原來(lái)五年前若蘭夫人隨允常來(lái)到吳國(guó)，吳王僚見(jiàn)若蘭貌美，便起了奪美之心，他要挾允常若不把妻子留下，不僅自身有殺身之禍，而且還要發(fā)兵攻打越地，允常無(wú)奈只得將若蘭留下，淚別時(shí)，他答應(yīng)有朝一日設(shè)法救她回國(guó)。

聽(tīng)罷母親的訴說(shuō)，勾踐心頭十分沉重，他知道父親根本無(wú)力救回母親，即使有力，也不敢來(lái)救。吳王僚已死，母親本該脫離苦海了，可新主在眾姬妾中第一個(gè)垂涎的卻是她，而作為兒子卻又是新主的幫兇！難道忍心母親再遭不幸嗎？正沉思中，若蘭夫人道：“你爹爹安排歐師傅和你入?yún)菐图Ч獬墒?，指望我早日回故居里與他團(tuán)聚，其實(shí)，我也沒(méi)有一天不記掛你父子，那姬大將軍也真是守信義之人，這么快就令我們母子得以相聚，如此看來(lái)，見(jiàn)你爹爹的面也不會(huì)遠(yuǎn)了?！币?jiàn)母親喜形淚漣漣，勾踐隱瞞了姬光給自己的使命，強(qiáng)顏道：“娘，今夜你就可離吳返越，我在外面?zhèn)溆锌祚R，我們現(xiàn)在就走?！?/p>

若蘭夫人聞言正色道：“踐兒，你不是說(shuō)是跟師傅一同來(lái)的嗎？我們?cè)跄芷蚕滤?，再說(shuō)你也得代我面謝姬大將軍，人家有恩于我們，我們可不能不辭而別呀?！薄澳铩?/p>

此時(shí)一人急步登樓，勾踐一開門，見(jiàn)是姬光的一名心腹將士，那人道：

“奉大將軍令，請(qǐng)劍公子速回梅里。”

“什么事？”勾踐一愣問(wèn)。

“勝玉小姐被王僚死黨抓去了！”

姬光當(dāng)晚登上王座,自號(hào)為闔閭。表面看來(lái)一切順利，但流血事件卻不斷發(fā)生。王僚的大部分舊屬想到姬光內(nèi)有伍子胥、孫武、伯豁一班人在場(chǎng)，外有夫差搬來(lái)的鄭、齊之兵，圍著王城，而王僚之子慶忌及幾位大將都遠(yuǎn)在楚國(guó)攻打，消息隔斷，若反抗無(wú)疑是自家找死，于是一個(gè)個(gè)俯首稱臣，但內(nèi)中也有幾個(gè)不服的，便被伍子胥等人一個(gè)個(gè)當(dāng)廷殺死。

勾踐那天當(dāng)晚返回梅里，不見(jiàn)姬光，趕到王宮，方知?jiǎng)儆癫⑽闯鍪?，而是姬光需要他護(hù)駕而已，一場(chǎng)虛驚才算平靜。他本想再去見(jiàn)母親一面，無(wú)奈新王不允，要他候命左右，不得擅離。接下去三天中，勾踐便配合伍子胥去捕殺王僚的眷屬，王僚的妻子當(dāng)晚即懸梁自殺，其余各府的公主、公子不論男女老幼皆不幸免，只有幾個(gè)王僚的寵姬被一一押入王宮，聽(tīng)候吳王闔閭發(fā)落。

這一天，宮中有些異樣，望云臺(tái)四周布滿了御林軍。闔閭將吳宮三百名宮女召集到宮廷教場(chǎng)分二隊(duì)席地坐定，自己登上望云臺(tái)下詔說(shuō)：“爾等中有不少是王僚舊日的寵愛(ài)，今寡人為使宮中人有規(guī)有矩，特命孫武將軍操演爾等，使之進(jìn)退有序，不得擅自亂動(dòng)?！?/p>

此時(shí)勾踐隨孫武亦同登望云臺(tái)，只聽(tīng)那孫武道：“三百宮人分左右兩隊(duì)，有前王寵姬二人為隊(duì)長(zhǎng)，左姬、右姬在哪里？”此時(shí)兩名御林軍帶兩姬入場(chǎng)，勾踐往臺(tái)下一看，只見(jiàn)二姬披鎧甲，戴頭盔，右手握劍，左手握盾，在催迫下快步入場(chǎng)后在隊(duì)前立定。再仔細(xì)一看，那右姬竟然是母親，頓時(shí)勾踐心頭緊張起來(lái)，而此時(shí)若蘭夫人也認(rèn)出了在臺(tái)上的兒子，臉色剎時(shí)如同死灰。此時(shí)孫武傳令將黃旗二面分授二姬后復(fù)道：“二姬聽(tīng)了，鼓聲敲一通，兩隊(duì)齊起，二通鼓左隊(duì)右旋，右隊(duì)左旋，三通鼓起，上三步向臺(tái)叩拜，山呼萬(wàn)歲，俟鳴金斂隊(duì)而退?！?/p>

眾女皆竊竊私語(yǔ)，不明何故。

一通鼓起，左右姬忙將黃旗揮舞，宮女或起或坐，參差不齊，有的還笑了起來(lái)。任值令官大聲禁止，眾女仍不聽(tīng)指揮。

孫武怒道：“約束不明，申令不信，將之罪，依法當(dāng)斬，劍子何在？”

勾踐大吃一驚，臉色驟變，抗議道：“兩姬有何罪，你要問(wèn)斬！”

闔閭拈須，轉(zhuǎn)臉向勾踐，微合的雙目中射出兩道冷光：“怎么，你不忍心殺她們？”

勾踐再次抗?fàn)帲骸拔业膭Σ粴o(wú)罪之人。”

見(jiàn)勾踐不肯動(dòng)手，孫武大怒，兩目暴張，怒發(fā)沖冠，大聲道：“你若抗令，就先殺你，再殺二姬?！闭f(shuō)罷拔劍朝向勾踐走去。

“讓我死——”隨著一聲尖叫，右姬——若蘭手中的劍已向頸上抹去。說(shuō)時(shí)遲、那時(shí)快，虎賁軍手起刀落，兩名隊(duì)長(zhǎng)首級(jí)落地。

“殺人啦！”恐怖的聲音飄游在空氣中，臺(tái)上、臺(tái)下一片混亂。

勾踐的身子劇烈地震動(dòng)了一下，他迅即飛下臺(tái)奔至“右姬”身旁，悲憤中發(fā)出如梟的慘叫聲：“不能死，不能死！”山岳為之震撼，勾踐直向闔閭撲去……此時(shí)闔閭一閃，怒喝道：“好個(gè)歐劍子！竟敢背叛孤！還不給我拿下！”

牛首山古木參天，山勢(shì)雄峻。半山坳的空地上，熔爐遍地，爐火耀天。百余架風(fēng)箱半夜“呼哧呼哧”地響著，數(shù)百余名爐工日夜不停勞作著，他們上身赤膊，不斷地投爐、拉炭、制模、燒鑄，又秘密地將所鑄兵器送到梅里。鑄工們與世隔絕，新王登位之事毫無(wú)所知。