翡翠窗外暮色漸濃，宮中的“青玉王棱燈”齊燃，悠揚(yáng)的編鐘聲伴著叮咚的鐘磬聲，夫差左手執(zhí)巨觥，右手擁西施，“女兒紅”甘醇落肚，軍旅勞頓全消。他輕輕吻了一下西施，道：

“寡人一聞?wù)f卿患病，一顆心就懸了起來(lái)，于是想方設(shè)法引軍疾馳歸來(lái)，今日見(jiàn)卿花容依舊，玉貌粲然，這顆心始落實(shí)了?！?/p>

西施嬌嗔地說(shuō)：

“大王又不是不知道，西施的心痛病是常犯的。不過(guò)……”

“不過(guò)什么？”

“噢，沒(méi)有什么。不過(guò)有小太子和興夷太子常來(lái)看我，我的病就會(huì)很快好起來(lái)了?！?/p>

“是嗎？太子友這孩子從小就很懂事，功課也很好。不僅馬術(shù)劍術(shù)精到，對(duì)《六韜》之類的奇書(shū)也甚感興趣?！读w》是姜子牙所著，小孩子喜歡極難得，有朝一日君臨天下，定然是治國(guó)有方的?！?/p>

“有其父必有其子，可惜他生母死得很早？”

“太子友生母是齊姬，齊姬生性懦怯，她死于產(chǎn)褥。是個(gè)賢慧女子?！闭f(shuō)畢，夫差將巨觥對(duì)著西施的小盅一碰說(shuō)：“齊姬已去，不談也罷，你我分別二月有余，愛(ài)妃該滿飲此杯，以祝重聚！請(qǐng)！”

“大王請(qǐng)！”說(shuō)罷兩人一飲而盡。

宮女又斟滿了酒，執(zhí)著手中之杯，西施下意識(shí)地將酒杯輕晃，沉思中她忽地抬頭對(duì)夫差說(shuō)：

“大王，太子友和興夷太子問(wèn)臣妾，為何要打仗，你說(shuō)，這次北上伐齊后，大王還會(huì)再去嗎？”

夫差微笑說(shuō)：

“童言無(wú)忌。其實(shí)，誰(shuí)不愿天下太平。孤之所以開(kāi)創(chuàng)霸業(yè)，為的是一匡天下，讓太子友日后即位做個(gè)太平帝王。這仗還是要打的?！?/p>

西施將頭靠向夫差，低喟遭：

“非得再去？”

夫差拍著西施的肩頭說(shuō)：

“還得去。孤這次撤軍是心念著你，三軍為此曾對(duì)孤露出不滿情緒。孤為此向眾將提出新的謀劃，決定鑿?fù)ㄚ鯗?，然后溝通長(zhǎng)江和淮河，這樣就可直接把吳國(guó)國(guó)境線推到魯國(guó)之邊界。這一謀略得到了將士們的贊頌，盡管不少人都明白孤是因你而退兵的，但表面還是不置一詞，他們希望孤的計(jì)劃盡快實(shí)施，孤不能誆騙將士們。水能載舟也能覆舟啊……”

西施聽(tīng)罷，抬頭淚汪汪地說(shuō)：

“我很怕……”

夫差抹去西施額上淚水，安慰說(shuō)：

“西施，不用怕，以后伍相國(guó)不會(huì)再來(lái)騷擾你的?！?/p>

“怎么？”西施愕然地問(wèn)?！按笸跄阒懒?，伍相國(guó)是忠心的，你可不能……”

“你放心，相爺是有恩于孤的，孤自有分寸。其實(shí)，你不說(shuō)，孤一回來(lái)，王孫雄就告訴孤了。寡人說(shuō)不會(huì)打擾你，是指日后孤離國(guó)北上征討，將你隨軍帶上，這樣你我就不用兩地懸念了?！?/p>

西施越加錯(cuò)愕了，她想不到夫差會(huì)對(duì)自己癡情到如此程度，不由皺眉道：

“大王，那有帝王外出打仗，帶著女人之理，列國(guó)知道，定要笑話你的?！?/p>

夫差豪放地笑了起來(lái)說(shuō)：

“孤還怕別國(guó)諸侯議論？孤已失去了鄭美人，不能再失去你，大丈夫就是為情而死又何足道哉，是男兒就該如此。孤的美人！”

西施聞言，一縷潛藏的隱憂襲上心頭，她感到心頭一陣難受……盡管此時(shí)西施看上去并未露出更多的不安，但夫差是何等細(xì)心之人，他一眼看出西施面色有異，急忙摟定西施說(shuō)：

“西施，你不必?fù)?dān)心，孤并不是帶你去戰(zhàn)場(chǎng)，孤可以事先在勾曲建造一個(gè)離宮，那地方是吳魯交界處，你在那里住著就可以了。這樣我們見(jiàn)面極方便的?！?/p>

西施抽泣著說(shuō)：

“大王，我并不是這個(gè)意思，我是……我怕今生今世還不了你對(duì)我的恩好……”

經(jīng)此一說(shuō)，夫差如釋重負(fù)，他親吻西施說(shuō)道：

“為了你這樣天下無(wú)雙的大美人，孤一定要像齊桓公小白一樣，做一個(gè)中原霸主，孤想過(guò)，只有這樣才配得上你！”

是夜，在美人的身邊，未來(lái)的春秋霸主——夫差做了一個(gè)妙不可言的美夢(mèng)。

吳國(guó)的長(zhǎng)樂(lè)宮內(nèi)，一場(chǎng)唇槍舌劍正在進(jìn)行——

吳王正襟危坐在御座上，他按著劍，一副劍眉高挑著，看上去他對(duì)伍子胥的諫奏很不順耳。

盡管吳王對(duì)伍子胥既敬又懼，但畢竟一個(gè)是年富力壯，一個(gè)已漸入老境，當(dāng)吳王在朝堂上向眾臣宣布自己決定實(shí)施開(kāi)河工程以通江淮，北上爭(zhēng)霸之事，伍子胥又是第一個(gè)跳出來(lái)反對(duì)，這使夫差再次對(duì)伍子胥心生反感。

伍子胥今天并不是強(qiáng)硬的態(tài)度進(jìn)行強(qiáng)諫的，而是竭力克制自己，以勸諫的方法試圖說(shuō)服夫差放棄此項(xiàng)謀略。只見(jiàn)伍子胥微微一躬身，用委婉的口吻說(shuō)：

“大王有開(kāi)創(chuàng)霸業(yè)之心，這自然是先王之遺愿，吳國(guó)之幸事。然依老臣看來(lái)，在北上爭(zhēng)霸之前，得先滅掉越國(guó)，方可實(shí)施這第二方略?！?/p>