“你是誰家姑娘，也報個名吧！”

那姑娘抬起來頭來，淚眼盈盈地喊了聲：

“爹——！”

施翁這才看清，原來是自家女兒西施，不由沉下臉說：

“西施，你做什么，這可不是鬧著玩的，你有人家的，不在內(nèi)！”

“爹，女兒知道，但女兒要去參加選美?！?/p>

“好了，好了。人家躲不過，你……”施翁朝屋內(nèi)瞥了瞥?！八诩?？”西施點(diǎn)了點(diǎn)頭?！鞍Γ氵@孩子，要對得起人家?！?/p>

“爹，我是頂真的。他也同意我這樣做?！?/p>

“什么，范大夫同意這樣做？”施翁以為耳朵出了毛病。

“施伯父，是范某叫西施姑娘報名的。”背后傳來了范蠡的說話聲。“拍”地一聲，施翁在范蠡臉上扇了一個耳光，

“爹，你不能這樣……”西施奔向范蠡，撫著范蠡的臉失聲痛哭。

鄰家的幾位姑娘見一家人竟打起來，嚇得連連后退。施翁火氣上來，不顧一切地吼叫說：

“去去去，你們都可回家去了！”

攆走了姑娘們，施翁轉(zhuǎn)聲對西施、范蠡吼叫道：

“你倆發(fā)昏了是不是，誰同意你報名。你娘死得早，我拉扯你長大，想不到你這么沒有志氣，要去侍候吳王？”轉(zhuǎn)頭來又罵范蠡?！澳闶窃絿纳洗蠓?，是一國之相，一人之下萬人之上哩。竟然會將自己的老婆送給別人，是人乎！你在吳國吃了三年苦不夠，還要送西施去吃苦。你養(yǎng)不活她，我會替你養(yǎng)的?！笔┪膛瓪鉀_天，氣得一屁股坐在石凳上，連連咳嗽。

范蠡跪倒在施翁腳下，西施替老人捶背，待到施翁氣稍平，范蠡逐將近日宮中發(fā)生之事一一向施翁細(xì)述一遍，最后范蠡垂淚道：

“伯父，范某與西施情定三生，縱然為越國的生死存亡，暫時將我倆分開，但終有一天，范某一定會親自去姑蘇將她接回來。越國勝利之日，便是我與她團(tuán)聚之時。”

西施早已哭成一個淚人兒，此時也跪在父前說道：

“爹，我與范郎本來早已結(jié)婚，是女兒自己推遲了婚事，不是范郎寡恩薄情，也非女兒見異思遷，實(shí)在是國難當(dāng)頭，女兒倘若能以一家之不幸換來越國萬民之幸，莫說將我獻(xiàn)進(jìn)吳國，就是投身虎口，女兒也是心甘情愿的。”

施翁聞言，擁著這一對未婚夫婦老淚縱橫地說道：

“苦命兒啊，真是一對苦命人，這么一對恩愛人兒，卻生生被拆開，你們像歐劍子一樣，他獻(xiàn)出了赤膽，你們獻(xiàn)出了忠心，大王是獻(xiàn)出了自己的心肝啊……做爹的又有什么說的呢。好吧，爹也將女兒西施的名字報上去，成了么……”

“爹——”

初春，越王宮前廣場上美女云集。盡管春意料峭，各地所選的美女卻春衫乍薄，她們或嫵媚，或纖巧，或窈窕或豐腴，或桃面含嗔，或嬌羞忸怩，或楚楚動人，或熱情如火。在眾目睽睽中，她們像出賣的牲畜一樣被展覽在這光天化日之下。

越國君臣立在新建的“漸臺”上，百姓四面八方圍觀臺下，把一個越王宮圍得水泄不通。首輪美女由父老評定后編號入場，依次登上臨時搭建的高臺，每人獻(xiàn)上一首自編的歌曲，以此來展現(xiàn)自己的身段歌喉，進(jìn)入“目測”第一輪。一旦首輪入選，依編號的名次進(jìn)行第二輪：即入宮進(jìn)行胴體檢查。檢查按宮闈慣例非常嚴(yán)格，除檢查胸、腰、臀三處，這三處不能減一分，也不能增一分，還得檢查膚色是否細(xì)膩白嫩，有無瑕疵，斑記，連最隱密處也絕不含糊，以保證將完美無缺的處子獻(xiàn)給吳王。越國選美，吳宮十分重視，吳國宮廷專門派來了二位老到的嬤嬤在王孫雄的護(hù)送下來到越國，負(fù)責(zé)對美女第二輪的檢查。

東施，一個野味十足的姑娘，她體態(tài)婀娜豐腴，鵝蛋臉上嵌一對烏精鉆似的大眼睛，似這位體魄矯健的姑娘在性格強(qiáng)悍的越民中最惹人喜愛，因此，各地經(jīng)一番評品，毫不猶豫地將她作為最美的姑娘。

有人高叫：

“一號上臺。獻(xiàn)歌舞——”

踩著激越的鼓點(diǎn)，身穿紅色獵裝，發(fā)髻束一方紅帕，足蹬紅色麂皮靴的東施躍上臺去。她抱拳四下一揖，邊舞邊唱道：

嘯行山澗，

伏虎斗獸振神威。

東施雖是行獵女，

為國獻(xiàn)身瀝肝膽！

“二號上臺。獻(xiàn)歌舞——”

鼓聲大噪，一身素裝的西施翩翩舞上，只聽得她歌道：

采桑林間，

常露桃花笑靨。

西施雖是浣紗女，

為國拋情淚暗垂！

“三號上臺。獻(xiàn)歌舞——”

喊叫聲中，鄭旦著一身綠裝舞上，只聽得她唱道：

踏波浪間，

漁舟晚唱?dú)w。

鄭旦雖是漁家女，

滅敵獻(xiàn)身終無悔。

“四號……五號……六號……”