2006年底，中共基層組?已經達到360萬個。大約有42萬個企業(yè)組織成立了黨的組織。在241萬個非國有部門企業(yè)中，有將近18萬個成立了黨的組織。很多年來，海內外很多人在研究中國時往往把重點放在中國發(fā)展的經濟和社會面，尤其是非政府組織的發(fā)展上。但實際上，真正具有實質性發(fā)展的是黨組織。除了黨組織，中國還沒有任何其他組織可以覆蓋和滲透整個國家的所有重要部門和結構。中共新發(fā)展的黨員一般都比較年輕，受教育程度也較高。到2006年底，有1690萬黨員在35歲以下，占黨員總數的23.3%；接受過大專以上教育的有2220萬，占總數的30.7%。