由靈姑浮率領(lǐng)的右軍，從陸路出發(fā)，由天目山直搗吳都，誘敵出城后，佯??；

由范蠡率領(lǐng)的左軍，從若耶溪下水，入后海進(jìn)軍洪澤湖，然后渡邗溝直搗姑蘇；

由勾踐親自率領(lǐng)的中軍，其進(jìn)軍線路是出三江直搗姑蘇。三軍人人披掛銜枚，悄悄向北而去。

越軍分三路北上，由靈姑浮為主將，胥犴輔之的右軍穿過天目山，直達(dá)御兒，然后取道橫李(今浙江嘉興)來到姑蘇小城，其時(shí)恰好更鼓三響，城中居民正在酣睡，靈姑浮命軍士從小城南門潛入。這小城前朝后市，左祖廟右宗社，倉廩府庫，無所不備。這股越兵潛入后，殺死了巡邏哨兵，點(diǎn)燃了一把火，投入府庫，霎時(shí)烈焰四躥，越兵也不藏匿，圍著府庫喚呼跳躍，其狀恰似圍著篝火慶祝。

早已有人向守城將軍專毅報(bào)告越人入侵縱火之事，待到專毅率守城的吳軍匆匆趕到縱火現(xiàn)場，越兵已經(jīng)逃竄。專毅是因闔閭悉舉大軍進(jìn)攻吳國時(shí)留守城門的，今見越軍膽敢縱火騷擾，不由大怒，他一面命守城將軍展如會(huì)同將士和城中居民奮力將火撲滅，自己則集合軍隊(duì)向越軍逃竄方向追去。

越軍被吳軍趕上，根本未曾列陣，只是各自擎著火把相互照面了一下，便旋即南竄逃遁。專毅窮追不舍，越兵且戰(zhàn)且退，一直退到吳越國界御兒，專毅方才罷休，因心中記掛著火災(zāi)后的情況，于是領(lǐng)兵回轉(zhuǎn)姑蘇。

就在專毅離開姑蘇追殺這股縱火騷攪的敵兵之際，勾踐率領(lǐng)的中軍和范蠡率領(lǐng)兩路軍直搗姑蘇吳城。

勾踐和范蠡在太湖會(huì)師后。勾踐率領(lǐng)的中軍仍從闔閭所居的小城攻入，當(dāng)時(shí)吳將展如因火已撲滅剛剛?cè)胨?，忽聞殺聲又起，忙亂中不及舉火便殺了出去，其余吳軍也是在睡夢中驚醒，混亂中不知來了多少敵兵，來不及披甲就暈頭暈?zāi)X加入了廝殺。黑暗中不免自相殘殺，及到天明，弄不清越兵何時(shí)進(jìn)入小城，何時(shí)隱去，查點(diǎn)了宮中物品，發(fā)現(xiàn)貴重些的東西已被擄掠一空。“賤兵真是熟門熟路，這下完了！”展如一屁股坐在地上，面對(duì)越兵的偷襲，一籌莫展。

再說范蠡引兵的那支越兵，既不佯退，也不擄掠，而直接從水路來到離吳城十五里的柄溪城。

櫥溪，闔閭船宮。城內(nèi)雖說是船宮，并不是單一造船，吳國兵車也在此造就。

吳越雖說都水行而山處，以船為車，以楫為馬。但越國無論陸戰(zhàn)水戰(zhàn)都無法與吳抗衡，及至?xí)x國派申巫臣教吳軍陸軍布陣和水師督造，吳國就更加了不得。斷其十指不如斷其一指，是以此次范蠡率領(lǐng)的左軍直撲櫥城，其目的是將城中已建就的戰(zhàn)車、船只擄掠一空。

“不得傷害城中百姓，奪得戰(zhàn)車、戰(zhàn)船后迅速回軍！”范蠡指揮小部隊(duì)，避開正面決戰(zhàn)，迂回到城的北角，然而逼近儷城從水門進(jìn)入城中，在守城軍士毫無準(zhǔn)備的情況下，神不知鬼不覺地奪得了近百余乘戰(zhàn)車和大批戰(zhàn)船。

范蠡命軍士將戰(zhàn)車搬到戰(zhàn)船上，部隊(duì)仍從水門悄悄駛進(jìn)浩淼的太湖。離御兒不遠(yuǎn)處，船只已與勾踐的舟船匯合，兩軍相遇，好不開心。

越軍偷襲吳城，夫概又起兵造反率軍東歸，自立為吳王。消息傳到楚國，闔閭再也無心留意楚宮，急急撤兵返國。不料在回軍路上，碰上了秦楚聯(lián)軍又打了一仗。以致貽誤了回國日程。

闔閭回國后，頭一遭就是攻打夫概，夫概不敵，逃向楚國。

為了不使吳軍有可乘之機(jī)，越軍屯兵邊界，為時(shí)一年之久；與之同時(shí)，文種離開越國，去為越國作聯(lián)晉結(jié)秦之游說，以擴(kuò)大越國之外交。

楚昭王待吳撤兵重返郢都，為報(bào)吳國辱楚之仇，重新整頓軍隊(duì)起兵伐吳。吳王立即迎敵，但終因楚國經(jīng)吳洗劫已國力銳減，元?dú)獯髠?，以致二?zhàn)二敗。從此便再無機(jī)會(huì)進(jìn)逼中原，北上稱霸。而中原因已無楚國侵逼之患，各國國君便耽于享樂，大建宮室。諸大夫相互侵軋、國內(nèi)頻行篡逆，各國外交攻犴，敵做一團(tuán)。而此時(shí)的吳國自敗楚后威振中原，于是大治宮室，建長樂宮、筑姑蘇臺(tái)，本欲伐越，以報(bào)偷襲之恨，忽一日傳來越國與齊、楚、越、秦結(jié)盟，才不敢貿(mào)然動(dòng)手，這使吳越暫息干戈，這一喘氣之機(jī)，越國厲兵秣馬日夜操練，而楚公主季菀則將楚地的織造技術(shù)授于越國婦女，忙得不亦樂乎。