乾隆皇帝篤信藏傳佛教中的科學(xué)知識(shí)，迫切地希望傳播它，他曾親手抄下藏文藥王經(jīng)，親身穿著佛裝被人畫像。他認(rèn)為，祭祖、敬佛必然福蔭子孫萬代，所以，發(fā)出了“頻繁未敢忘神御”的感慨。在清朝的鼎盛時(shí)期，北京一地就有三千座佛教寺廟，連皇宮紫禁城中也有藏傳佛教的圣地雨花閣，在帝王的園林頤和園修建了四大部州，避暑圣地承德避署山莊也有很多佛教寺廟。僅在乾隆時(shí)期，活佛章嘉三世，就主持修建了北京頤和園的四層金頂佛殿、熱河的普寧寺、普樂寺、菩陀宗乘之廟、須彌福壽之廟。

乾隆皇帝的努力博得了活佛們的尊敬。公元1780年，乾隆皇帝七十大壽時(shí)，六世班禪不遠(yuǎn)萬里來為乾隆皇帝賀壽。不幸的是，六世班禪因病圓寂于北京黃寺。六世班禪圓寂的消息傳到西藏，他的兄弟們?yōu)闋?zhēng)奪他的財(cái)產(chǎn)和權(quán)力，發(fā)生暴亂。這件事，引發(fā)了乾隆皇帝對(duì)活佛轉(zhuǎn)世等宗教制度的思考。

藏傳佛教認(rèn)為活佛是永恒的，通過連續(xù)不斷的“轉(zhuǎn)世”來到世間生活。因此一位活佛圓寂時(shí)，就要根據(jù)種種“征兆”和“啟示”，來尋找被認(rèn)為是活佛化身的“轉(zhuǎn)世靈童”，但有時(shí)找來的“靈童”不止一個(gè)，就會(huì)出現(xiàn)糾紛和爭(zhēng)執(zhí)。并且，在轉(zhuǎn)世制度執(zhí)行的過程中，也出現(xiàn)“以兄弟叔侄姻婭遞相傳襲”的弊端。

在章嘉三世的指導(dǎo)之下，乾隆皇帝認(rèn)真修習(xí)過藏傳佛教。公元1792年，乾隆皇帝撰寫了《喇嘛說》，明確規(guī)定了活佛轉(zhuǎn)世靈童，須經(jīng)金瓶掣簽方可認(rèn)定。并批準(zhǔn)特制了兩個(gè)金瓶。一個(gè)送往西藏，供于大昭寺，用以掣定達(dá)賴?yán)锖桶喽U大師等藏區(qū)大活佛；另一個(gè)在北京，供在雍和宮，用以掣定蒙古及青海、甘肅等地大活佛。

在金瓶掣簽之前，把候選靈童的名字寫在簽上，放進(jìn)金瓶中。活佛和駐藏大臣在眾高僧面前舉行掣簽儀式，掣出一名作為轉(zhuǎn)世靈童。轉(zhuǎn)世靈童經(jīng)金瓶掣簽認(rèn)定后，立即上報(bào)中央政權(quán)，獲得批準(zhǔn)后，擇吉日舉行坐床典禮。這個(gè)金瓶掣簽制度由乾隆首創(chuàng)，一直沿襲到今天。

經(jīng)過清朝幾代帝王的努力，到了乾隆時(shí)朝，清政府終于實(shí)現(xiàn)了對(duì)蒙藏地區(qū)的完備管理。乾隆皇帝把清朝帶進(jìn)了康乾盛世的頂端。晚年的乾隆對(duì)雍和宮改為藏傳佛教寺院更是感慨萬端，雍和宮是他出生的地方，是他懷念父親祭奠先人的地方，更是他在“俯仰之間”就完成了江山繼續(xù)的夙愿的地方。

公元2008年5月21日，雍和宮為四川汶川大地震中遇難的同胞舉行了祈愿法會(huì)。第十一世班禪額爾德尼?確吉杰布來到了雍和宮，帶領(lǐng)僧眾，吟誦祈禱經(jīng)，超度亡靈。

穿越了百年時(shí)空，經(jīng)歷了無數(shù)滄桑，擁有兩百多年歷史的雍和宮，從古傳承而來。過去的帝王們靠這里得到江山的穩(wěn)固和政權(quán)的長(zhǎng)久，現(xiàn)在的人們?cè)谶@里許下愿望，播種希望，祈求吉祥。

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